Это был Вождь, выигравший самую страшную и кромешную в мире войну. В этой войне, кровавой и адской, превосходившей своими зверствами и кровавыми жертвами все прежние войны, он удержал человечество от падения в черную, беззвездную бездну. Одолел духов тьмы, которые сгибали земную ось, останавливали движенье планеты, которое ей задал, восходя на крест, Иисус Христос. Бездна отступила, окровавленная планета продолжала свое кружение вокруг солнца, которое поцеловало благодарными золотыми устами погоны генералиссимуса. Нечеловеческая усталость была на лице Сталина, горькое разочарование сквозило в его тусклых, под алюминиевыми бровями глазах. Сердце Алексея болело от любви и сострадания к этому величественному старику, знавшему о себе страшную, неисповедимую тайну.

- Душа христианка, а народ сталинист, - произнес Сталин, едва шевеля утомленными губами.

- Вам не в чем себя упрекать. Все жертвы оказались не напрасны. Вы - Победитель. Народ сбережет вас в своей памяти на многие тысячи лет. Православная церковь причислит вас к лику святых.

- Нет, я не буду святым. Я слишком много убивал. В миллионы раз превысил меру, за которой душа никогда не увидит рая. Многие, убитые мной, стали праведниками, и они стоят стеной у райских врат и меня не пускают. Я не достоин святости, но я достоин покоя. "Вы, спящие вокруг меня,/ Вы, не встречающие дня,/ За то, что пощадил я вас/ И одиноко сжег мой час,/ Оставьте будущую тьму/ Мне также встретить одному".

Он надолго задумался, закрыв глаза, и Алексею казалось, что он дремлет. По его парадному френчу, приближаясь к плечу, ползла красная божья коровка.

- Пора идти, - произнес Сталин, вставая. Из сумрака харчевни возникли Зураб и Каха. Оба были в выцветших гимнастерках с сержантскими лычками. У одного на груди позванивали три Ордена Славы, а у другого алели три Ордена Красной Звезды.

- Вас проводить, товарищ Сталин?

- Спасибо, товарищи. Тут недалеко, - он повернулся к Алексею. - Не бойся врагов. Их можно одолеть. Бойся предателей. Они окружают тебя, как соратники и друзья, а потом вливают в твои уста яд.

Вышел из харчевни и пошел через темный сквер, слабо белея кителем. Алексей задумчиво и печально побрел в противоположную сторону, в южную теплую ночь, в запахи цветущих растений, шелесты в черных вершинах, сквозь которые вдруг страстно и разноцветно вспыхивали звезды.

Наутро прилетел вертолет. В него погрузили раненого комбата, над которым раскачивалась капельница с золотистым раствором. На том же вертолете Алексей вернулся в Беслан, и к вечеру был уже в Москве.

Презентация нового романа Александра Проханова "Виртуоз" состоится 28 апреля в 18.00 на 1-м этаже книжного магазина "Библио-Глобус" (Мясницкая ул., д. 6/3, стр. 1., проезд: ст. метро "Лубянка", "Кузнецкий мост", "Китай-город").

Приобрести эту книгу можно наложенным платежом по почте, заказав её по адресу: 119590, Москва, ул. Довженко д.6, "Русская книга". Также заказы принимаются по телефонам (495) 972-65-87 (10-21 ежедневно), 8-499-246-11-87 (11-19, в субботу с 12-16) и на e-mail:russkniga@mail.ru.

Новый роман Александра Проханова "Виртуоз" продаётся в магазине, расположенном по адресу: Комсомольский проспект, д. 13 (здание Союза писателей России). Магазин работает в будни с 11 до 19, в субботу с 12 до 16. Телефон для справок 8-499-246-11-87.

День Космонавтики - особый праздник для нашей страны, первой в мире начавшей освоение космического пространства. Еще до полета человека в космос в СССР приступили к разработке проекта освоения Луны. Советская космическая программа отводила Луне ключевую роль в освоении космоса. 2 января 1959 года с космодрома Байконур стартовала ракета- носитель "Восток", которая вывела на траекторию полета к Луне автоматическую межпланетную станцию "Луна-1", которая стала первым в мире искусственным спутником Солнца.

В МГТУ им. Н.Э.Баумана прошел "круглый стол" под названием "50 лет освоения Луны: взгляд на прошлое, настоящее, будущее". Мероприятие проходило в рамках XXXIII академических чтений по космонавтике, посвященных памяти С.П.Королева и других выдающихся ученых - пионеров освоения космического пространства. В выступлениях отчетливо прозвучала мысль о том, что России нужен новый большой проект в космосе.

"Круглый стол" был организован МГТУ им. Баумана и Московским космическим клубом при поддержке РАН, Российской академии космонавтики им. Циолковского, Федерации космонавтики России, государственного фонда развития Северо-Запада РФ.

О перспективах развития лунного проекта рассказывает один из ведущих "круглого стола", президент Московского космического клуба, космонавт-испытатель Сергей Жуков.

"ЗАВТРА". Сергей Александрович, проведение этого мероприятия было данью юбилею, или у Большого космического проекта, например, "лунного ", есть перспективы?

Сергей ЖУКОВ. Конечно, у Большого космического проекта есть перспективы. Достаточно назвать лишь некоторые доклады в рамках "круглого стола". Содержательное сообщение о научных задачах и перспективах освоения Луны сделал ведущий "круглого стола", директор Института геохимии и аналитической химии РАН академик Эрик Галимов. О возможностях развития современных технологий при дальнейшем освоении Луны рассказал Александр Егоров - заместитель генерального директора и генерального конструктора ФГУП КБОМ им. В.П.Бармина. В своем сообщении он опирался на опыт предприятия по разработке лунной базы - так называемого "Барминграда" (по имени главного конструктора). Предложения по перспективному освоению Луны представил Николай Севастьянов - генеральный конструктор ОАО "Газпром Космические Системы". Сообщение о современных лунных программах мировых космических держав сделал профессор Владимир Бранец. То есть, помимо дани истории, говорили о дне сегодняшнем и о перспективах. Следует отметить, что в космическом сообществе сегодня прорабатываются две альтернативы: освоение Луны и пилотируемая экспедиция на Марс.

"ЗАВТРА". Когда готовился лунный проект, он задумывался как чистая наука и теория, или уже на этапе планирования закладывалась отдача народному хозяйству?

С.Ж. На первом этапе основными были задачи политические. Шла знаменитая "лунная гонка" между СССР и США. В ней победителем негласно считалась та страна, которая первой высадит человека на поверхность Луны. Но продумывалось и освоение естественного спутника Земли, в том числе в качестве сырьевой базы. Идея использования Луны как составной части инфраструктуры земной цивилизации выдвигалась еще в трудах Константина Циолковского.

Технически конкретные и современные по научному подходу описания проектов лунной базы стали появляться уже в 1946 году. Предлагались различные варианты лунных жилищ: искусственные сооружения, использование естественных полостей поверхности, создание замкнутых систем жизнеобеспечения. В 80-е годы прошлого столетия великий ученый и конструктор Валентин Глушко разработал концепцию многоцелевой лунной базы, предназначенной, в том числе для ведения непрерывного глобального контроля всей поверхности Земли и окружающего космического пространства.

"ЗАВТРА". Почему эти планы не осуществились и можно ли сейчас к ним вернуться?

С.Ж. Лунная гонка - это интересная и драматичная страница истории мировой космонавтики. В ее пилотируемой составляющей наша страна тогда не одержала победы, а в беспилотной была лидером. Отечественные автоматические станции сумели облететь Луну, многократно ее сфотографировать, сесть на поверхность, сделать забор грунта, доставить его на Землю, отправить на Селену луноходы и управлять ими в течение многих месяцев.

Что же до пилотируемых полетов, то с ними не получилось. Наша тяжелая "лунная" ракета Н-1 не смогла взлететь, в отличие от американского носителя Сатурн-5. Очень жаль, ведь программа шла полным ходом: был подготовлен отряд космонавтов, лунный посадочный модуль, проведен огромный объем конструкторских, медико-биологических, испытательных работ. На упомянутом "круглом столе" присутствовал наш знаменитый испытатель Джон Гридунов. Он был одним из тех, кто в середине 1960-х годов совершил имитационный восьмисуточный облет Луны, в котором моделировалась циклограмма полета, создавались нештатные ситуации и очень жесткие условия. В советской лунной программе были задействованы тысячи организаций, сотни тысяч высококвалифицированных специалистов. Можно сказать, была создана мощная научно-промышленная суперкорпорация, которая согласованно и вдохновенно шла к великой цели. Но цель не была достигнута. Американцы первыми высадились на Луну, а наш носитель раз за разом взрывался на старте. Программа была остановлена по политическим соображениям. Это стало драмой для целого поколения творцов отечественной космонавтики.