— В том, что в зелье попал не мой, а твой волос!

— Минуточку, — я нахмурилась, совершенно ничего не понимая, — даже если ты ошиблась волосом, как так вышло, что влюбился не Лоран?

Эвелина покраснела и смущенно отозвалась:

— Понимаешь, я тогда эту лекцию прогуляла, а почерк Пышечки разбираю плохо. В общем, я напутала формулы и вместо сэра Лорана влюбилась ты!

— Но зачем ты варила любовное зелье? — я устало опустилась обратно на стул. — Ты ведь знаешь, какой сэр Лоран подлец! Да и у тебя ведь есть возлюбленный…

Злость почти сразу исчезла, как только пришло осознание, насколько опрометчиво и глупо поступила Эвелина.

— Ой, да когда это было! — беспечно отмахнулась девушка.

— Неделю назад, — скептически напомнила подруге её же слова. — Ты ещё рассказывала, как у вас всё хорошо!

Откровенно говоря, Эвелина начинала жутко меня раздражать.

— Ой, да он глупый, несмышлёный мальчишка!

Мне с трудом удалось сдержаться и не съязвить о том, что они как раз идеально в этом подходят друг другу. Впрочем, это было бы слишком грубо. Тем более, мне хотелось услышать продолжение её истории. А если сейчас начну злить Эвелину, то разговор может закончиться, так толком и не начавшись.

— В общем, я его бросила, — безразлично пожала плечами подруга. — Все-таки мне нужно думать о перспективах.

— И, конечно же, лучшей перспективой оказался главный ловелас нашей академии?! — я все-таки не сдержалась от едкости в голосе.

Уж слишком поражала меня подружка своей жизненной позицией.

— Да! — нисколько не смутилась девушка. — Он состоятельный, титулованный, красивый, интеллигентный и обаятельный! Я ведь неоднократно говорила, что в моих планах удачно выйти замуж. Для меня главное — достойный спутник жизни, который сможет не только обеспечивать супругу, но и прославить мой род. Потому у него должно быть много великих достижений! Тогда часть его славы достанется и его жене…

— Тогда, может, тебе Коршуна в женихи? — колко фыркнула. — Вот уж кого собственная слава опережает на милю.

— Фу, Рина, скажешь тоже! — Эвелина скривилась, будто слизня увидела. — Он же неотесанный мужлан! Это скорее на твой вкус.

— Эй! — зло прикрикнула на подружку. — Не забывайся! Между прочим, спешу напомнить, что это из-за тебя мне теперь целый учебный год отмываться от позора. Если не больше!

Подружка тут же переменилась в лице. Ее взгляд неожиданно стал заискивающим. Похлопав накладными ресничками, девушка крепко обхватила меня за талию, преданно заглядывая в глаза.

— Я поступила глупо и опрометчиво, извини меня, пожалуйста! Мне очень жаль, что так вышло. Правда-правда, но только не рассказывай никому о том, что зелье я подлила. Прошу!

— Вот еще! — я искренне возмутилась столь откровенной наглости и попыталась вырваться из рук настырной подружки.

Но Эвелина была чуть более крепкой комплекции. Освободиться от хватки не удалось. Даже обидно стало. Ведь в отличие от подруги, именно я занималась непосильными физическими тренировками…

— Тебе же ничего не стоит сказать, что кто-то зло пошутил! Обещаю всячески поддерживать версию о подлитом зелье и защищать твою честь! Если ты расскажешь правду, я просто не смогу показаться Альберту на глаза. А ведь он мой наставник! Я прошу тебя, Рина!

Я тяжело вздохнула. Пусть Эвелину и убить было мало, но отчасти я понимала её. Конечно, подруга сама виновата, что попала в такую ситуацию, но мне бы тоже не захотелось, чтобы мой объект воздыхания узнал об этой оплошности.

— Хорошо, — и все-таки сдалась.

— Ой, спасибо! — меня крепко чмокнули в щеку и, наконец-то, отпустили.

Эвелина — безнадежна…

— Кстати, Рина, а что ты думаешь насчёт Нового года?

А ещё совершенно несносна и бесцеремонна!

***

Я сдержала своё обещание и никому не рассказала о том, кто именно надо мной так зло пошутил. Конечно, были и те, кто продолжал разжигать слухи, будто бы я без ума от сэра Лорана. Таких подлецов хватало! Особенно после того, как я вдруг из неудачницы выбилась в лидеры. Но я старалась не обращать внимания. Себе дороже! Тем более что у меня и так хватает тех, кто трепет нервы.

Коршун, как и мои завистники, не упускал возможности надо мной пошутить. Сначала я пыталась просто абстрагироваться от наставника. Ведь давно привыкла к его мерзкому характеру. К тому же именно он спас меня от дальнейшего позора с «влюбленностью» в сэра Лорана.

Но у всего есть грань, и однажды я не выдержала.

— Может, хватит надо мной издеваться? — прямо спросила наставника, после его очередной тупой шуточки по поводу прекрасных волос мага жизни.

Коршун удивленно на меня посмотрел, словно впервые увидел. А главное — сколько наигранной наивности во взгляде! Словно и не понимает о чем речь.

— Тринавия, пойми, это все ради твоего блага.

— Да неужели?! — громко фыркнула, раздраженно складывая руки на груди.

Я находилась в кабинете наставника с самого утра. У нас должно было быть очередное занятие, но за его издевками мы никак не могли приступить к учебе. Коршун вальяжно облокотился о свой стол, в то время как его ученица уже давно сидела за столом и ожидала полезной информации. Но вместо этого мы вновь и вновь возвращались к больной теме:

— Да! Чтобы ты раз и навсегда выбила из головы этого Лорана! — в голосе сэра Вортана сквозило полное презрение.

— Даже если у вас с ним какие-то недомолвки, это не дает вам право выплескивать всю свою ненависть на меня!

— Просто я хочу, чтобы ты раз и навсегда забыла об этом… — сэр Вортан задумался, явно подбирая как бы культурнее назвать при мне сэра Лорана, — неудачнике!

Невольно отметила для себя этот неожиданный прогресс в личности Коршуна.

— Я и стараюсь о нем не думать, вот только вы каждый раз напоминаете!

— Потому что он не подходит тебе! Вот с тобой у нас намного больше общего, — и произнесено так уверенно, будто бы весомее и неоспоримее аргумента быть не может.

— Например? — не удержалась от скептичного вопроса.

— Ты и я — боевые маги!

— С таким раскладом у вас много общего с одной тридцатой частью населения…

— Это мелочи! — беззастенчиво отмахнулся Коршун. — Лучше подумай о предстоящей практике, которая, к слову, начнется сразу после зимних каникул.

Практике? Мне не послышалось? Но как? Ведь она обычно только на четвертом курсе!

— Между прочим, я уже подобрал нам парочку отличных мест! — продолжил тем временем наставник. — Есть прекрасный домик в Элинском лесу. Там местность как раз кишит нечистью, и о, приятнейший бонус, — совершенно отсутствуют люди. Есть еще вариант хижины в горах. Подниматься, конечно, высоковато, но там тоже нет людей!

— Но я люблю людей! — рассеяно возразила я, все еще не в силах поверить, что ректор делает в этом году практику на третьем курсе.

— А я — нет, — недовольно пробубнил боевой маг, глядя на меня искоса и с укором. — Ладно, есть еще один вариант! Заброшенный дом на отшибе деревни…

Час от часу не легче. Стоило только представить «веселое» времяпровождение в компании Коршуна, да ещё и без других людей вокруг, как меня всю передернуло. И ведь наставник явно по дому ничего не планирует делать, а значит, всё ляжет на мои хрупкие плечи! Или он с собой и домоправительницу собирается брать? Тогда картина вырисовывается ещё веселее. Учитывая, как Мирра старательно пытается наладить между нами с наставником совсем не деловые отношения, эти месяцы гарантируют быть просто «прекрасными»!

— Нет, давайте уж другие варианты! — в ужасе выдавила из себя, отгоняя бурные фантазии о будущей практике.

— Но…

Коршун что-то побурчал, но я отвлеклась. Выглянула в окно, с завистью замечая уходящих с пар студентов. Они весело общались и смеялись, бросались снежками и с громким хохотом скатывались с небольших сугробов возле ворот. Прямо как в детстве! Я даже заметила там небольшую группку своего курса и тут же несказанно оживилась, совершенно забывая о таких мелочах, как практика с наставником.