Но как будто что-то тянуло его в родные края. Словно какая-то невидимая нить связывала его с этим местом, мешая забыть прошлое, мешая продолжать жить, не давая возможности обрести счастье с другим человеком.

Джилл Ферт.

Он всегда помнил ее. Все восемь лет, что они не виделись с того самого дня, когда он спас ее, буквально оттащив от перил моста и не дав прыгнуть в реку…

Она была словно в бреду. Совсем ничего не соображала. Лишь твердила одну фразу: «Он не любит меня, он никогда меня не любил!».

Люк обнял ее, прижал к своей груди. Лишь бы она согрелась и успокоилась. Она немного затихла, но словно все еще пребывала в забытьи, не понимая, что происходит. И тогда, обхватив ее за плечи, он повел ее к себе домой. Родителей не было, и он надеялся, что сможет помочь Джилл успокоиться и прийти в себя.

Наивный.

Как он мог так подумать?

Ведь Джилл всю жизнь заставляла его играть, чувствовать себя не в своей тарелке, выдумывать несуществующих подружек, лишь бы только позлить ее, заставить ревновать.

Но она действительно была его другом. Радовалась его успехам у девушек и даже не задумывалась, почему тогда он все время сопровождает ее на вечеринках, если у самого полно обожательниц.

Конечно, Люк не был обделен вниманием со стороны противоположного пола. Но все это ему было не нужно. Ведь рядом находилась Джилл, и только к ней устремлялись все его мысли.

Время от времени он мог позволить себе встретиться с кем-нибудь, максимум пару раз, потому что после второго свидания его интерес к девушке, как правило, исчезал. И он знал, всему виной эта девушка с каштановыми волосами и карими глазами, живущая по соседству… Джилл Ферт. Она одна всегда была для него на первом месте.

Как и сейчас, когда он вел ее домой, чувствуя ее близость, ощущая; как желание охватывает его, и стараясь изо всех сил совладать с ним. Она ведь привыкла видеть в нем только друга. А он уже давно был влюблен в нее и ничего не мог с этим поделать.

И когда они оказались в его доме, а Джилл все еще продолжала прижиматься к его телу и дрожь, сотрясающая ее, передалась и ему, Люк, сам не понимая, что делает, развернул ее к себе лицом и припал к ее губам в нежном ласковом поцелуе.

Как же сладостен был этот поцелуй!

А когда она ответила на него, приоткрыв губы и впуская его язык, он совсем потерял голову. Он плохо помнил о том, что произошло дальше…

Лишь ее податливое тело, ее руки, раздевающие его. И он весь дрожал, освобождая ее от всех бесконечных тряпочек, что были надеты на ней.

Кажется, они занимались любовью на диване в гостиной, и он так торопился, так спешил насладиться этим мгновением, что не доставил ей и половины того блаженства, что мог бы. Поэтому, утолив многолетний голод, он взял ее за руку и отвел в свою комнату, туда, где им никто не мог помешать. И там он показал ей, насколько сильно любит ее, насколько преданно готов служить ей. Он не думал о себе, лишь о том, что эта девушка, которая всегда являлась для него светом в окошке, должна хоть немного получить того счастья, которое он готов был дать ей.

Он не спрашивал ее о том, что случилось. Она ничего не рассказывала. И лишь их поцелуи, которыми они, словно соревнуясь, покрывали друг друга, заставляли каждого из них невыносимо страдать от этой сладостной пытки.

Их тела вели свой разговор, где не нужно было слов. Лишь близость, охватившая их, руководила их действиями, вынуждая подчиняться мгновению, подаренному им судьбой.

Люк был словно в бреду. Он никак не мог до конца поверить в то, что рядом с ним девушка, которую он всегда хотел, которую любил, которую просто боготворил. Ему казалось, что это всего лишь сон. Он проснется — и все исчезнет, растает в утренней дымке, словно ничего и не было.

И тогда, доведя своими ласками Джилл практически до полного изнеможения, он вошел в ее разгоряченное лоно. И она подталкивала его, заставляя убыстрить темп, а когда оба они достигли наивысшего пика блаженства, она прокричала в тишине его дома: «Себастьян!»

Люка словно окатили холодной водой. Он взглянул на нее осмысленным взором и увидел, что она не с ним… Взгляд ее был затуманен, в глазах стояли слезы…

Он перекатился на другую сторону кровати и шумно вздохнул.

Как он мог?!

Как посмел воспользоваться ситуацией, когда должен был просто оказать ей помощь и поддержку?

Люк чувствовал себя гадко, мерзко. И некого было винить в этом. Он сам поддался искушению, заставил себя поверить, что она осознанно ответила на поцелуй. Да и хотел ли он думать иначе, мог ли?

Ведь все эти годы он с трудом сдерживал свои чувства к ней. И партнерши, которых он время от времени использовал для удовлетворения своих сексуальных потребностей, надолго не задерживались с ним рядом. Видимо, понимали, что он никогда не откроет для них своего сердца.

И вот теперь, когда он, казалось бы, должен быть счастлив, его преследовало чувство брезгливости к самому себе.

Люк взглянул на Джилл. Глаза ее были закрыты, и казалось, что она спит.

Он поднялся с кровати, спустился вниз, подобрал все вещи, что они успели разбросать в порыве страсти, охватившей обоих, и, вернувшись в свою комнату, одел Джилл, стараясь не разбудить ее.

А когда это ему удалось, он ушел. Устроился на диване в гостиной и долго еще не смотрел невидящим взглядом в окно, на небольшой клочок звездного неба, проглядывавший сквозь густую листву дерева, росшего рядом с домом.

Лишь когда небо начало светлеть и сияние звезд померкло, Люк смежил веки и не заметил, как забылся тяжелым сном…

Кто-то толкнул его. Люк открыл глаза. Рядом стояла девчушка лет пяти и весело смотрела на него.

— Дядь, спать нельзя, а то самолет улетит без тебя, — строго погрозив пальчиком, заметила она, окидывая его серьезным взглядом голубых глаз, так не вязавшимся с ее возрастом.

— Да, конечно. — Люк весело взглянул на нее. — Спасибо, что разбудила и не позволила мне опоздать на свой рейс.

— Пожалуйста! — Девочка улыбнулась, продолжая стоять рядом с ним и не собираясь уходить.

— Келли, ты опять?! — К малышке подбежала молодая женщина.

— Мама, я просто хотела помочь! — На лице ребенка было написано отчаяние оттого, что мать не понимает всей серьезности момента.

— Ну конечно! — Женщина обернулась к Люку. — Простите, пожалуйста! Она такая егоза! Я просто не успеваю за ней уследить!

— Да ничего. — Люк приветливо улыбнулся. — Наоборот, я благодарен тебе, Келли. — Он торжественно пожал руку девочки. — Спасибо тебе.

— Вот видишь, мама? — с явной ноткой превосходства обратилась Келли к матери.

— Да, моя хорошая, ты опять совершила доброе дело.

Они отошли к своему багажу, и Люк с усмешкой наблюдал, как женщина что-то выговаривала девочке, которая слушала ее с видимым неудовольствием.

Он лениво оглядел зал. Взгляд натолкнулся на голову женщины, сидевшей к нему спиной. Люк вздрогнул.

Боже! Как она похожа на Джилл!

Но он знал, что этого просто не может быть. Джилл уже давно жила где-то далеко. Честно говоря, Люк даже не знал, где именно. После того случая Джилл исчезла из его жизни и из их городка. И даже Паола, которая всегда хорошо к нему относилась, не раскрыла ему секрета нового местопребывания дочери. А потом, в очередной раз вернувшись на каникулы, Люк столкнулся с тем, что по соседству живут уже совсем другие люди. И никто не знал, где теперь обретаются старые жильцы.

Джилл вычеркнула его из своей жизни навсегда. Наверное, она так и не простила ему той ночи, когда он воспользовался ее состоянием. Хотя наутро она говорила, что ничего не помнит. И благодарила Люка за то, что он дал ей возможность передохнуть. Но в глубине души он все-таки не верил Джилл. Потому что просто не представлял, как можно забыть то, что произошло между ними, то, что было похоже на фейерверк, оглушивший обоих?

Конечно, она все помнила. И именно поэтому исчезла, закрыв для него доступ в свою жизнь и в свое сердце. И вот уже восемь лет Люку надо было мириться с этим, что он и делал. Познакомился с Кристи, которая теперь жила в его квартире…