Их отношениям пришел конец, безоговорочный конец, и Лука знал это так же хорошо, как и она. Оставалось только продержаться день или два, до тех пор пока она не сможет наконец улететь домой, в свою маленькую квартирку, и вернуться к работе регистратора провинциальной больницы.

Служащим отеля Эми сказала, что друзья уговорили ее остановиться у них, и объяснение было принято со свойственным итальянцам юмором. Через несколько минут они снова были в дороге, и магия итальянских пейзажей возымела свое обычное действие. Эми была очарована этой страной с того самого момента, когда пять лет назад жадной до жизни восемнадцатилетней девушкой, преисполненной стремлением доказать, что способна быть воспитательницей двоих детей богатой итальянской пары, ступила на ее землю.

Она была очень восприимчива к красоте, и воспоминания об извилистых улицах с крытыми черепицей домами, древних соборах и фонтанах, фермах, окруженных виноградниками и оливковыми рощами, и о ничем не нарушаемом спокойствии настоящей Италии в первое время после мучительного разрыва доводили ее до слез.

Санта-Маргарита, где уже почти столетие жил род Джерми, была живописным и романтическим городом. С увитых цветами балконов их великолепной виллы, построенной в прошлом веке высоко над голубыми водами залива, открывался великолепный вид. Эми глубоко и безнадежно влюбилась в Санта-Маргариту… и в Луку.

Он был другом молодой пары, чьих детей она воспитывала, и, не проведя в Италии и двух недель, девушка поняла, что любит его. Лука обладал несколько диковатой красотой, опытом искушенного двадцатипятилетнего мужчины, несопоставимым с ее опытом, и совершенно разрушил ее жизнь.

За месяц до прибытия Эми в Италию умер его отец, и будучи старшим сыном, Лука унаследовал виллу, состояние и бизнес семьи Джерми. Он правил своей маленькой империей с помощью команды доверенных служащих, абсолютно преданных как ему лично, так и всей семье.

Анджела, сводная сестра Луки, недавно вышла замуж за его лучшего друга и жила у мужа в Зоальи. Своим огромным состоянием Бернардо Ренци был обязан деловым интересам в Генуе.

Анджела была на пару месяцев моложе Эми, но девушки так и не стали подругами. Ревность и обида на то, что бывшая воспитательница быстро стала своей в семье, мешали этому, несмотря на все старания Эми. Особенно Анджеле не нравилась дружба Эми с маленьким Пьетро, младшим братом, появившимся на свет почти чудом, так как после рождения Луки его родителям сказали, что больше детей у них не будет. Мальчик полюбил Эми и всюду ходил за ней как привязанный.

— У тебя не было проблем со столь поспешным отъездом?

Глубокий голос Луки отвлек Эми от мыслей о Пьетро.

— Нет, — ответила она, быстро опуская взгляд; четко очерченное лицо с классическими чертами и крупный чувственный рот неодолимо влекли ее, и это действовало на нервы. — Все проявили понимание, — тихо добавила она.

— А доктор Нолан, он тоже… проявил понимание? — не поворачиваясь, бесстрастно спросил Лука.

— Питер? Разумеется. Я ведь сказала — все… — Она замолкла и вновь подняла глаза, но на его холодном лице отсутствовало всякое выражение, взгляд был устремлен прямо перед собой.

Эми не удивило, что Лука знает фамилии врачей: его информаторы наверняка были профессионалами, но почему из трех работающих в больнице хирургов он выбрал именно Питера Нолана?

— Вот и славно. — Голос его был ровным, слишком ровным. Медленно повернувшись, он растянул губы в подобии улыбки. — Уверен, что твоего возвращения будут ждать с нетерпением.

— Вряд ли. Я буду отсутствовать всего несколько дней. — В его словах чувствовался какой-то подтекст, еще одно подводное течение в темном, бурном потоке взаимоотношений Эми с семейством Джерми… и одним из Джерми в особенности. — Меня заменит Джейн, моя подруга, а она прекрасный работник.

— Я говорю не о работе, — вкрадчиво возразил он, — а о том, что тебя будут ждать.

— Послушай, Лука, я же сказала, что не собираюсь играть в твои игры…

— Я тоже недвусмысленно заявил тебе, что не намерен играть, — свирепо отрезал он, отбросив показное хладнокровие. — Неужели ты забыла Пьетро, Эми? А мальчик тебя не забыл! Со дня смерти матери у него на устах только твое имя, ему нужна только твоя любовь, он отвергает любую ласку и заботу других. Когда год назад ты уехала, Пьетро был вне себя…

— Не смей обвинять в этом меня! — огрызнулась Эми. — Ты знаешь, почему я уехала. Именно из-за тебя я не могла остаться.

— Ты сделала то, что хотела. — Мгновенно восстановив контроль над собой, Лука вновь говорил бесстрастным тоном. — Даже не подумав о том, что не мешало бы сначала обсудить свой отъезд со мной, ты просто взяла и удрала, разве не так?

— Ты мог бы приехать за мной, — неуверенно произнесла Эми и вдруг поняла, что всегда в глубине души была уверена в том, что Лука поступит именно так. Но дни складывались в недели, недели в месяцы, и надежда постепенно угасала, а горечь от осознания того, что ее предали, превращала любовь Эми в пепел.

— Зачем? Чтобы вернуть эти бесконечные ссоры, боль, страдания? Мне казалось, что с тебя довольно, что ты хочешь спокойствия.

— Да, хотела. И сейчас хочу.

Значит, она интересовала Луку так мало, что он просто дал ей уйти. И эта телеграмма с требованием присутствовать на похоронах пришла вовсе не потому, что он хотел видеть ее, не потому, что в его сердце осталась хотя бы искорка любви, когда-то неразрывно связывавшей их. Просто Пьетро был расстроен, и Лука решил, что ее присутствие успокоит мальчика. О, как она его сейчас ненавидела! Ненавидела и презирала…

Остаток пути по извилистой горной дороге, проходившей мимо живописных деревушек, освещенных ярким полуденным солнцем, они проделали в полном молчании. Воздух в автомобиле, казалось, сгустился от тысяч невысказанных слов.

Эми была поражена тем, какое сильное влияние до сих пор оказывает на нее Лука. Она так хотела быть совершенно независимой от него, доказать себе, что этот период жизни, связанный с ним, давно позади и со всеми самокопаниями покончено.

Но сейчас виновник ее несчастий вновь встал на ее пути… Нет, это не совсем верно, поправила она себя. Ведь когда-то они были счастливы, до того как…

Совсем запутавшись, Эми постаралась взять себя в руки. Не стоит сейчас думать о прошлом, можно сорваться в присутствии Луки и окончательно унизить себя. Жить настоящей минутой, часом, днем — вот к чему Эми постоянно призывала себя все эти долгие месяцы и, уже было научившись этому, все-таки не сдержалась.

Как бы там ни было, но, когда мощная машина оказалась на узких улочках Санта-Маргариты, она точно знала, какое место навестит в первую очередь. Ее непреодолимо тянуло туда. Дорога к вилле Джерми вела вверх по склону холма, влажный воздух был напоен ароматом цветущих деревьев, и едва они въехали в большие кованые железные ворота, Эми уже готова была сорваться с сиденья.

— Можно… Мы можем подъехать к внутреннему саду? — еле слышно прошептала она, но Лука услышал и, обернувшись, пристально посмотрел на нее.

— Мне эта идея не кажется удачной, — тихо проговорил он. — Ты устала с дороги, кроме того, тебя ждет Пьетро…

— Неважно. — Она мельком взглянула на него и вновь отвернулась, но, видимо, что-то в выражении ее лица заставило его без дальнейших возражений наклониться вперед и, отодвинув стеклянную перегородку, отдать распоряжение Гвидо.

Огромный парк, окружающий виллу, поражал разнообразием деревьев и кустарников, благоухающими клумбами искусно подобранных цветов, ровными зелеными лужайками, ажурными беседками. В прекрасном плодовом саду мирно уживались апельсиновые, абрикосовые, оливковые и миндальные деревья.

Но сейчас Гвидо остановил машину у маленького тенистого внутреннего сада, обнесенного древней потрескавшейся, обожженной солнцем стеной. Над стеной возвышался гигантский дуб, под ветвями которого было прохладно даже в самую сильную жару.

— Эми… — Лука поймал ее за руку и повернул лицом к себе. — Может быть, лучше завтра?