Она снова кивнула, догадываясь, что Анджела отказалась брать попугая. Они ненавидели друг друга. Неприязнь Джаспера выражалась в словесных нападках, и, как ни странно, казалось, что он умело подбирает слова, достигающие максимального эффекта, являясь достойным противником язвительной Анджелы. А Бернардо, мужа Анджелы, попугай, напротив, обожал, радостно кричал при его появлении и любил, когда тот гладил его по голове.

— Надо будет сообщить в больницу, — спохватилась она. — Возможно, им придется подыскать мне замену.

— О, я уверен, что за тобой сохранят место. — Голос Луки звучал ровно, но ей почудилась в нем какая-то знакомая интонация. Однако Эми решила не обращать на это внимания, поскольку нервы ее и так были на пределе и она боялась не выдержать и сорваться. — Хочешь позвонить прямо сейчас? — спросил он подозрительно любезно.

— Да… Можно и сейчас… Или после обеда, это не так уж спешно.

— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. — Лука улыбнулся, но глаза его остались холодными. — Можешь позвонить из моего кабинета, там тебе никто не помешает.

Прежде чем Эми успела что-нибудь сказать, он взял ее под руку и повел обратно в холл. Она хотела было возразить, но его прикосновение обжигало даже через ткань блузки, и все язвительные слова выскочили у нее из головы.

Почему, ну почему Лука оказывает на нее такое воздействие? — сердито спрашивала себя Эми, покорно идя за ним по направлению к парадной половине дома. Стоит ему лишь насмешливо приподнять бровь, и все ее чувства выходят из-под контроля. В подобных обстоятельствах нет ничего унизительней!

Открыв дверь в кабинет, Лука с присущей ему вежливостью пропустил Эми и, войдя следом, закрыл дверь.

— Набрать для тебя номер? — вкрадчиво спросил он, проходя по роскошному мягкому ковру к большому полированному столу из орехового дерева. Не дав ей времени на возражения, он с невозмутимым видом поднял трубку.

Эми с удивлением смотрела на него, все больше убеждаясь в том, что за холодным, вылощенным фасадом кроется что-то совсем другое. Идти за ней в комнату, где ей предстоит явно личный разговор, было совсем не в стиле Луки. Его манеры всегда отличались безупречностью.

Но может быть, он просто пытается быть полезным, подумала она, после их разговора о компромиссе?

— Спасибо.

Эми назвала номер, и спустя минуту он передал ей трубку. Опустившись в стоявшее рядом с телефоном кресло, она помедлила, надеясь, что он уйдет, но вместо этого Лука, лениво обойдя стол, уселся за него.

Теперь их разделяла только полированная столешница, и он, даже не удосужившись сделать вид, что просматривает бумаги, не отрывал взгляда от ее лица.

— Это ты, Джейн? — нерешительно начала она, раздраженная тем, что Лука заставил ее нервничать. — Говорит Эми.

— Эми? — Голос Джейн выдавал ее обеспокоенность, и Эми была признательна подруге за это. Они были знакомы всего четыре месяца, с тех пор как Джейн устроилась на работу в больницу, но быстро стали подругами. — Я весь день думала о тебе. Как дела?

— Все нормально. — Глубоко вздохнув, она постаралась собраться с мыслями, что было нелегко сделать под пристальным взглядом Луки. — Но мне придется пробыть в Италии дольше, чем я предполагала.

— Вот так? — Тревога Джейн явно усилилась. — С тобой все в порядке? То есть я, конечно, понимаю, как тебе трудно; тут и похороны, и Лука, и другие родственники, но больше ничего не случилось?

— Не волнуйся, Джейн, все в порядке. — Она с удовольствием облегчила бы душу перед подругой, которой уже поведала и все свои прошлые беды, и страхи перед будущим, но момент был явно неподходящим. — Я позвоню тебе после похорон, и мы поговорим как следует, а сейчас я просто хотела предупредить, что меня не будет несколько недель.

— Понятно. Подожди немного, я соединю тебя с Питером. Он оставил записку, где просит известить его, когда бы ты ни позвонила. — Помолчав, Джейн добавила: — Будь поосторожнее, Эми, и не забывай про меня.

— Не забуду. Спасибо, Джейн.

Ей показалось немного странным, что Питер спрашивал о ней. Впрочем, они одновременно поступили на работу в больницу и благодаря этому между ними установилась некоторая близость.

Питер был человеком спокойным и уравновешенным, а с ее нервами, совершенно расстроенными последовавшим вскоре за смертью сына предательством Луки, можно было только мечтать о такой ровной, безмятежной дружбе.

У Эми не было близких родственников. С пяти лет, после гибели родителей в автокатастрофе, она росла в детском доме. Семья же Питера жила в Шотландии. Оба были одиноки, и у них вошло в привычку после работы, прежде чем разойтись по домам, ужинать вдвоем.

С появлением в больнице Джейн она время от времени присоединялась к ним и даже познакомила Эми со своими родителями и друзьями. Но Питер, как и прежде, по-отечески опекал молодую женщину, что та находила весьма трогательным, особенно принимая во внимание то, что он был всего на несколько лет старше ее.

— Какие-нибудь проблемы? — Лука по-прежнему сверлил ее взглядом.

— Нет. — Эми натянуто улыбнулась. — Я просто жду, пока меня соединят. Видимо, у него пациент.

— У него? — вкрадчиво поинтересовался Лука.

— У Питера Нолана. — Она неожиданно для себя покраснела, произнеся вслух это имя. Видимо, это было следствием навязчивого внимания Луки. — Он предупредил Джейн, что хочет поговорить со мной, если я позвоню.

— Какая… забота!

Что-то в его голосе заставило Эми пристальней вглядеться в Луку, но раздавшийся в трубке громкий голос Питера отвлек ее внимание.

— Эми? Что случилось, девочка? — спросил он с легким шотландским акцентом. Питер знал причину ее поспешного бегства из Италии и, когда пришла телеграмма, настойчиво возражал против поездки.

— Я на вилле Джерми, Питер. — Она помолчала, явственно ощущая присутствие Луки, казалось заполнявшего собой всю комнату. — И мне придется задержаться здесь на несколько недель, так что лучше тебе знать об этом.

— Зачем? — Вопрос прозвучал резко, и это так не походило на обычную манеру Питера разговаривать, что она помедлила, прежде чем ответить.

— Я… Дело в Пьетро — помнишь, тот маленький мальчик? Он очень расстроен и нуждается во мне. Если в больнице решат, что лучше взять вместо меня кого-нибудь другого…

— Об этом не может быть и речи. — Голос звучал очень решительно. Неужели это тот самый спокойный и рассудительный Питер? — Твоя работа будет ждать тебя столько времени, сколько понадобится!

— Очень мило с твоей стороны. — Эми хотела спросить, поддержит ли это заявление главный врач, но не решилась. К новому Питеру она отнеслась с большой опаской и не знала, как он воспримет такой вопрос.

— Это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать, — быстро ответил он. — Мне… Нам будет не хватать тебя, Эми. Без твоей жизнерадостности здесь все как-то потускнело.

Настойчивые интонации в его голосе на мгновение привели Эми в замешательство, и, деланно рассмеявшись, она ответила:

— Ну, сейчас меня никто не назвал бы жизнерадостной. Я очень устала.

— Что с тобой? — Интимность его тона заставила ее покраснеть.

— Все нормально. — Лука не шевельнулся, но она почти физически ощутила, как он вздрогнул. — Я, пожалуй, пойду, Питер. Этот звонок, должно быть, стоит целое состояние. Попроси, пожалуйста, Джейн зайти к моей квартирной хозяйке и все объяснить, ладно? — попросила она. — Я хочу, чтобы она оставила за мной комнаты.

— Об этом можешь не беспокоиться, я все устрою, — поспешно заверил ее Питер. — Я сам встречусь с ней и предупрежу, что в конце месяца она, как обычно, получит свой чек.

— Но это, совсем не обязательно, я могу выслать чек и отсюда… — начала Эми, но он прервал ее.

— Позволь мне сделать это. Мы рассчитаемся, когда ты вернешься домой.

Он подчеркнул последнее слово, и Эми снова покраснела: в голосе Питера ей почудились хозяйские нотки, столь не свойственные ему.

— Хорошо, спасибо, — сказала Эми и, немного помедлив, добавила: — Тогда до свидания.