Что ж, вздохнула Алена, будем строить жизнь без любви. Можно и без любви быть счастливой. Если как следует постараться. А уж она, будьте уверены, постарается.

В пять минут девятого Алена вышла из последнего вагона на станции «Лубянка». Сегодняшний день отдыха и безделья явно пошел на пользу: Алена провела сама с собой несколько сеансов аутотренинга и выглядела бесподобно. Иван это сразу отметил:

— Ты хороша как никогда.

Алена довольно улыбнулась и продела руку ему под локоть:

— Я готова идти за вами, мой повелитель.

— Ого! — Алена растерянно оглядывалась по сторонам. — Куда это мы попали?

Заведение напоминало клуб вурдалаков и привидений: отделанное под подземелье, декорированное паутиной (сделанной из тонкой серой материи), с живописной плесенью по углам. Хозяйкой заведения была очаровательная ведьмочка со стройными коленями, мелькавшими в высоком разрезе узкой длинной юбки, и тонкой струйкой крови, стекающей изо рта по подбородку. Ведьмочка встречала гостей у двери, с кем-то церемонно здоровалась, с кем-то целовалась, кому-то просто дружески кивала. Иван был из категории «церемонных». Вежливо улыбнувшись хозяйке, он провел свою даму к столику в центре зала.

— Что это? — изумленно спросила Алена.

— Актерский клуб «На Лысой горе», — невозмутимо ответил Иван. — Хозяйку ты, надеюсь, узнала?

— Нет… Хотя постой, постой…

Вглядевшись в лицо ведьмочки, Алена распознала под толстым слоем грима черты о-очень известной актрисы.

От удивления она даже присвистнула:

— Да ты что! Сама…?

— Марина Палей, — довольно подтвердил Иван.

— А я слышала, она в Голливуде снимается.

— Твои сведения неточны, старушка. А еще считаешься «светской» журналисткой! Кстати, об этом клубе много писали и называли Марину Палей в числе владельцев.

— Ну да, помню. Но ведь можно владеть клубом и сниматься в Голливуде одновременно.

— А она так и делала. Теперь съемки закончились, и почему бы не заняться бизнесом? Ее живое присутствие «На Лысой горе» дорого стоит Как минимум десять процентов наценки на входной билет, а то и больше.

— А здесь дорогие билеты? — поинтересовалась Алена.

Иван усмехнулся:

— Дорогая моя, неприлично спрашивать такие вещи у своего мужчины.

У Алены чуть было не сорвалось, что пока он еще не ее мужчина, но она вовремя прикусила язык.

Подали меню. Иван галантно протянул ей карту:

— Выбирай.

Увидев «страшные и кровавые» названия, Алена искренне развеселилась:

— Какая прелесть! Как ты думаешь, «Челюсти Дракулы» — это съедобно?

Иван пожал плечами:

— Не знаю, но брать не советую. Судя по названию, нечто очень костлявое.

— А жаркое «Голем», по-твоему, подойдет?

— А по-твоему? Слушай, предлагаю пари. Выбираем блюдо по карте и пытаемся угадать, что это на самом деле. Принято?

Алене стало совсем весело:

— Принято! А ставки?

Иван хитро посмотрел на нее:

— Одно желание. Ты угадала — я выполняю твое желание, я угадал — ты выполняешь мое.

Алена улыбнулась, заиграв ямочками:

— А если оба промахнемся?

— На нет и суда нет. Так что заказываем?

Иван выжидательно смотрел на нее. Алена на секунду задумалась.

— «Голем». Мне кажется, это просто мясо в горшочке, — уверенно сказала она.

— А мне кажется, что это отбивная, — предположил Иван.

Приняла заказ официантка, одетая почти как булгаковская Гелла, — кроме кружевного фартучка, на ней была очень короткая кожаная юбка и кожаный топ, больше похожий на бюстгальтер. Гелла предупредила, что придется немного подождать, а пока она может подать аперитив. Отказавшись от коктейлей с леденящими душу названиями, Иван попросил принести бутылку красного вина.

— Ты ведь любишь красное? — полувопросительно обратился он к Алене. — И потом, в этом заведении красное как-то уместнее, чем белое, ты не находишь?

Алена находила.

Чем дальше, тем ей становилось интереснее. Народ прибывал. Среди посетителей были довольно известные актеры, люди с телевидения, литераторы — кое-кого Алена знала в лицо, а кое с кем даже здоровалась. Иван же, кажется, был знаком с каждым вторым.

На маленькой эстраде явно готовились к показу шоу. Алена вдруг сообразила, что их столик — один из лучших. По крайней мере отсюда лучше всего будет видно шоу — если они, конечно, на него останутся. Конечно, здесь здорово, но ведь завтра на работу, и до глубокой ночи она тут сидеть не собирается…

От размышлений ее отвлек голос Ивана:

— Может быть, ты выпьешь со мной?

Он уже наполнил свой и Аленин бокалы и теперь насмешливо смотрел на нее.

— Загляделась по сторонам? Ты похожа на Алису в Стране чудес. Или для тебя здесь слишком много диковинных предметов и личностей?

Алена недовольно сморщила носик:

— Предметов — да. А вот насчет личностей — не сказала бы. Ты же знаешь, мне часто приходится ходить на всякие тусовки. А на тусовках кого только не встретишь — от Леонида Ярмольника до Юрия Лужкова.

— Ну да и Бог с ними со всеми. Давай лучше сменим тему, — Иван вдруг стал серьезным. — Дорогая моя, ты помнишь, что я тебе вчера говорил?

Алена слегка покраснела и опустила глаза:

— Ты много чего говорил. Напомни, что именно.

Иван пристально смотрел на нее.

— Вчера я сказал, что хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. А ты мне ничего не ответила.

— Да, — Алена по-прежнему не поднимала глаз.

— Что «да»? — Иван все-таки не удержался от легкой насмешки: — Ты помнишь, что ничего мне не ответила, или ты согласна выйти за меня замуж?

Вот и что в такой ситуации делать? Еще два часа назад, сидя перед зеркалом и накладывая на физиономию заключительные штрихи макияжа, Алена убедила себя, что на Иваново предложение надо ответить «да», и только «да». А сейчас язык не поворачивался произнести это простое слово.

— Видишь ли, — Алена водила пальцем по столу, стараясь выгадать время, — видишь ли…

— Только не говори, что мое предложение стало для тебя полной неожиданностью, — усмехнулся Иван. — Ты же давно его ждала.

— С чего ты взял? — сразу вскинулась Алена.

Иван пожал плечами:

— Я же не слепой. Ты еще летом на меня глаз положила, когда у тебя с Сашкой роман был в полном разгаре.

Алена задумчиво посмотрела на него:

— А ты, оказывается, циник.

Иван опять усмехнулся:

— Да нет, я реалист. И сразу понял, что Сашка тебе не пара, а вот со мной ты прекрасно уживешься. Тебе же до смерти надоело пробиваться одной, ты же замуж хочешь, спокойствия хочешь, денег…

— О любви ты и не говоришь…

Он сделал протестующий жест:

— Ну и любви, разумеется.

— Разумеется… — повторила Алена.

Как у него все ясно и просто! Пришел, увидел, победил. Думает, что разложил ее душу по полочкам…

А Иван продолжал убедительно и напористо:

— Послушай, мы с тобой оба взрослые люди и знаем, что одной любви для брака недостаточно. Нужно твердо стоять на ногах и материально, и профессионально. Нужны деньги. Нужна определенная духовная зрелость и опыт. А если все это у партнеров есть и если они подходят друг другу сексуально, любовь приложится сама собой. Так что наш брак будет обречен на удачу.

Месяц назад Алена подписалась бы под каждым словом этой импровизированной Ивановой речи. Но сейчас, после того, что она испытала во Франции… «А ну-ка, перестань, — одернула она себя. — Если ты от него откажешься, то будешь просто последней дурой».

— Ну, так что ты мне скажешь?

— А все-таки… — пробормотала Алена, подняла голову и посмотрела Ивану в глаза: — Ты любишь меня?

Он ответил без улыбки:

— Думаю, да.

Алена вгляделась в его лицо, но признаков душевного трепета не обнаружила. Иван был серьезен и ласков, но это ведь не то, не то…

— Думаешь? — переспросила Алена. — Но не уверен?

Кажется, Иван слегка разозлился:

— Послушай, стал бы я тогда возиться с тобой! Мчаться ночью в аэропорт, выслушивать твои колкости — зачем мне все это?