– Приобщаю тебя к семени Воды!

– Приобщаю тебя к семени Огня! ...Металла! ...Яра! ...Ери!..

– А теперь Апостолы смешайте кровь свою с кровью нашего проводника!

Зеки, по примеру Грибоконя, укололи свои пальцы и сбрызнули выступившими каплями сплошное кровавое месиво, возникшее на груди бедолаги.

– А теперь причаститесь этой крови! – приказал Шаман. Он провел лезвием ножа поперек груди «петуха» и облизал лезвие с обеих сторон. Зеки, которым никогда и в голову не могла прийти мысль пить кровь опущенного, на сей раз подчинились не раздумывая.

– Апостолы! – Вскричал Грибоконь. – Обнимитесь как братья! Все со всеми!

Сектанты образовали круг. Рука каждого легла на затылок соседа.

– Отправим же, братья во Космической Этике нашего космопроходца к Властителям Бесконечности!! – И Михаил Львович с размаху вонзил лезвие в грудь жертвы. Он думал, что промахнется, попадет в ребро, но острый нож мягко скользнул в плоть бедняги и остановил его продвижение внутрь лишь кулак самого Шамана.

Примеру Основателя последовали все Апостолы. Тринадцать ножей вспороло грудь жертвы. Парень всхлипнул в последний раз и замолчал навсегда.

И тут началось это...

Потом Михаил Львович никак не мог понять, что же произошло на самом деле. Апостолы, да и он сам, внезапно словно сошли с ума. Все начали скакать, вопить, как оглашенные, рвать на себе балахоны. Прошедшие ритуал начали вдруг действовать, словно какие-то шестеренки единого механизма. Вот все вместе пляшут варварское подобие сиртаки. Вот все вместе воют, словно бешеные волки. Вот все вместе пьют кровь убитого...

Первым пришел в себя Грибоконь. Вдруг среди воплей послышался чей-то чужой голос. Его хриплый стон заставил Шамана вздрогнуть всем телом. Ощущение от этого звука было такое, словно у кого-то разом вырывают все кости из суставов... Зек с ужасом осмотрел себя, с ног до головы заляпанного кровью и его затрясло еще сильнее.

– Апостолы... – Прошептал он. И, несмотря на дикий вой, бившийся под этими сводами, его услышали все. И немедленно замолчали.

– Апостолы. – Повторил Михаил Львович. – Вы все прошли через великое таинство. Но не забывайте, что за этими стенами жестокий мир, с которым мы вступаем в непримиримую войну. И там, в этом мире, очень скоро начнется проверка.