- Так может, там действительно его корабль? — встрепенулся Витас.

- Не знаю. Я не видел и не слышал ничего такого в лесу, что могло бы показать присутствие там корабля, — ответил Тернер. — Только кто-то бродил в темноте. Возможно, это было это существо.

- Не вспоминай о нем. Лучше скажи, что за тепловой шар ты придумал?

- Я тоже его видел. Сначала мне показалось, что он шарил в моей машине, — проговорил Тернер. — О черт! — вдруг вспомнил он. — Витас, позвони Бику, пусть заберет мою машину с дороги.

Витас набрал номер телефона и позвонил своему другу. Он объяснил ситуацию и попросил Бика забрать машину Тернера с дороги.

- Эй, Тернер, — возник голос Фанагла по из динамика. — Что у тебя в машине?

- Чертов Фанагл. Везде сует свой нос, — пробурчал Витас.

Вертолет медленно пошел на посадочную площадку полицейского участка. Через минуту он приземлился, и рядом оказалось еще несколько вертолетов полиции под началом Фанагла.

Из вертолетов появились мейнеры. Витас и Тернер вышли из ветолета навстречу Фанаглу, шедшему во главе небольшой группы полицейских. Он выделялся среди них своей темной шерстью, что делало его особо приметным на любых собраниях мейнеров.

Его окрас был результатом какой-то плохо изученной мутации. Подобных мейнеров на всей планете было всего несколько. И из-за окраса Фанагл вел себя так, словно он хозяин всех и всего.

- Где это ты так разукрасился? — спросил Фанагл у Тернера, имея в виду прилипшие к шерсти кочки. Тернер решил, что отвечать на это не следует. — Давайте, показывайте, что вы там нашли?

- Поди да посмотри, — ответил Витас, делая безразличный вид. — Я не знаю, что ты хочешь увидеть.

Фанагл направился к вертолету, заметив напряжение Тернера. Он вошел внутрь, осмотрел и обнюхал каждый угол, а затем…

Он открыл дверь, за которой был пришелец. Витас и Тернер сжались, поняв, что все их услилия напрасны. Но Фанагл так же небрежно закрыл дверь, как и открыл ее, а затем стал осматривать новые углы. Через несколько минут он вышел из вертолета.

- Не думай, что ты меня обманул, Тернер. Мои ребята через пару минут перевернут твою машину вверх дном. — произнес Фанагл.

- Не забудь, что она застрахована, — машинально произнес Тернер. Они с Витасом были полностью поглощены тем, что Фанагл не обнаружил пришельца в каморке, в которой он спрятался.

Через минуту Витас молча поднял вертолет и полетел к конторе. Оба мейнера молчали, не зная, что и сказать. Тернер как бы для убеждения взглянул в каморку, но там никого не было.

«Неужели это настоящее привидение?» — мысленно спросил Тернер Витаса.

- Ты столько гоняешься за привидениями, что они решили поймать тебя, — усмехнулся Витас. — Если бы я его не видел своими глазами, я, наверное бы, не поверил. Я не думаю, что нам следует кому-либо рассказывать об этом. Ребята нас засмеют.

- Но Витас. Я не представляю, чтобы это могло быть. Ведь он отвечал мне.

- Может, нам этого просто хотелось?

- Но не бывает же одинаковых галлюцинаций.

- Бывают наведенные галлюцинации, а судя по тому, что у этого зверя не было запаха, он очень похож на подобную вещь.

- Уж не думаешь ли ты, что я…

- Нет, Тернер, — ответил Витас. — Он был слишком реален. — У меня возникли подозрения сразу, но я проверил их, когда мы летели. Этот глупец Фанагл не додумался посмотреть на массоотметчик. Посмотри, Тернер. Ведь у приборов не бывает галлюцинаций. Он зафиксировал массу этого существа. Примерно одна треть единицы. И по размеру оно как раз подходило под такую массу.

- Значит, это наша единственная зацепка? — спросил Тернер, рассматривая показания массоотметчика.

Вертолет снизился над крышей шестиэтажной конторы, на которой висела реклама Тернера. Теперь она ему казалась даже глупой после того, как он столкнулся с неизвестным существом. Через минуту Тернер и Витас вышли на крышу и двинулись к лифту.

И тут сзади послышался приглушенный звук.

- Тернер, — послышался слабый голос.

Оба мейнера резко обернулись. Около вертолета стоял зверь! Сияющий своей неестественной окраской он медленно пошел к мейнерам. Зверь остановился в нескольких шагах и смотрел своим немигающим взглядом на мейнеров, ожидая их реакции.

- Витас, но ведь массоотметчик показал, что после возвращения на борту его не было? — с каким-то сомнением произнес Тернер.

- Айвен прятать, — произнес зверь, почти не открывая рта, и в этот момент он словно растворился. На его месте осталось только небольшое тепловое свечение, а затем этот шар, точно такой же как видел Тернер над дорогой, метнулся вниз и исчез в крыше дома.

- Вперед! — крикнул Витас и мгновенно понесся к лифту.

Через минуту они были на третьем этаже вместе с Политом, Микки и Лайтой.

- Опять ты шатался по лесу! — воскликнула Микки, увидев колючки на шерсти Тернера.

«К черту колючки.» — мысленно произнес Тернер. — «Мы видели настоящее привидение, и оно сейчас здесь.»

Послышался смех мейнеров. Они воспринали это как шутку.

- Смейтесь, смейтесь, — проговорил Витас. — Скоро наступит наша очередь смеяться.

Раздался сигнал тревоги.

- Черт! — воскликнул Полит. — Кто-то проник в нашу компьютерную систему.

Сигнал тревоги исчез так же неожиданно, как и появился.

- Что еще за фокусы, — выгругался Витас. — Может, это наш друг? — спросил он у Тернера.

- Если это он, то похоже, нам здесь будет нечего делать, — произнес Тернер. Полит уже исчез в лифте, и через минуту все поднялись в его лабораторию.

- Ничего не понимаю, — говорил Полит. — Все в порядке. Система исправна. Никаких признаков проникновения.

Внезапно вновь раздался сигнал тревоги. На этот раз проникновение было в библиотеку. Компьютер выдал сигнал, что кто-то оказался в библиотеке и что-то делает там.

Сигнал тревоги снова исчез, точно так же, как и в прошлый раз, и Полит увидел, что на экране погасло обозначение тревожного участка, хотя при этом осталось изображение объекта. Полит пробежал пальцами по клавишам и на дополнительном мониторе возникло изображение помещения библиотеки. Камера повернулась, и в ее поле зрения появился странный зверь.

- Что это?.. — недоуменно проговорил Полит.

- Вот это и есть то самое привидение, — проговорил Тернер.

- Но что оно делает там? — непонимая спросил Полит.

- По-моему, оно читает твои любимые книжки, — проговорил Витас. — Я думаю, что нам надо ему помочь это сделать.

Воцарилось всеобщее молчание. Все завороженно смотрели за действиями неизвестного зверя. Тот подходил к полкам, брал книгу, перелистывал ее так, словно искал картинки, а затем ставил книгу обратно.

- Что за бесцеренмонное вмешательство? — недовольно проговорил Полит, глядя на экран.

Зверь, словно услышал его слова и взглянул прямо в экран. Казалось, что он усмехнулся словам мейнера. Через секунду он снова смотрел и листал книги. Он уже не брал все подряд, а быстро пробегал от одной полки к другой, вытаскивая нужные ему.

- Если он действительни их читает, то он скоро станет умнее нас всех вместе взятых, — произнес Полит.

- Я думаю, что это было и раньше, — ответил Тернер. — Видел бы ты, как он провел Фанагла.

В этот момент открылась дверь лифта и в комнату вбежал Бик.

- Чертов Фанагл, — проговорил он на ходу и, увидев всех, остановился. — Чего это вы там увидели? — спросил он удивленно.

- Посмотри, — сказала Микки, пропуская Бика к экрану.

- Библиотека, — произнес Бик. — Ничего не понмаю. Чего вы там высматриваете?

На экране действительно уже ничего не было, кроме полок с книгами. Зверь ушел за угол стеллажа и больше не появлялся. Его не было несколько минут.

- Может, он ушел? — спросил Витас.

- Да кто там? — негодующе спросил Бик. — Вы туда смотрите так, словно увидели привидение.

Все грохнулись со смеху. Один Бик ничего не понимал. Он повернулся и замер. Перед его глазами был зверь, которого он никогда не видел.