Через некоторое время компания Айвена начала выпуск космических кораблей с полевыми ускорителями и возможностью перемещений в пространстве.

Но Айвен допустил ошибку, положившись на доверие к нему мейнеров. Для него не было противоестественным перемещение кораблей, и первый скачок из системы корабль совершил под управлением Джека. Он переместился в систему Галитов.

У мейнеров исчезновение корабля вызвало шоковое состояние. Они решили, что произошла авария и закрыли предприятия Айвена. Самого Мака несколько дней держали в здании Отдела Безопасности и пытались добиться ответа о том, что произошло с кораблем. Мейнеры не верили, что корабль переместился. Они посчитали, что во время перемещения он должен быть виден. А дальний прыжок к Фильдусу имел свои минусы. Корабль прыгал туда впервые, и с той системой не было установившейся полевой связи, а это означало, что он мог попасть и в будущее, и в прошлое почти на год. А возврат должен был осуществиться после связи с Джеком. Тогда корабль перелетел бы в нужную точку. Станция на Новой Земле приняла бы его.

Связи с Джеком еще не было. Она могла произойти и через год, и через день. А для мейнеров это ожидание было слишком тягостным. Они не понимали, почему корабль невидим во время прыжка. Демонстрация, которую предложил Мак, была запрещена. Мейнеры оказались непреклонны в этом вопросе.

Оставалось только ждать. Айвену было запрещено покидать Мейн, хотя никто из мейнеров не смог бы помешать ему сделать это, и Мак мог переместиться на Новую Землю и обратно так, что никто этого бы не узнал. Но Мак не стал нарушать запрет. Напротив, он постоянно демонстрировал мейнерам, что находится на планете.

А в это время на Новой Земле находилась Авурр и астерианцы. Связь с ними была постоянной, и Айвен фактически мог принимать участие в проводимых там экспериментах по энергетической фазе.

А эксперименты показывали фантастические результаты. Находясь в энергетической фазе, можно было строить любые молекулярные структуры. Строить их подобно тому, как строят кирпичные дома. Единственным условием была устойчивость построенной структуры после снятия полевого воздействия.

И одним из таких построений была структура ДНК, рассчитанная Джеком еще много лет назад. По его расчетам, биовещество на основе этой структуры могло дать новое свойство.

Сверхвысокую скорость реакции. Эта скорость превышала скорость биовещества, которым обладали Айвен и Авурр, на четыре порядка. Это дало бы им не только быстроту счета, но и качественно новый уровень свойств. Расчет показывал, что в подобном состоянии биовещество могло войти в состояние высокой устойчивости к температурам и радиации. Само биовещество получало возможность получать энергию не только из химических, но и из ядерных источников. По своим свойствам биовещество могло превзойти по многим параметрам даже астерианский корабль. Была возможность получить реактивное движение на термоядерной тяге. Структура биовещества позволяла создавать внутри себя химические соединения, которые не могли быть созданы обычными высокими технологиями. Устойчивость к химическим агрессорам была полной. По крайней мере, не было известно такой кислоты или щелочи, которая бы смогла разложить это биовещество.

И именно такая структура строилась в лаборатории Новой Земли. Задача была не из легких. Одно дело построить молекулу, состоящую из нескольких десятков атомов, а другое — из нескольких миллионов. Вероятность ошибки в этом случае повышалсь во много раз.

Уже были построены некоторые части цепи. Они содержались в условиях, где не могли даже вступить с чем-либо в реакцию или распасться. Это были статические условия при температуре, близкой к абсолютному нулю.

Необходимо были построить цепь носителя и перенести на нее всю информацию генокода, находящуюся в биовеществе Айвена и Авурр. Это была сложная задача. Копирование ДНК с одинаковыми носителями было делом нескольких мгновений, но когда носитель был другим, все дело менялось. Надо было копировать информацию, словно вручную. Элемент за элементом.

А это занимало время, требовало тщательной постоянной проверки и совершенно чистых условий, чтобы во время построения в цепь не вошло лишнее звено.

И время шло. Невиданная искуственная цепь ДНК строилась, проверялась и опять строилась. На это уходило все время. Это была воистину золотая цепь. Ее стоимость невозможно было определить. Это была вершина генетической науки, которая начала свой путь на планете Ант.

Ни одна цивилизация еще не обладала способностью построить подобную цепь. Это был первый шаг к новому состоянию. Еще нельзя было сказать, что бы оно дало. Но одно было ясно. Строительство, начатое Айвеном и Авурр, было первой ступенью к созданию искусственных ДНК. ДНК новых, неизвестных существ.

Время. Ожидание. Работа. Сколько для вселенной длится один год? Сколько длится этот год в микромире? Нельзя ответить на эти вопросы.

Связь с Джеком произошла почти через год. Мейнеры не трогали хийоаков. Они ждали. Ждали так же, как и Айвен. Но их ожидание были пустым. Они не делали в это время ничего.

А для хийоаков этот год стал еще одним поворотным пунктом. Цепь была создана. Теперь ее копирование стало простым делом. А затем была создана первая живая клетка с искусственной ДНК.

Ее свойства проявились мгновенно. Не обладая разумной силой, она начала свой путь с атаки на все окружающее ее пространство. Но вокруг ничего не было. Ни единго атома вещества. Температура была почти ноль, но для новой клетки это было все равно. Она жила и при такой температуре. В ней была только одна информация. Информация жизни, жизни, которая требовала повторения себя, а это приводило к агрессии.

И опять ничего не происходило. У клетки не было сознания. В ней была только первичная информация о ее свойствах, которые она могла применить для достижения своей главной задачи.

И одним из таких свойств было пространственное перемещение. Живая клетка вела себя хаотически. Ее импульсы были направлены в разные стороны, и в какой-то момент возникла ситуация включения собственного биополя для перемещения в пространстве.

И вновь клетка встретила на своем пути непреодолимую преграду. Поле было стабилизировано. Ничто не могло переместиться из этого пространства. А это означало, что клетка не могла произвести свою главную жизненную функцию.

Это было начало.

А затем появилось внешнее поле. Поле, требовавшее подчинения жизненных функций клетки внешнему объекту. И это поле было сильнее поля одной-единственной во всей вселенной клетке нового живого существа.

Не начав своей собственной жизни, клетка стала полностью подчиненной другой жизни. Она потеряла свою индивидуальность, и в ней исчезла случайная воля, которая зародилась в тот момент, когда эта клетка появилась на свет. А новая воля требовала полного подчинения и выполнения только тех функций, которые диктовались этой волей.

После этого вокруг клетки появилась новая жизненная материя. Но в клетке уже не было агрессии. В ней осталась только рациональная идея, навязанная внешней волей. И эта идея была проста. Атака только на более слабые клетки, находящиеся вокруг, и более ни на что другое.

Начался длительный процесс. Сначала все было в порядке.

Вокруг клетки все клетки были более слабые, и атака состоялась. Клетка совершила свой главный жизненный цикл и завершила свое существование, произведя на свет двойников…

Объединенное биовещество Айвена и Авурр приняло новую живую клетку, которая несла в себе совершенно новые свойства. Простой расчет показал, что замена должна произойти за одни сутки. Это была не просто мутация, когда сила клеток была примерно одинаковой. Сила новых клеток превосходила на несколько порядков старые, и не было ничего, что могло бы замедлить замену старых клеток на новые.

И эта замена произошла. Казалось, ничего не изменилось. Только в спектр ощущений ворвались новые составляющие. Мир изменился вокруг. То, что раньше проходило незаметно и невидимо, теперь было видно. То, что раньше нельзя было различить, теперь стало ясным. То, что раньше нельзя было рассчитать или предвидеть, теперь казалось проще простого.