На орбите появился Джек. Он закончил все свои дела на Мейне и прилетел к Хики, чтобы помочь Айвену и Авурр. Его работа заключалась в составлении карт и получении данных из космоса. Это было его любимым занятием. И Джек делал это с удовольствием, а заодно исследовал и несколько других планет системы.

Прибыв на орбиту, он сразу сообщил о корабле, двигающемся к острову. Его курс лежал не прямо на остров, а немного в стороне и проходил примерно в километре от него.

Айвен и Авурр встретили жителей планеты. С некоторым удивлением они смотрели на паукообразных существ, которые взобрались на остров, обыскали его, а затем установили клетку с приманкой. Было очевидно, что пауки хотели поймать их, но также было ясно, что им придется здорово поработать, чтобы перетащить их на свой корабль.

Ночью пауки ушли с острова. Айвен разобрал клетку. Она была примитивным устройством, подобным тому, которым люди ловили крыс. Хийоаки только усмехнулись подобному сооружению и стали ждать следующего дня. У них был план.

Все сработало, как надо. Пауки, конечно, были перепуганы, когда два зверя самостоятельно забрались на их катер. Но все же это было быстрее, чем ждать, пока их поймают.

К середине дня их доставили на большой крейсер, а затем вокруг них была сварена металлическая клетка. Все шло спокойно, пока корабль внезапно не вступил в бой. Это было неудивительно для подобной цивилизации. Один из снарядов разворотил клетку и Айвен с Авурр освободились. Они решили, что не следует вмешиваться в события и оказались на крыше корабля. Бой уже почти закончился. Корабль противника был потоплен, когда хийоаки увидели тела погибших. Это был другой вид. Он был похож на людей, хотя Айвен и Авурр не видели лиц и многих вещей, которые скрывались под формой и под водой.

Вновь вокруг них соорудили клетку, а через несколько дней корабль прибыл в порт. Теперь паукам пришлось потрудиться, чтобы переправить зверей на берег.

Они оказались в закрытом контейнере, который куда-то повезли. Айвен воспользовался моментом и, перейдя в энергетическую фазу, покинул контейнер, чтобы осмотреться.

Вокруг был город. Бесконечно тянущиеся улицы, высокие дома, Растительности почти не было. Машин было мало. В основном все пауки передвигались своим ходом. Этажи в домах были высотой в половину обычного человеческого роста. Для пауков это было достаточно. Размер туловища паука составлял около сорока сантиметров в диаметре и тридцати в высоту. Они были покрыты коричневой шерстью, из-под которой торчали четыре глаза, направленные в разные стороны.

Грузовик привез контейнер к какому-то большому сооружению, чем-то напоминавшему крытый стадион. Его крыша была прозрачной, и внутри были видны трибуны вокруг круглой площадки.

Контейнер был вывезен на середину этой площадки, и Айвен вернулся в него. Он был открыт через несколько минут. Крышка была откинута длинным канатом, протянувшимся через площадку.

Айвен и Авурр вышли. Все вокруг было огорожено. Пауков не было видно нигде. Через некоторое время в огромной клетке оказались мелкие животные, которых запустили туда, видимо, как пищу для хищников.

Животные были перепуганы видом белых львов, хотя те не обращали на них внимания. Пауков нигде не было видно. Они иногда появлялись и тут же исчезали.

Прошло несколько дней. Время слишком затянулось и хийоаки решили действовать сами. Контейнер все еще стоял на месте, и они, войдя внутрь, исчезли. Пауки этого не видели. Все произошло ночью, когда рядом никого не было. Айвен и Авурр действовали молниеносно. Их не должны были заметить в таком состоянии, и никто их не заметил. За минуту они облетели весь город, нашли очень много интересных вещей и остановились в зоопарке, где увидели клетку с людьми.

Было ясно, что пауки вели с ними войну. Наверняка у людей где-то была база, а может, и целая страна. Джек ответил на запрос, и все стало ясно. Два материка занимали люди и два пауки. Еще один факт из жизни планеты был известен от мейнеров. Около двух тысяч лет назад была ядерная война. На одном из континентов, занятых пауками, были следы пребывания людей. Полуразрушенные города, дороги, значительно более широкие, чем у пауков, кое-где сохранились даже памятники, которые, очевидно, создавались людьми.

Айвен и Авурр влетели в клетку и использовали свою биологическую форму. Они превратились в небольших животных, с помощью которых взяли генокод людей, а затем, сделав двойной переход через энергетическую фазу, превратились в людей.

Около костра сидело пять человек. Они о чем-то разговаривали, пока самый молодой из них не увидел Айвена и Авурр. Он аж подпрыгнул от удивления, и через несколько секунд все пятеро окружили Айвена и Авурр.

Они что-то оживленно говорили, о чем-то спрашивали, но язык не был ясен. Когда Айвен наконец заговорил, все замолчали. Люди удивлялись тому, что Айвен и Авурр их не поняли.

И тогда хийоаки начали обучение. Через некоторое время люди, наконец, поняли, что от них требовалось, и стали показывать предметы и действия. Все это происходило так шумно, что снаружи зажегся свет и послышались крики пауков.

Молодой человек, которого звали Малькон, услышал и, видимо, понял эти слова. Никто из людей их больше не понимал. Малькон подошел к решетке и что-то спросил. Ему ответили, и человек удивленно обернулся к Айвену и Авурр. Ответ был очевиден. Ведь хийоаки оказались в клетке сами.

Малькон сказал своим, что он узнал, и те тоже удивились. Но Айвен и Авурр вновь пытались заставить их говорить, и люди опять начали отвечать на вопросы, называть предметы и действия. И через час уже можно было более или менее объяснять некоторые вещи. Теперь по просьбе Айвена и Авурр они начали рассказывать истории, а заодно и объяснять непонятные слова.

Ночь уже приближалась к концу, когда снаружи клетки послышался шум, и людей вновь отвлекли. В это время Айвен и Авурр рассказывали историю о том, как их захватили на острове и привезли в город, о сражении, которое они наблюдали, а затем о побеге. Они не называли конкретных вещей. Слов еще не хватало.

Малькон вновь оказался около решетки. Пауки что-то сказали, и началась стрельба. Люди попадали, а Айвен и Авурр почувствовали попадание какого-то небольшого снаряда. Через мгновение стало ясно, что это снотворное. Но оно не действовало на хийоаков, и они мгновенно исчезли, используя энергетическую фазу.

Люди этого не видели, а пауки оказались взбешенными. Они носились так, словно их поджаривали. Их крики разбудили некоторых животных, и те подняли еще больший шум. Беготня продолжалась до рассвета.

Айвен и Авурр вернулись в контейнер, чтобы там никто их не искал. А там все осталось по-прежнему. В следующую ночь они повторили свою вылазку и вновь оказались в клетке людей, но на этот раз они сделали так, что пауки этого не заметили.

Люди сели так, что Айвена и Авурр не было видно в тени, а затем стали тихо разговаривать. По поводу своего исчезновения и появления хийоаки сказали только минимум. Они не хотели пока раскрывать себя и поэтому рассказали об устройстве, которое делает человека невидимым. Показать это устройство они не могли, объяснив, что оно вживлено в организм.

Этого объяснения и упоминания о секретности людям хватило. Незнание языка было объяснено тоже на грани срыва. Оказалось, что все люди пользуются одним и тем же языком. Айвен и Авурр ответили на это, что они жили обособленно, далеко в горах на континенте, занятом пауками. Объяснив это, они добавили, что их селение было уничтожено. Но больше они ни о чем не говорили.

Людям было несколько непонятно, как в отдельном селении было создано подобное устройство, но упоминание о секретности остановило их вопросы.

Несколько ночей Айвен и Авурр посещали людей в зоопарке. Они показали им свою невидимую форму, объяснив ее некоторые свойства. Но больше ничего. Малькон согласился обучить их и языку пауков, хотя у остальных людей это вызывало только злобу. Они ближе познакомились с Мальконом и узнали, что его отношение к войне совсем не такое, как у людей. Он не хотел об этом говорить, но хийоаки, затронув эту тему, сами повели разговор по такому направлению, что Малькон раскрыл свои мысли. То, что Айвен и Авурр оказались с ним согласны, привело его в такой восторг, что он поднял на ноги всю округу, и хийоакам потребовалось мгновенно перейти в энергетическую фазу, чтобы их не видели.