«Асти Тера Витерс?» — спросил Айвен через биополе.

«Кто вы?» — мгновенно ответил он, и все сомнения отпали.

«Айвен и Авурр Мак. Хийоаки.» — передал Айвен.

- Отпустите их. — приказал Асти Матс. — Охрана свободна. — Он взглянул на Ллайда.

«Ллайд с нами, но не знает, кто мы. Ничего не говори ему.» — передал Айвен.

Охрана удалилась.

- Это шпионы. — произнес Тлак.

- Все в порядке, Тлак. Это мои друзья. — ответил Асти Матс. Человек был удивлен. Он ничего не смог ответить на его слова.

«Ты неплохо устроился здесь.» — сказал Мак алерту.

«Хингара оценил мои способности вылавливать шпионов, правда, был не очень доволен, когда я настоял на отправке их по домам. Ллайд знаком с моей работой. Я выловил с десяток его шпионов.»

«А ты не понял, что он сам шпион у Мицула?»

«Неужели?»

«Можешь себе представить. Но при этом он шпион не какого-нибудь барона, а космический шпион. Он от другой цивилизации. У него есть полевая связь, которую даже мы иногда плохо улавливаем.»

«Тогда, может, ему объяснить, кто мы?»

«Пока нельзя. Они принимают нас за каких-то своих врагов. Потеря связи с кораблем — это их работа.»

«Но можно же объяснить.»

«Пока не удается. Мы смогли освободить корабли, но их станция на орбите не отвечает на наши запросы. Они принимают нас за машины-убийцы. Вот теперь представь себе ситуацию. Как мы можем разубедить их в этом?»

«Да. Задачка.»

- Мы так и будем молчать? — спросил Тлак, не понимая, почему никто не говорит.

- Не похоже на встречу друзей. — проговорил улыбаясь Асти Матс. — Правда, Тлак?

- Я ничего не понимаю. — ответил человек.

- И я тоже. — проговорил Ллайд.

- Скажи, Ллайд, что ты знаешь обо мне? — спросил Асти.

- Да почти ничего, не считая, что ты выловил всех наших разведчиков.

- И как тебе нравится моя работа?

- Такое ощущение, будто ты нанимаешься к Мицула. — ответил Ллайд.

- Я не об этом, Ллайд. — проговорил Асти Матс. — Как тебе нравится то, что я вернул их вам?

- Я не знаю. — ответил человек.

- Тяжелый случай. — проговорил алерт.

- Ладно, Асти. — сказал Айвен. — Ты ничего не слышал о Мит Вес Койла?

- Она тоже здесь? — спросил алерт.

- Да. — сказал Мак. — Высадка была примерно в трехстах киломтрах отсюда. — добавил он на языке алертов.

- Нет, я ничего о ней не слышал. — ответил Асти на своем языке, глядя на реакцию Ллайда.

«Это они. Абсолютно точно. Асти Матс — Асти Тера Витерс.» — передали Ллайду через биополе.

«Что мне делать?» — спросил Ллайд.

«Пока то же самое.» — ответили ему.

- Осталось найти только Мит. — сказал Мак на языке понятном людям. — Ллайд, если хочешь, можешь пойти с нами.

- Но вы же искали красного волка? — сказал он, уже разыгывая удивление, потому что знал, кто такой Асти Матс.

- Я думаю, что пришло время кое-что объяснить. — сказал Айвен. — Тлак об этом уже знает.

- Я не человек, Ллайд. — сказал Асти. Ллайд напрягся, словно ожидая удара. — Я и есть тот самый красный волк.

Из двери показался зверь. Красный волк, но несколько меньших размеров, нежели алерт. Зверь подошел к Асти Матсу и на глазах людей произошло слияние. Алерт принял обычный размер.

«Спокойно, Ллайд.» — пришел полевой сигнал. — «Они раскрыли себя, но ты нет. Попробуй воспринять все спокойнее.»

- Кто вы? — с дрожью в голосе спросил Ллайд.

- Мы прилетели на эту землю из другого мира. — произнес красный зверь голосом Асти Матса. — Постарайся понять. Из другого мира, с другой земли, от другого солнца.

Тлак подошел к алерту и обернувшись улыбнулся.

- Я встретил его в лесу. — сказал Тлак. — Он тогда и говорить не умел на нашем языке. Я тоже тогда испугался, как и ты, Ллайд, сейчас.

«Представляешь, я его два дня таскал с собой, пока он не понял, что я хочу научиться говорить.» — передал алерт Маку.

«А меня учил говорить один пожизненный заключенный в тюремной камере.» — ответил ему Мак.

«Как это ты там остался?» — удивленно спросил Асти.

«Я проводил эксперимент и был в теле убитого человека. Меня чуть не сожгли. Гера Тио Милиу оказался неподалеку, и я смог сообщить ему, что мне требуется помощь. Он вытащил меня в последние минуты.»

А в это время Тлак расписывал свои приключения, когда он оказался с красным волком, о том, как он учил его говорить, а затем о том, как воспринял превращения зверя.

- Тогда получается, что вы тоже можете стать таким же волком? — спросил Ллайд у Айвена с Авурр.

- Мы можем стать кем угодно, даже птицей. — ответил Айвен.

«Вот дьяволы.» — подумал Ллайд. — «Словно издеваются надо мной.»

- Помнишь, я рассказывал, что в стране под названием Ант я получил свою силу? — спросил его Айвен. — Ты не веришь в колдунов. И, наверное, не поверил мне тогда. А вот именно тогда я стал таким, как сейчас.

- Это правда? — удивился Тлак. — Может, вы покажете? — Его явно мучило любопытство, но не было даже капли страха.

- Если Ллайд не испугается, то мы покажем. — проговорил Мак.

- Да этот трус и сейчас трясется от страха. Я это даже отсюда вижу. — проговорил Тлак.

- Это кто еще трус? — встрепенулся Ллайд. В нем взыграла гордость, но оставался страх, но страх не из-за превращений, а от того, что рядом находились машины-убийцы.

- Ладно, Тлак. — проговорила Авурр. — Мы покажем тебе, но в другой раз. Надеюсь, ты не будешь приставать ко мне, как вчера вечером?

- Кто? Я? — испуганно спросил человек.

- Я тебе говорил, Тлак, что пьянство не доведет тебя до добра. — сказал алерт.

В этот момент раздался стук в дверь. Алерт изменился в одну секунду и его часть скрылась за дверью. Остался только человек Асти Матс.

- Входите. — произнес Матс.

Появился какой-то человек. Он быстро подошел к Асти Матсу.

- Это дело конфиденцияльно. — сказал человек.

- Говорите, здесь все свои. — произнес Матс.

- Свои? — удивился человек. — Как это свои? Ллайд свой?

- Отлично, Фитрус. С этого момента я здесь больше не работаю. — произнес Асти Матс.

- Но..

- Ваши извинения запоздали. — проговорил он. — Тера, ко мне. — произнес он и из двери выскочил маленький красный волк. — Пойдемте. — сказал Асти Матс обращаясь к четырем людям, стоявшим в зале.

- Вы не можете так..

- Можете оставить мое жалование за последнее время себе. — сказал алерт. Он не дожидался слов человека, а отвечал на его мысли. Тот это знал, и ничего не мог с этим сделать.

- Похоже, Фитрус, вы забыли, что охрана подчиняется мне, а не вам. — ответил он на мысленную угрозу человека. — Передайте барону Хингару мои благодарности за гостеприимство и не забудьте сказать, что именно вы предложили мне уволиться.

- Асти, не губи! — вдруг взмолился человек. — Хингар убьет меня за это.

- Можешь не говорить об увольнении. Скажи, что я нашел того, кого искал. Он знает, что в этом случае я ухожу сам. — произнес Асти.

Впятером и с одним красным волком они вышли на улицу.

- Тлак, настало время нам расстаться. Ты знал, что это будет.

- Значит ты уходишь?

- Прощай, Тлак. Может, мы еще увидимся когда-нибудь.

Человек остался на месте, а четверо других вместе со зверем пошли вдоль улицы. Люди встречавшиеся им смотрели на красного волка и обходили его стороной. Было похоже, что никто не знал о нем, но все узнавали Асти Матса.

Ллайд шел позади почти по инерции. Он не знал, что делать дальше. Со станции ему передавали инструкции о том, чтобы продолжать следить за машинами, но сам он уже не мог разобраться, где правда. Он думал, что только дьявольски умная машина могла сыграть подобный спектакль, да еще задействовать в нем столько людей. Он никак не мог понять, зачем все это проделывалось. И, похоже, он начинал верить скорее в то, что перед ним не машины, а действительно живые существа, прилетевшие из другого мира, но он не передавал этих мыслей на станцию, думая, что в этом случае его могут забрать, а в тело Ллайда послать другого, у которого нет сомнений.