- Скоро ты увидишь планету. — ответил Мак. — Ты был на Такесе?

- Не был. — ответил Пилс. Теперь он отвечал на вопросы, думая о том, как бы избавиться от машины.

- Значит, ты не узнаешь свою планету?

- Ты проверяешь, узнаю ли я то, что ты мне покажешь? — Пилс повернулся к Айвену. — Можешь не сомневаться, я смогу отличить твои подделки.

- Тогда давай договоримся, что ты не будешь кидаться на поддельных людей, хорошо? И на настоящих тоже. — говорил Мак.

Пилс не ответил. В своих мыслях он только проклинал машину и мысленно говорил себе, что не поддастся на ее уговоры. Он считал, что машина ведет обработку для того, чтобы заставить его убивать.

- Отлично. — проговорил Мак, — а теперь можешь смотреть. — Он открыл окно, в котором ничего не было, кроме звезд и маленькой планетки с едва видимым серым диском.

Пилс рассмеялся, решив, что у машины ничего не вышло.

- Это Ти-два, Пилс. — пояснил Мак, — а теперь мы совершим прыжок к системе Такеса.

Около корабля появилось еще три других. Они не было похожи на астерианские корабли. Их вид был скорее похож на корабли людей, с множеством видимых швов, антенн, редких люков и иллюминаторов, которые светились ровным белым светом.

- Прямо как на картинке. — прокомментировал Пилс.

- А сейчас картинка изменится. — ответил Мак.

Звезды вокруг кораблей исчезли на несколько секунд, а затем снова появились. Рядом оказалась яркая звезда, которая светила прямо в окно. Она была не настолько близко, чтобы ослепить, но достаточно, чтобы быть ярче всех других звезд вместе взятых.

- Как ты думаешь, седьмая планета нам подойдет? — спросил Мак.

- Можно подумать, что ты сделаешь то, что я скажу. — огрызнулся Пилс.

- Конечно, Пилс. Я уже давно решил, что наша база будет на седьмой планете. — ответил Мак. — Ты ведь знаешь, что она почти неисследована из-за своего небольшого размера и сильного удаления от звезды.

Корабли переместились к седьмой планете и, облетев ее вокруг, произвели посадку. Через некоторое время было найдена цельная скала, и Джек произвел перемещение внутрь, выкинув оттуда в космос шарообразную глыбу. После этого он сделал там плоское дно и принял три корабля алертов.

Убежище было готово через несколько минут. Несколько фрагментов прошлись по стенам и заплавили несколько трещин, превратив внутренний объем в герметичное пространство.

- Неплохая имитация. — сказал Пилс, когда Мак вывел его в наполненный воздухом объем искусственной пещеры.

- Тебе не надоели эти комментарии? — спросил Мак. — Мне надоели. — сказал он, не дожидаясь ответа. — Так что держи их при себе.

- Интересно, что ты мне сделаешь, если я не прекращу. — ухмыльнулся человек.

- Если ты будешь это говорить на Такесе, то я устрою так, что вместо осмотра достопримечательностей ты окажешься в какой-нибудь унылой имитированной психлечебнице, с глупыми, ничего не понимающими докторами. Они будут называть тебя сумасшедшим каждый раз, как только ты упомянешь о машинах, о станциях в системе Ти, о том, что зверь рядом с тобой разговаривает и тому подобное. Понял? — проговорил Айвен. — И не забудь, что эта имитация будет несколько более реальной, чем то, что ты видишь. В том числе и время. Ты будешь там не день-два, а год-другой. Пока не поумнеешь. Так как, ты согласен?

- Согласен. — буркнул Пилс. Ему уже надоело сидеть в закрытом помещении, и он не сомневался, что машина может устроить ему и имитацию сумасшедшего дома, где он будет сидеть вместе со свихнувшимися машинами.

- Да, и еще, Пилс. Тебе предстоит выбор, с кем ты будешь находиться на Такесе.

- Что я должен выбрать?

- Вид своего напарника. Киула Десиннот, Терри Витори или Пилс Тиорани. — проговорил Мак.

- Как это Пилс Тиорани?

- Вот так. — проговорил Мак, и перед человеком оказалась его собственная копия. Пилс взглянул на Мака, и в его мозгу пролетело категорическое нет. — Тогда вот так. — произнес Мак и превратился в человека, похожего на Терри Витори. — А можно и так. — Перед Тиорани оказалась Киула Десиннот. — Если тебе не нравится, возможны и другие варианты. — проговорил Мак. — Но это будет потом. А сейчас мы немного посмотрим, что делается на четвертой планете.

Айвен, оставась в виде Киулы Десиннот, провел Пилса в фрагмент и вылетел из убежища, оказавшись недалеко от Такеса, четвертой планеты системы, планеты, на которой жили Такесанны.

Приборы не фиксировали никаких объектов, но Мак знал, что где-то рядом находятся невидимые станции. Полевое сканирование показало их положение и положение еще нескольких кораблей Такесаннов.

Следов машин на было. Возможно, они также были невидимы, но биополе их не чувствовало. Станций было семь. Кораблей Мак насчитал восемнадцать. Три из них начали медленно набирать скорость и пошли к фрагменту, который оказался между одной из станций и планетой, из-за чего был замечен.

Программа слежения за внешним состоянием выдала еще один объект. Он прошел недалеко, заслонив звезду. Объект не имел жизненных форм на борту, так как не регистрировался полевым сканированием, но Айвен знал, что не всегда живой объект может иметь биополе.

Стабилизатор выдал попытку перемещения в будущее. Через несколько минут они посторились, а затем снова появился след от невидимого объекта. Он двигался с довольно большой скоростью к фрагменту. Три других корабля тоже двигались к нему, а Айвен ждал.

Через несколько минут неживой объект оказался почти рядом. Так же рядом оказались три невидимых корабля, которые заметили второй объект и применили против него временное оружие. Но объект уже оказался в сфере действия стабилизации поля и быстро тормозил, уже не думая о том, что его видно. Он почти встал около фрагмента, а затем с него пришел радиоимпульс длиной в одну секунду. Импульс был насыщен информацией, разобрать которую было невозможно.

Все пять объектов в космосе оказались видимыми. С кораблей Такесанн пришел сигнал радиозапроса, который слышал и Пилс. Ответ Айвена оказался для Тиорани неожиданным.

- Я пришелец из другого мира. — просвистел и простучал Мак на языке Дакатов.

В ответ была только атака. Атака и кораблей Такесаннов, и неживого объекта. Лазеры сбили все снаряды и ракеты, а Такесанны уже обратили свой огонь на объект. Тот произвел умопомрачительный с точки зрения людей вираж с тридцатикратным ускорением и ушел от снарядов, которые, пролетев дальше, чем надо, взорвались в пустом пространстве.

Такесанны тоже начали уворачиваться от снарядов, выпущенных объектом, но их скорости явно не хватало. Один из снарядов попал в корабль, и тот, изменив курс, вошел в атмосферу Такеса.

Два других продолжали атаку на объект, забыв о небольшом корабле. Тот уворачивался от снарядов, продолжая отстреливаться. Он вышел из зоны стабилизации поля и после очередной попытки применения временного оружия исчез.

Еще один снаряд машины попал в корабль Такесаннов, и тот оказался без возможности маневрирования. У него был поврежден основной двигатель.

Третий корабль Такесаннов снова подошел к фрагменту и без предупреждения начал обстрел. Снаряды и ракеты опять взрывались, не долетая до фрагмента.

- Что ты хочешь мне этим показать? — спросил Пилс. Его голос ушел на радиоволне в эфир.

- Кто ты? — пришел сигнал с корабля, прекратившего обстрел.

Пилс решил, что это вопрос Айвена, который снова решил над ним поиздеваться.

- Ты издеваешься надо мной, проклятая железка? — чуть не вопил Тиорани. — Думаешь, что притворился человеком, так я тебе сразу поверю? Ты даже голос свой не можешь нормально подобрать.

- Эй, ребята, вы что, своих не узнаете? — послышался вопрос.

- Заглохни, Пилс. — произнес Мак. — У моего друга не все дома. Ему везде мерещатся машины-убийцы. — проговорил Мак. Он говорил голосом Киулы Десиннот.

- Все это очень хорошо, но что вы сделали с нашими снарядами? — спросил голос по радио.

- Я решила, что будет лучше, если они взорвутся подальше от нас. И моя реакция вполне достаточна, чтобы сбить их на лету.