Наступила ночь. В замке слышалось рычание зверя, отчего люди в клетках приходили в ужас, представляя себя на месте съеденных людей. Некоторые из людей имели такое извращенное понимание вещей, что сами желали попасть в брюхо монстра. Крики зверя становились все сильнее, а затем послышался какой-то грохот и он появился из двери, через которую в замок впустили Айвена и Авурр.

Алертов рядом не было. Около клеток были только Айвен и Авурр. Монстр быстро прошел расстояние и оказался рядом.

- Убей их, Великий Маллисах! — взмолился кто-то.

- Остановись, Маллисах. — произнес Мак. — Ты не сможешь нас убить, а убьешь только себя.

- Они обманывают тебя! — кричал кто-то из клетки.

Зверь с ревом пошел на двух человек. Он двигался, не останавливаясь и не обращая внимания на предупреждения Мака. Монстр снова применил свое поле, и люди в клетках пришли в ужас. Они кричали, как сумасшедшие, кидались на прутья, а Маллисах приближался к Маку.

- Ты умрешь, если сделаешь еще один шаг. — произнес Айвен. Но зверь не слушал. Он прыгнул вперед и нарвался на полевое воздействие хийоака.

Все вокруг осветилось в огненной вспышке. Пламя метнулось вверх и закружилось в вихре воздуха. На несколько минут все вокруг играло отсветами красных, желтых, синих языков, которые уносились вверх, поднимаясь под воздействием восходящего потока. Гудящий звук заглушил стоны и вопли людей, наблюдавших за уничтожением их божества.

Айвен вызвал Джека и через некоторое мгновение вышел на радиоволну, на которой осуществлялась связь между судами, находившимися в океане. Мак передал сообщение для спецотряда Тирто, в котором говорил о секте Маллисаха. Он не мог дать координаты места и оставил радиомаяк.

Отряд появился на удивление быстро. Летательный аппарат, предназначеный для полетов в атмосфере и в космосе, спустился с орбиты буквально через несколько минут. Он опустился рядом с замком на небольшой открытой площадке.

Семеро вооруженных людей выскочили из него и бросились по направлению к клеткам с людьми, которые были освещены огнями, горящими на земле, следом, оставленным после уничтожения зверя.

- Где он? — спросил человек, подходя к Айвену. Через биополе было ясно, что вопрос относится к зверю.

- Он убил его! — закричал кто-то из клетки. — Это зверь! Убейте его!

- Это все, что осталось от монстра. — прооговорил Мак, показывая на горевшee деревo, обугленную землю и покрывшиеся сажей камни.

Айвен передал сектантов в распоряжение спецотряда и удалился. Люди Тирто даже не узнали, кто он. Айвен, Авурр и все остальные их друзья оказались на седьмой планете, на своей новой базе.

Седьмой довольно много узнал о машинах, о том, что они делают, и нашел очень много сходства с цивилизацией астерианцев. Но машины, в отличие от астерианцев, не помнили, как они стали такими. Более того, они считали, что всегда были такими, и слабо представляли себе органическую жизнь. Седьмому пришлось долго объяснять, что космические корабли по сути мертвы, и ими управляют местные жители.

Разумность местных жителей машинам казалась невероятной. Весь мир, обрисованный Седьмым, для них был фантастическим. Оказалось, что машины воспринимали радиосвязь Такесаннов как ничего не значащие дикие крики космических кораблей. Именно эти корабли машины считали основными жителями четвертой планеты.

Трудно было сказать, что дал этот контакт машинам. Оказалось, что их война объяснялась нападением на них космических кораблей людей, тогда как со стороны людей это было защитой от вторжения машин на их планету, когда машины начали свою деятельность и, не обращая внимания на людей, сносили их селения.

Как и обычно, оказалось, что война не имела каких-либо серьезных оснований. А это означало, что она может быть закончена. И именно этим теперь предстояло заняться Седьмому, а исследователи избрали себе новую цель. Это была звезда, отмеченная Джеком, но о которой ничего не было известно Такесаннам. Было известно, что это и не система Дакатов. Во время контакта с ними Мак выяснил, что им эта система неизвестна.

Четыре корабля, образовав группу, произвели перемещение к неизвестной звезде. Звезда была несколько больше Солнца. Около нее было обнаружено несколько планет, и Джек в течение получаса еще находил новые. Основу составляли четырнадцать довольно крупных планет, вокруг которых вращалось по нескольку меньших. Полевое сканирование показало наличие жизни на двух соседних планетах. Они были спутниками друг друга, и нельзя было сказать, кто чей. Обе планеты были примерно одинакового размера и отстояли друг от друга примерно на семьсот тысяч километров.

Две, казалось бы, одинаковые планеты имели совершенно разные атмосферы. Одна из планет была с атмосферой, основанной на кислороде, а другая на сероводородных соединениях. Эта вторая планета чем — о напоминала Пиркс, планету прыгунов в Тройной системе алертов.

Было решено начать одновременные исследования обоих планет, а Джек занялся исследованием и других. Он просто хотел составить представление об этой системе. Она в некотором роде была рекордсменом по числу планет. Их он насчитал вместе с разными спутниками около полутора сотен. Самая большая планета сама напоминала отдельную систему. У нее было четырнадцать спутников и у двух из них было еще по спутнику.

Две населенные планеты были на четвертой орбите по отношению к звезде.

Космические корабли перешли на орбиты вокруг этих планет. Два вокруг одной и два вокруг другой. Джек, отделив несколько фрагментов, послал их к другим планетам. Теперь настал этап более подробного изучения из космоса.

Первый результат был получен на планете с кислородной атмосферой. Там были замечены огни на ночной стороне и через некоторое время были обнаружены искусственные постройки.

На другой планете ничего подобного не наблюдалось. Была только розовая растительность, которая покрывала почти всю поверхность, только кое-где оставляя места для высоких гор и морей из смеси органических веществ.

Через два дня было получено множество материалов с обоих планет. Планеты были условно названы Красной и Зеленой, по цвету растительности. На Красной не было обнаружено никаких признаков разумной деятельности. Планету наслеляли животные, чем-то напоминавшие динозавров. Они обитали под деревьями. Оказалось, что сплошными были только кроны растительного мира, которые скрывали жизнь внизу.

Жители Зеленой были похожи на людей. Уже в который раз обнаруживалась такая форма жизни, и каждый раз Айвен удивлялся тому, что природа приводит к одному результату. Были и исключения. Но чаще всего эволюция доводила развитие живых до человекоподобной расы. Она встречалась примерно в половине случаев.

Люди Зеленой планеты использовали тягловый скот и немного техники. Были замечены железные дороги с движущимися машинами, видимо, работавшими на паровой тяге.

Некоторые города имели довольно высокие строения, другие не имели высоких домов, но занимали огромные площади. Один из городов в поперечнике составлял около тридцати километров. В городах было множество заводов, большинство из которых дымили своими трубами.

Это обилие городов и заводов наблюдалось примерно на четверти сухой территории. Океаны занимали примерно половину, и все материки в конечном итоге имели сухопутное соединение, тогда как водные акватории были раздлелены на две части. Кроме того, было множество островов, некоторые из которых были довольно крупными и имели в длину до тысячи километров. На одном из таких островов были крупные города, подобные городам, расположенным рядом на материке.

Тепловая съемка показала геологическую структуру поверхности, где были четко видны области с повышеной активностью. В этих зонах были видны извержения вулканов, в одном из мест был полуразрушенный город, видимо, пострадавший от землетрясения.

Для базы на планете был выбран крупный необитаемый остров. Он был расположен вдали от зон повышенной сейсмической активности и был сплошь покрыт лесами. На острове было множество озер, рек и сверху он выглядел, словно райский уголок.