Алерты играли свою игру, почти смеясь. Они запустили в космос болванку из железа, которая просто передавала радиопозывные. А затем уничтожили ее, используя одно из орудий планетарной защиты. Уничтожение не объявлялось. Оно было произведено так, что люди этого просто не знали.

Станции защиты строились и на Красной планете. Кастерлиты, осознавая опасность, не препятствовали этому, тем более, что поверхность планеты была не для них.

Худшие прогнозы не оправдались. Такесанны будто забыли о том, что произошло в Чистой системе. Несколько кораблей, оставшихся после взрыва станции, так и кружили на орбите. В первый месяц Айвен наведался туда. Используя энергетическую фазу, он вошел в корабль и превратился в Такесанна.

Сначала его даже не приняли за чужого. Люди были рассеянны и не смотрели на друг друга, слоняясь по кораблю без дела. Они давно бросили попытки перемещений в систему Такеса и только ждали, что от планеты придут другие корабли, чтобы сообщить им о происшествии. Мысленная связь не работала.

Дел на кораблях не было никаких. Спуск на планету был бессмысленным. Такесанны не выдержали бы биологических атак со стороны микроорганизмов.

Айвен ходил по кораблю, пока не остановил одного из членов экипажа и не потребовал от него показать, где найти капитана. Человек в изумлении посмотрел на Айвена, не понимая, как тот не может найти капитана.

- Пойди, друг, проспись. — Сказал он Айвену и пошел дальше. Затем он вдруг повернулся и посмотрел на Мака другими глазами. — Э, да ты случайно не с другого корабля? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил. — Пойдем. — Он провел Мака через корабль и показал ему каюту. — Ты иди сам, а я пойду своей дорогой. — сказал он напоследок и скрылся.

Айвен постучал в дверь, отчего та мгновенно открылась и Мак увидел женщину в военной форме. Она сидела за компьютером и что-то рассчитывала.

- Минутку. — произнесла она, не глядя на Айвена, и продолжала бегать пальцами по клавишам. Прошло минут пять, прежде чем она оторвалась и посмотрела на Мака.

- А вы кто? — спросила она моргая глазами и не понимая, кто к ней пришел. — Не понимаю, я вас не узнаю.

- А вы и не можете меня узнать. — ответил Мак. — Я один из тех, кто был во временной ловушке в течение четырехсот семидесяти лет.

- Но это же невозможно. В ловушке была только одна машина.

- Одна машина и три живых существа на ее борту. — ответил Мак. — Но теперь вы находитесь в нашей ловушке. Она несколько иная, но вы уже поняли ее действие.

- Нет, это какой-то бред. Ваша шутка зашла слишком далеко. Немедленно прекратите, или окажетесь под арестом.

- Давайте не будем ругаться, — спокойно проговорил Мак. — Если вам хочется, арестуйте меня, но только после не ведите себя так, словно я дьявол.

Капитан нажала в злобе какую-то кнопку, и через несколько секунд в каюте оказались два человека. Им хватило только одного взгляда, чтобы схватить Айвена и увести.

- Кто ты такой? — спросил один из охранников у Айвена, держа его двумя руками.

- А вы не знаете? — спокойно спросил его Мак. — Я привидение, под именем Айвен Мак.

- Он, наверное, спятил. — Сказал второй. — Может, его надо отвести к Хильде?

- Нам приказано вниз, значит вниз. — Ответил второй.

Они спустили Айвена на лифте и заперли в небольшой камере с крошечным окном, которое было закрыто мелкой, но толстой сеткой.

- Эй, ребята, а следить за мной никто не будет? — Спросил Мак.

- Много чести. — ответил один из охранников.

- Тогда поспешите наверх, там еще один такой же, как я. — Сказал Мак.

Охранники скрылись за другой дверью, и Мак, преобразовавшись в энергетическую форму, в одно мгновение пролетел сквозь стены и все пространство корабля, как через пустое пространство. Он вернул свой вид человека, когда оказался около каюты капитана.

Стук в дверь снова открыл ее в одну секунду.

- Это опять я. Меня плохо заперли. — Произнес Мак, переступая через порог.

Послышался смех. Женщина смеялась, решив, что ее охранники оказались в сговоре с человеком, спрятвшим свое лицо под гримом. Она решила, что команда делала это от нечего делать.

В дверях появились охранники и вылупились на Мака так, словно увидели нечто необъяснимое.

- К… Как ты здесь оказался? — Спросил один из них.

- Лайс, прекратите эту игру. Мне она вовсе не нравится. — Проговорила капитан.

Второй охранник решил, что надо действовать, и, выхватив оружие, попытался свалить Мака на пол. Айвен среагировал мгновенно. Он отпрыгнул в сторону, так, что человек сам упал. Но он тоже был не промах и, падая, перевернулся на спину. Его оружие было направлено на Мака.

- Ни с места! — крикнул он. — Мелита, это не игра. Мы не знаем, кто он.

Мак стоял на месте, глядя на двух охранников. Лайс тоже выхватил оружие и держал его направленным на Мака.

- Раск, прекратите! — вскрикнула Мелита, все еще считая, что они ее разыгрывают.

- Это не игра! — крикнул Раск, все еще лежавший на полу и боявшийся пошевелиться, чтобы не упустить с мушки человека. — Я докажу тебе. — Он выстрелил, пробив выстрелом правую руку Айвена. — Это чтобы было ясно, кто есть кто. — проговорил он, глядя на Мака.

- Зачем ты это сделал? — спросила Мелита. Она уже не казалась капитаном. В ее словах был страх. Страх за то, что человек, стоявший перед ними, действительно был инопланетянином, хотя она и не верила в это.

- Кто ты такой? — спросил Мака Лайс.

В этот момент в каюте появилось еще несколько человек, которые прибежали на звук выстрела.

- Я не человек. — спокойно произнес Мак. — Ваш выстрел только доказывает это.

- Айвен убрал руку, которой схватился за рану. На месте ранения не было и следа. — Я пришел не для того, чтобы воевать. Меня не беспокоит ваше оружие. Если вам хочется, вы можете стрелять в меня, сколько вам угодно.

- Кто ты? — теперь это спрашивала капитан корабля.

- Я хийоак, если вам что-то говорит это слово.

- Нет, определенно, это какой-то трюк. — проговорила она и двинулась к Айвену.

- Стой, Мелита! — крикнул Лайс. Он нервно сжимал свое оружие в руках, готовясь стрелять при любом движении пришельца.

- Вы можете пересчитать свою команду и понять, что я лишний. — произнес Мак. — Я не хочу, чтобы вы приняли меня за врага.

- Что тебе здесь надо? — спросил Раск. Он уже поднялся на ноги и стоял рядом с Лайсом, закрывая собой капитана.

- Я только хочу обсудить с вами вопросы, касающиеся вашего пребывания в этой системе. Сейчас это, видимо, не получится, поэтому я ухожу. Но я вернусь в другое время, когда вы все обсудите и не будете так враждебно настроены.

Айвен растаял в зеленом тумане и вылетел из корабля на планету. Он вернулся через день. Обстановка на корабле говорила о том, что люди переполошены. Они что-то делали, устанавливали какие-то приборы во всех коридорах и каютах, от атмосферы, царившей на корабле день назад, ничего не осталось. Мак не увидел ни одного человека, болтающегося без дела.

Энергетическая форма, в которой он прошелся по кораблю, не была замечена. Освещение было ярким, и зеленоватое свечение Айвена было мало заметно. Кроме этого, Мак использовал широкую форму, которая увеличила его размер до нескольких дестяков метров, что уменьшило удельное излучение, сумма которого оставалась неизменной. Это дало ему возможность вести наблюдение сразу за целым блоком корабля. Его присутствие было замечено только одним человеком, который увидел слабое зеленоватое свечение в темной комнате. Человек принял его за какой-то радиационный эффект и ушел за прибором, измеряющим радиацию.

А Мак в это время сместился по кораблю и оказался рядом с каютой капитана. Капитан нервно отмеряла шагами комнату, чего-то ожидая. Через минуту она подбежала к компьютеру, когда тот выдал звуковой сигнал. Компьютер закончил какой-то расчет, и капитан снова что-то набирала на клавиатуре, а затем задала голосом несколько команд и вышла из каюты.