Подобное появление вызвало соответствующую реакцию хийоаков. Они не стали показывать, что обнаружили крейсера, и только следили за ними. После некоторого времени корабли переместились к предпоследней планете системы и вышли на ее орбиту, пользуясь ее прикрытием, чтобы никто не увидел огней двигателей.

Было похоже, что Третий Экспедиционный корпус ничего не знал об этих кораблях.

Айвен и Авурр вылетели вместе к тринадцатой планете системы, чтобы узнать о том, что замышляли Такесанны. Была вероятность, что это корабли Тирто, но в этом не было уверенности.

Прибыв на Тринадцатую, хийоаки обнаружили начавшуюся высадку. Такесанны быстро перевозили на планету какое-то оборудование. Челноки перемещались от кораблей в атмосферу и выгружали на ровную поверхность свои грузы. Айвен и Авурр продолжали наблюдение. Люди начали строительство своей базы. Они использовали перемещение для того, чтобы сделать углубление в поверхности. Затем они погрузили в огромный котлован свое оборудование и начали строительство колпака. Он был сделан из металлокерамических блоков, оборудованных системой противотеплового обнаружения. База не должна была быть видна из космоса, как горячее пятно на планете. Строительство ее шло такими темпами, что от начала до завершения строительства колпака прошла всего одна ночь. И за эту ночь, пока база была обращена извне системы, она как бы прекратила свое существование в тепловом свете.

Теперь челноки прибывали на планету и ныряли прямо под колпак без использования шлюзов. Они продолжали свои действия несколько дней. Хийоаки проникли на крейсер, который они посчитали флагманом. Приборы корабля зафиксировали их появление и мгновенно был выдан сигнал тревоги. Быстрое проникновение в компьютер оказалось неразрешимой задачей. Компьютер имел широкую разветвленную сеть с множеством процессоров, которые были разбросаны по всему крейсеру. Такесанны пытались обнаружить пришельца, но Айвен и Авурр уже научились обходить приборы, фиксировавшие их присутствие. Тревога продолжалась. Попытки проникновения в компьютер мгновенно регистрировались, и процессор, с которым начинали работу хийоаки, оказывался отключенным от системы.

Хийоакам пришлось отступить. Они вышли с корабля и унеслись вглубь Тринадцатой, чтобы обдумать ситуацию. Новые крейсера были более совершенными, и проникновение хийоаков в них было затруднительной задачей. Но все же они узнали некоторую информацию, которая позволяла им быть более незаметными в следующий раз.

Попытка проникновения продолжалась всего несколько секунд. Тревога, поднятая Такесаннами, продолжалась несколько часов. Полевые сигналы связи между крейсерами участились, но понять их было невозможно. Хийоаки решили проникнуть на базу. Они использовали информацию о приборах обнаружения и оказались на базе незамеченными.

Количество людей в скафандрах там было таким, что Айвен решился сам превратиться в одного из таких людей. Он ходил по базе, изображая занятость, если можно было ее изобразить в скафандре. Его никто не остановил.

Люди не говорили друг с другом. Каждый делал свое дело. Общение происходило только знаками. Иногда они использовали код, который Айвен сумел разгадать за один раз. Люди передавали друг другу слова по буквам. Было вполне понятно, почему они не пользовались радиопередачами. В одном из мест было устроено нечто вроде распределителя работ. Человек подходил к прибору, вставлял свою карточку и получал на экране текст задания.

Все было разложено по полочкам. Каждый имел и знал свое дело и не вмешивался в дела других. Только иногда люди просили друг друга помочь что-либо сделать. Может, перетащить слишком тяжелый прибор или что-то подобное. Айвен прекрасно понимал знаки через биополе и пару раз сам помог человеку перенести блоки.

Его присутствие никого не задело. Такесанны устанавливали систему жизнеобеспечения, строили перегородки для помещений. Была проведена герметизация. Все щели и трещины были заплавлены, подобно тому, как это делал Джек на подземных базах хийоаков, но Такесанны применяли другую технологию. Она была более грубой, но вполне соответствовала своим задачам.

Айвен пробыл на базе несколько часов. Авурр в это время, находясь в энергетической фазе проникала в приборы и определяла их назначение и структуру. Приборы не были включены и не регистрировали ее присутствие. Ее могли увидеть только по слабому тепловому излучению, но база была еще не построена. Единственными работающими приборами были небольшая электростанция и система противотеплового обнаружения в колпаке. Затем эта же система была включена по всему периметру и полу станции.

Установка систем жизнеобесечения и другого оборудования заняла несколько дней. Айвен и Авурр почти все время проводили на базе Такесаннов. Они установили свой контроль над всеми приборами и компьютером, привезенным с флагмана, пока они еще не были подключены. Айвен иногда оказывался в виде человека в скафандре, чтобы сделать некоторые дополнительные установки в приборах. Никто не видел его за этим занятием. Но иногда ему приходилось вступать в контакт с людьми. И всегда он оканчивался благоприятно для пришельца. Его не узнавали и не могли заподозрить.

Но один раз Айвен все таки попал в безвыходную ситуацию. Он оказался у всех на виду в момент прихода челноков со сменой. Делать было нечего, и Мак вместе со всеми оказался в челноке. Никто не заметил, что он лишний. В челноке было довольно много свободных мест, и Мак решил дождаться возможности уйти в другой момент.

За несколько минут, пока челнок выходил из базы, перемещался к флагману и, выровняв скорость, входил в шлюз, Мак придумал небольшую версию насчет того, если его будут о чем-то спрашивать. Он знал из мыслей Такесаннов, работавших на базе, что иногда на флагман прибывают люди с других кораблей для каких-то дел с командиром Восьмого Корпуса. Айвен даже узнал его имя, Лиммер Вайта.

Челнок открыл выход, когда прибыл в крейсер. Все вышли и направились в отсек для переодевания. Мак несколько замешкался, чтобы оказаться одним из последних. Он оказался вместе со всеми в раздевалке. Все было так, словно кто-то специально подталкивал его продолжать игру. Люди переодевались, почти не обращая ни на кого внимания Они только иногда перекидывались словами.

Айвен увидел форму, в которой Такесанны находились в крейсере. На одном человеке форма имела отличие. На ней стоял знак другого крейсера и Мак решил, что это подойдет для него. Он тоже сделал на себе форму, но со знаком третьего крейсера. Он переодевался несколько медленнее остальных, чтобы вновь быть последним. Но все же он делал так, чтобы не выделаться среди всех.

Люди стали выходить, и опять Мак увидел, что все идет так, словно специально сделано для него. Не было никакого контроля. Люди открывали выход и расходились по коридору в разные стороны. Айвен снял скафандр и повесил его в один из пустых шкафчиков. Никто не увидел, что после нескольких его действий скафандр исчез, превратившись в небольшой белый комок, который Мак спрятал в своей руке.

В раздевалке никого не осталось. Вернее, Мак никого не увидел, потому что через секунду из-за угла выскочил человек. Тот самый, который имел другой знак на костюме. Он направил на Мака оружие и стоял так, пока Айвен не обернулся.

- Один звук, и ты мертвец. — жестко проговорил он. Мак молча смотрел на его оружие. Он уже был готов уйти, используя энергетическую форму, но его остановило то, что в мыслях человека он уловил некоторую странность. Он не считал Айвена шпионом. Человек рассматривал Мака и некоторое время ничего не говорил. — Ты знаешь, кто я? — спросил он.

- Нет, я не знаю. — ответил Мак.

- Ты врешь, ты знаешь, кто я. И не пытайся меня обмануть. Я знаю все твои мысли. — говорил он. — Так что тебе придется провести меня по кораблю, а если ты попытаешься сбежать, я пристрелю тебя.

- Ты не видишь, что я не с этого крейсера? — спросил Мак. — Меня сразу остановят, если я пойду не туда.

- Вот дьявол. — прошипел человек. — Вечно мне не везет. Зачем ты здесь?