Я щелкнула крышкой и небрежно сунула коробочку в карман халата. Отказываться от презента я не собиралась. Питая горячую надежду когда-нибудь расторгнуть наш брак, я потихоньку откладывала деньги и драгоценности в особый фонд. Вполне отдавая себе отчет в том, что развод может достаться мне дорогой ценой, трогать счет Алиски я тем не менее не планировала. Эти деньги пригодятся ей самой, когда придет время получать образование. Я же должна позаботиться о нас в ближайшем будущем, на это и пойдут подобные подарочки.

Вестей от Марио не было слышно уже месяц. В тот день, когда я обнаружила на кухне розы, он оставил сообщение на автоответчике, что снова едет в Италию, и дома уже не появился. Так как его поездки на родину стали явлением вполне привычным, я ничуть не беспокоилась, просто странно было, что он не звонил. Обычно он давал о себе знать как минимум два раза в неделю, требуя от меня доклада о состоянии наших дел и интересуясь желаниями Алисы. Дочка этим бессовестно пользовалась. Не было случая, чтобы она не подбежала к телефону и не потребовала у «папочки» красивых ракушек, новую игрушку или наряд. Теперь же он не звонил, и Алиска недовольно хмурилась.

Придя сегодня из садика, дочка вдруг потребовала маленькую собачку. Я показала ей дюжину плюшевых игрушек, но хитрая Лисичка заявила, что они не настоящие, а она хочет «всамделишную». Пришлось отказать ребенку довольно жестко. Тогда, понимая, что от меня в данном случае согласия не добьешься, дочь начала буквально дежурить у телефона, надеясь уговорить папу. Рассказывать ей, что это занятие скорей всего бессмысленное, я не стала, и малышка спокойно играла на полу у аппарата в свои бумажные куклы. Я же просмотрела кое– какие деловые бумаги и отправилась готовить ужин. Алиса появилась на кухне через час, когда рыба под майонезом уже стояла в духовке, а я резала огурцы для салата. Вид у дочки был довольный, глаза лукаво смеялись.

– Что случилось?

– Ничего, – хихикнула она.

– Ну я же вижу, что что-то случилось. Папа звонил?

– Нет.

– Бабушка?

– Она же в Тулции!

Да, мама действительно отдыхала в Турции вместе с Игорем Борисовичем. Отношения у них были замечательные. Правда, жили они раздельно, так как Игорь Борисович не желал расставаться со своей холостяцкой берлогой, а мама тем более не хотела переезжать из нашей уютной двухкомнатной квартирки, но встречались довольно часто и отдыхать ездили только вдвоем.

Мне казалось, что мама была по-своему счастлива. Во всяком случае, представительный доктор дал ей возможность снова почувствовать себя настоящей женщиной, любимой и желанной, а для нее, уже разменявшей пятый десяток, это было важно. Игорь Борисович, в свою очередь, прямо заявлял, что нашел даму своего сердца, и очень сокрушался, что этого не случилось на двадцать лет раньше. Тут я была с ним согласна. Первую жену доктора я видела только однажды, но и этого хватило, чтобы понять, что она была законченной стервой. Насколько я понимаю, они прожили в браке всего три года, детей у них не было, но, несмотря на это, бывшая жена еще много лет требовала, чтобы Игорь Борисович выплачивал ей алименты, так как якобы загубил ее карьеру. Что там могла быть за карьера, было неясно, поскольку эта дама, выйдя замуж, по собственной воле бросила медицинский институт и заявила, что собирается стать хранительницей семьи. Она же при раз– воде отсудила у Игоря Борисовича отличную сталинскую «двушку», выселив его в десятиметровую комнату в коммуналке.

– Так что случилось? – снова спросила я у дочери. – Отчего у тебя такой довольный вид?

– У меня будет собачка!

– Да неужели?

– Да. Тетя Ила обещала пливезти.

Так, все понятно. Звонила Иришка. Наверняка приехала ненадолго из своей Германии и будет теперь развращать и баловать моего ребенка.

Замуж Ира до сих пор не вышла, детей у нее тоже не было. С Гансом они то ссорились, то мирились, и связывать с ним свою жизнь Ира пока не собиралась. Почти все время она отдавала работе и была более чем удовлетворена своим образом жизни. В прошлом году у Иры погибли родители – разбились при аварии, и в Петербурге ее теперь никто не ждал. Только мы с Алисой. К Алиске Ириша привязалась и баловала ее не меньше, чем Марио.

– А тетя Ира не сказала, когда она собирается к нам в гости?

– Сказала.

– И когда?

– А я забыла!

Я засмеялась. Мой ребенок был непредсказуем! Впрочем, наверняка Ира приедет сегодня, а я вечером так и так никуда не собиралась. И как удачно, что я решила приготовить рыбу, Иришка ее обожает. Вот только к чаю ничего нет. Может, пробежаться до соседней булочной? Я вспомнила, какие титанические усилия прикладывала Иришка, чтобы сохранить стройность фигуры, и решила не вводить ее в искушение. Где-то были сухари с изюмом, самое лучшее лакомство для тех, кто любит сидеть на диете. Прошло не более получаса, и раздался звонок в дверь.

– Тетя Ила! – закричала Алиса, вылетая в длинный коридор.

Я поспешила в прихожую. Ну надо же, как быстро она приехала! Чудеса! Но за дверью стояла не Иришка, а Маша.

– Ты? – удивилась я. – Я и не думала, что ты в городе. Ты же вроде бы собиралась в Австрию, на лыжах покататься.

– Не вышло, – пожала плечами подруга. Небрежно чмокнула Лисенка в макушку, протянула ей маленькую дешевую шоколадку и принялась снимать пальто.

– Э-э-э-э, – протянула я. – Мы тебя вообще– то не ждали.

– Так что, мне обратно ехать прикажешь? Маша бесцеремонно протопала на кухню прямо в сапогах и, усевшись на стул, закинула ногу на ногу. Похоже, она была слегка пьяна.

– Давненько я у тебя не была, однако.

– Это точно. Не меньше года. У тебя что-то стряслось?

– А что, вид неважный?

Я промолчала. Выглядела Маша действительно не очень хорошо, но не говорить же ей об этом прямым текстом. Маша открыла маленький ридикюльчик, достала оттуда пачку сигарет и закурила.

– Здесь не курят.

– Да брось ты! Лучше пепельницу для меня поищи. Марио курит, я знаю!

Алиска крутилась вокруг нас и с удивлением смотрела на тетю, дымящую на нашей кухне.

– Лисенок, иди в свою комнату. Когда тетя Ира приедет, я тебя позову. Маша фыркнула.

– Ах, вот в чем дело! Идеалистка-многостаночница должна пожаловать, поэтому мне тут не рады!

– Не передергивай. За последние полгода ты даже ни разу не позвонила, чтобы узнать, как у нас дела. А когда звонила я, ты все время была занята. Мы виделись только на светских тусовках, да и там ты не особо стремилась к общению. И вдруг, здравствуйте пожалуйста, заявляешься на ночь глядя в гости! Повидаться захотелось?

– А по-твоему, я не могу заскочить проведать свою крестницу?

Я отобрала у Маши сигарету, пепел с которой уже начал падать на пол, затушила ее в раковине и выкинула в ведро. Потом повернулась к бывшей подруге.

– Поздно ты вспомнила, что она твоя крестница. Раньше надо было над этим задумываться!

– Лялька, чего ты злишься? – Маша пьяно икнула.

– А кто распускал про меня слухи, будто бы я сплю с Матвеевым?

– Каким Матвеевым?

– Депутатом. Я с его женой из-за этого в хлам рассорилась. А она, между прочим, была моим партнером по бизнесу.

– Ой, да ладно! Я же пошутила просто!

– Ничего себе шуточки!

Маша посмотрела на меня в упор остекленевшим взглядом.

– Ну прости. Ну дура я была! Лялька, дай денег, а?

– Нет у меня денег, – сухо ответила я. – Марио все забрал.

– А когда он вернется?

– Не знаю.

– Вот жопа-то! – заскулила Машка, вновь доставая сигареты.

Меня это разозлило несказанно.

– А ну убери обратно эту дрянь! – рявкнула я. – У меня муж дома не курит, а ты тут травить нас вздумала!

– Лялька, деньги очень нужны, ну правда. Дай хоть сколько, я ж тебя выручала, когда тебе надо было. Ну хоть тысячу баксов!

Я присвистнула:

– Где я тебе возьму тысячу? Долларов двести, может, наскребу.

– Давай, – обрадовалась Маша.