– Алиса залог честной сделки. Все знать, как он любить дочь. Он говорить это в журналы, по телевизор. Он не обмануть, потому что иначе плохо будет его дочь. Поручительство. Девочка – гарант.

Не знаю, как я сумела устоять на ногах. То, что говорил Рикко, просто не укладывалось у меня в голове. Но все было логично. Мы играли в счастливую семью, и Марио использовал это в своих интересах. Никто же не знал, что Алиса не его дочка! Я прислонилась к стене и вытерла внезапно выступивший на лбу пот. А ведь возможно, даже почти наверняка, что игра продолжается. Если Марио наладил дело, то его исчезновение из Петербурга ничего не меняет, все идет по-прежнему. И Алиса все еще под ударом.

– Я не одобрять Марио и могу взять Алиса с собой. Она мне очень нравится. У меня нет детей, Алиса будет вместо дочь. Или она может жить с бабушка.

Рикко участливо наклонился ко мне, но его лицо вдруг показалось мне самой страшной дьявольской маской, какую я когда-либо видела. Все мелочи, что досаждали мне на днях, сразу же показались несущественными. «Крыша», рестораны, какое мне до всего этого дело?! Пусть пропадут пропадом! Алиса – вот самое важное в жизни. И как мог этот до мозга костей испорченный гаденыш, называющий себя моим мужем, рисковать МОЕЙ дочерью?! Так страшно мне еще не было никогда.

И Рикко, Рикко, соболезнующий мне и предлагающий хороший, с его точки зрения, выход из ситуации, был сейчас не менее опасен. Рикко не знал, что Алиса Марио не родная, что она не их крови. Он хотел забрать ее у меня, увезти в Италию. Нет, я этого не позволю! Я едва не сказала Рикко правду, но в последний момент остановилась. Правду говорить нельзя, будет еще хуже. Пока Рикко не подозревает, что Лисенок ему не родная племянница, он не причинит нам вреда, будет на нашей стороне. Надо просто его отговорить.

– Это невозможно, – сказала я. – Лисочке нужно жить со мной. К тому же она наблюдается у врача, у нас проблемы по части соматики, и ей нельзя так резко менять климат.

Боже мой, какую чушь я несу! Кто в это поверит?! Но Рикко, как ни странно, ничего не заподозрил.

– Как хочешь. Если передумаешь, скажи.

– Конечно. Рикко, знаешь, раз ты нашел дискету, думаю, тебе пора уходить.

– Но ты предлагала, чтобы я переночеваль здесь?

– Я передумала. Не стоит этого делать. Лучше тебе уезжать поскорее.

– Как скажешь. Я понималь. Береги малышку.

– Не беспокойся. Уберегу!

Я заперла за Рикко двери на все замки, но все равно продолжала чего-то бояться. Замки не спасут, если придется расплачиваться за грехи Марио. Как он только мог так с нами поступить, так грязно нас использовать?!

Я готова была биться в истерике, бросить все, забрать дочку и уехать на край Земли. В глухую деревню, где нас никто не найдет. Я едва не начала паковать чемоданы. Образумил меня близнец.

«Если бы что-то было не так, Алисы бы уже здесь не было!» Эта мысль меня остановила. Я пошла на кухню, налила себе еще водки. Выпила, закашлялась, заела черным хлебом. Все верно. Охраняемый садик, консьержка в подъезде – кому надо, того это не остановит. Если бы Марио прокололся, Алисы бы со мной сейчас не было. Сжав ладонями виски, я опустилась на табуретку. То, что я сегодня узнала, в корне меняло мою жизнь. И теперь мне следовало строить ее с учетом открывшихся обстоятельств. Так, чтобы обеспечить безопасность и себе, и дочери. Умный близнец хладнокровно просчитывал все варианты. Один показался ему приемлемым.

Куда же я засунула визитку с телефонами Виктора Ивановича?

Марш Мендельсона приятно ласкал слух. Мне всегда нравилась эта музыка, а уж сегодня она была вообще слаще всех других. Сегодня замуж выходила моя Иришка.

Ощущение от ее свадьбы вообще-то было двойственным. С одной стороны, я безумно радовалась за подругу и от всей души желала ей счастья. С другой – ревновала со страшной силой. Теперь Иришка в первую очередь будет женой Ганса и уж только потом моей подругой. Мы и так-то не часто виделись, теперь же вообще будем встречаться, наверное, раза два в год. Ганс был страшным собственником. Он уже дал мне понять, что его будущая жена слишком много времени уделяет мне и моей дочери и слишком мало ему. Сказал в шутку, с намеком, что вот как заведут они своих детей, так я фройляйн Дитрих и не увижу! Но в каждой шутке, как говорится, есть доля шутки, а остальное правда. Однако пока Ириша была не женой, а только невестой и плыла белым лебедем по красной ковровой дорожке, ослепительная, сияющая, неотразимая в своем воздушном кружевном платье и маленькой кокетливой фате. Я украдкой смахнула набежавшую слезу, сжала Алискину ладошку. Дочка как зачарованная смотрела на тетю Иру широко распахнутыми глазами, мечтая, видимо, о том, что и она пойдет когда– нибудь по такой дорожке и в таком платье. Знаю я эти скромные детские мечты! Алиска вообще мыслила широко. Уже сейчас воротила нос, когда нам приходилось ездить на скромной «шестерке» Игоря Борисовича, а не на моем любимом «Фольксвагене-жуке» нежно-сиреневого цвета. На Ирину свадьбу потребовала купить ей в салоне специальный принцессный наряд с маленькой диадемкой и долго вертелась перед зеркалом, сравнивая мой обманчиво скромный брючный костюм и свое бальное платье. Пришла к выводу, что в ней блеска больше, и успокоилась. Вкуса ей, конечно, еще не хватало, но маленькие девочки всегда любят яркие краски. Я потакала детским шалостям, пока они не выходили за грани дозволенного, но стоило Лисичке начать капризничать всерьез, тут же проявляла строгость. Потому и была у ребенка в большом авторитете.

С другой стороны от меня стоял Николаев в шикарном выходном костюме. Костюм был, что называется, «с иголочки», видимо, жена постаралась. Жена у него была вообще практически идеальная. Мужа не ревновала, на сплетни внимания не обращала и всегда была на высоте. До сих пор не забуду тот ужасный прием, на который Николаев по долгу службы пришел с супругой, а хозяйка вечера, стерва еще та, подошла нас якобы представить.

– Это Людмила Петровна, жена вашего любовника. А это Ольга Вадимовна, она спит с вашим мужем. Знакомьтесь, не стесняйтесь.

Даже Виктор налился краской, зато Люда и бровью не повела.

– Что ж, – говорит, – значит, мы найдем тему для разговора.

И все. И на этом инцидент был исчерпан. Что удивительно, мы действительно неплохо побеседовали тогда с Людмилой. Она-то знала истинное положение вещей! И расстались мы хорошими знакомыми. А Николаева все до сих пор продолжают считать моим официальным любовником, уже и не злословят по этому поводу. Да и к чему? Когда люди вместе почти два года, это уже не пикантно, это скучно. Почти респектабельно.

А начиналось-то все ой как азартно! Виктор Иванович чуть не расхохотался, когда я ему расписала яркими красками свой план. Конечно, я пришла к этому не сразу. Сначала и плана-то не было, сначала я справки навела. Выяснила, какой Николаев идеальный семьянин, как добро– совестно относится к работе, как не поддается на шантаж. Узнала несколько сплетен и личных подробностей. Все прикинула, взвесила и поняла, что лучшей кандидатуры мне не найти. Пришла к нему и прямым текстом заявила, что готова сотрудничать по полной программе, сдать ему все связи и контакты Марио, дать всю возможную информацию в обмен на реальную защиту, которую обеспечит мне лично он. И сформулировала аргументы в пользу того, что молодая красивая любовница, хотя бы фиктивная, ему совсем не помешает. Ибо не может такой человек быть во всем безупречным. Все мы не без греха, кому надо, тот накопает компромат. Так пусть уж лучше это будет что-то банальное, лежащее на поверхности. Он проведет свою операцию, перекроет крупный поток наркотиков. Я получу статус его любовницы и стану неприкосновенна для разных мелких бандюганов.

Николаев сначала не воспринял мои слова всерьез и повеселился всласть. А потом посоветовался с начальством и согласился со мной. В результате нашего симбиоза больше десятка человек были задержаны органами и попали в тюрьму, Николаев досрочно получил звание полковника и должность начальника отдела, а я объявила всему свету, что нашла Марио замену. Единственное, что не давало мне покоя, так это чувство неловкости по отношению к жене Виктора. Я поколебалась немного, но все же ре– шила ей позвонить и извиниться. Мы в тот момент были еще незнакомы, и она натянуто рассмеялась, когда я представилась. Но потом оттаяла.