– А этот новоявленный папочка, он от тебя чего-то хочет?

– Нет.

– А ты от него?

– Не знаю. Я и хочу его видеть, и не хочу. И жажду снова возобновить отношения, и боюсь. Больше боюсь. И не только из-за себя, хотя это будет смерч. Тайфун и цунами вместе взятые... Я за Алису боюсь. Она всего пару месяцев, как перестала Марио вспоминать. Папой его больше не называет. Представь, какой у ребенка будет шок, если вдруг появится еще один совсем новый папа. А потом опять нас бросит.

– Так он тебя беременную бросил?

– Можно и так сказать.

– И сейчас ничего от тебя не хочет. А ты в смятении... – Виктор помолчал немного. – А знаешь что, подруга боевая, не предпринимай– ка ты ничего! Буквально совсем ничего!

– Не поняла.

– Это же была случайная встреча, так?

– Да.

– Так вот слушай. Если он настоящий мужчина, если ты ему интересна и он захочет снова тебя увидеть, то пусть организовывает все сам. Не вешайся ему на шею. Не ищи его. Не облегчай ему жизнь. Он, быть может, и знать тебя не желает, а ты тут сомнениями терзаешься, хочешь ты его или нет. А ты не боишься, что навяжешься ему, а он снова поиграет тобой и бросит?

– Боюсь, – прошептала я.

– Тогда сиди и не рыпайся, – закончил он грубовато.

Раздавил окурок в пепельнице, оглядел меня оценивающим взглядом. Проворчал вполголоса:

– И чего только некоторым надо? Ты умная, красивая, молодая. Богатая и успешная. Всегда умела так хорошо себя преподать. Никогда бы не подумал, что ты можешь страдать из-за любви! Я вздохнула. Обиженно выпятила нижнюю губу.

– Я же не картинка с глянцевой обложки журнала «Гламур». Я живая женщина.

– Роскошная женщина. И вообще, Ольга, давно мы с тобой что-то в свет не выходили. Давай-ка тряхнем костями. На людей поглядим, себя покажем. Скоро премьера «Жизели» в Мариинском театре, Люда билеты взяла, хотела со мной пойти. Я ей объясню все, пойдем с тобой вдвоем. Будем сидеть рядом с царской ложей.

– Виктор, как тебе не стыдно? Твоя жена и так удивительно чуткая и терпеливая женщина.

– Она просто очень умная женщина. Тебе бы у нее поучиться. Короче, решено. Идем на балет. При слове «балет» у меня слегка вытянулось лицо. Не слишком-то мне сейчас хотелось на балет. Хочется верить, что Николаев этого не заметил. Он отвез меня домой, помог выйти из машины, проводил до квартиры. И напоследок еще раз вразумил:

– Не ищи с ним встреч! Не надо! Положись на судьбу, и пусть все будет так, как должно быть. И еще. Если захочется выпить, не пей в одиночестве, это очень вредно. Позвони мне, я организую тебе компанию.

– Виктор, не смеши меня! У меня собственный клуб, куда ежедневно стекается куча гиперобщительных людей. Мне есть с кем напиться!

Он фыркнул:

– Это не люди, это клоуны. И поверь мне на слово, девочка моя, когда тебе станет действительно худо, ты не захочешь пить в их обществе. Позвони мне, если что!

Этим вечером я оценила слова Николаева. Мне действительно захотелось напиться, но совершенно не хотелось при этом никого видеть. Я пару раз заглянула в домашний бар с богатой коллекцией бутылок. Потом нахмурилась, решительно закрыла дверцу на ключ и спрятала его в вазе. Забралась в постель и прямо в кровати съела в одиночку огромную шоколадку. Поворочалась с боку на бок, снова поднялась, приняла контрастный душ, наложила на лицо маску с экстрактом ромашки, выбрала старый-престарый детектив Рекса Стаута и заснула, сжимая книгу в руках, так и не добравшись до десятой страницы. А разбудила меня своим телефонным звонком мама.

– Лялечка, дочка, ты не поверишь, кто тебя разыскивал!

– Поверю мама. Даже могу догадаться.

– Тебе Олег звонил! Тот самый.

– Угу. И что ты ему сказала?

– Как что? Разумеется, ничего! Я просто послала его к чертовой матери, туда ему и дорога. Ты же не собираешься снова с ним встречаться?

– Нет, мама. Если он еще раз позвонит, так ему и передай.

– Обязательно передам! Только он больше не позвонит. Я сказала ему достаточно, чтобы у него не возникло такого желания.

– Вот и молодец.

Алиска все еще спала. В окна ее комнаты било восходящее солнце. Я поправила на дочке одеяло, нежно погладила черноволосую макушку. Не удержалась и прикоснулась губами к маленькому розовому ушку, выглядывающему сквозь густые пряди. Алиса пробормотала что-то во сне и перевернулась на другой бок. Складочка уже стояла рядом, нетерпеливо тыкая меня черным влажным носом, она хотела гулять.

– Сейчас, – тихонько сказала я ей. – Сейчас, только умоюсь, сок выпью и выведу тебя. Не спеши.

Начинался новый день. Виктор был абсолютно прав. Не надо ни во что вмешиваться. Если Олег этого хочет, то пусть он сам меня найдет.

Ему не понадобилось для этого много времени. Буквально через день, выходя из спорт-клуба, я заметила знакомую фигуру. На этот раз Олег был в штатском, но военная выправка была заметна в любой одежде. Он стоял прямо напротив дверей и сверлил взглядом каждую проходящую мимо женщину. Да уж! После недвусмысленного обмена взглядами в ресторане глупо было предполагать, что он не захочет меня найти. Сердечко застучало быстрее, заволновалось в предчувствии встречи, но я взяла себя в руки. Я была готова к этому. И что с того, что я после тренировки, без косметики и укладки. Важна внутренняя выдержка. Важно не растаять сразу, от первых же его слов, от одного звука голоса. Я вспомнила слова Николаева. Надо последовать его советам, не стоит облегчать Олегу жизнь. Я поправила ремешок спортивной сумки на плече и непринужденно пошла прямо на высокую широкоплечую фигуру. Олег заулыбался. Но я целеустремленно шла вперед, смотря сквозь него.

– Оля!

Я сделала вид, что внезапно оглохла.

– Ольга! Да подожди ты!

Я шла не останавливаясь, словно ничего не видела и не слышала. Кто бы знал, как тяжело давалось мне это показное равнодушие! Олег догнал меня в два шага. Взял за плечи, повернул к себе лицом. Он больше не улыбался.

– Ну не веди себя, как капризный ребенок! Давай поговорим.

– Зачем? И о чем?

– Пожалуйста. Это необходимо.

Сказал вежливо, но прозвучало это не как просьба, а как констатация факта. Когда говорят таким тоном, отказать довольно сложно. Я вспомнила удаляющуюся по аллее спину и отрицательно помотала головой.

– У меня нет на это времени.

– А я думаю, что есть. Всего полчаса, и ты свободна. Где тут можно посидеть спокойно?

– За углом. В кафе.

Сказала и сама себе удивилась. Зачем я так быстро капитулирую? Зачем собираюсь идти с ним в эту забегаловку? Кафе было совершенно ужасным, маленьким, грязным и абсолютно не подходящим для беседы тет-а-тет. Но Олег уже перехватил мою сумку и взял меня властным движением под руку.

– Идем.

– Подожди. Не надо туда. Пошли в другое место, здесь вполне приличное бистро есть всего в двух кварталах.

Мы молча пошли рядом. Я знала, что Олег разглядывает меня на ходу, но упорно смотрела только вперед.

– А ты изменилась, – отметил он неожиданно. – Стала совсем взрослой. Тебе идет.

– Что? – возмутилась я. – Что именно мне идет? Быть старше?

– И это тоже. Не заводись. Я же вижу, ты специально себя заводишь. Зачем? Неужели я тебе так неприятен?

– Почему ты захотел меня увидеть? – прямо спросила я. – Почему именно сейчас, а не раньше?

– Оль, я в городе всего два месяца! – ответил он обескураженно, будто это все объясняло.

Мы дошли до бистро. Поднялись на три ступеньки вверх. Олег галантно придержал мне дверь. Внутри было светло и достаточно просторно. Я заняла ближайший столик и вытянула усталые ноги. Тренировка сегодня была тяжелой.

– Что тебе взять? – поинтересовался Олег, пристраивая на стул мою сумку.

– Просто сок. Яблочный или апельсиновый. Он принес сок, кофе и два пирожных. Сел напротив меня и снова улыбнулся. Улыбка была радостной и светлой, как будто он что-то искал очень долго и наконец-то нашел.

– Что ты так на меня смотришь?