Он затаил дыхание. Незнакомка подошла к их столику, чуть удивленная любезным приглашением пожилой дамы. Приподняв одну бровь, она с любопытством посмотрела на Мета. Будто пыталась догадаться, не делает ли мама подарок маменькину сыночку.

— Спасибо, — сказала она и поставила поднос на стол. — Я как раз искала место.

— Тут каждый располагается, где хочет, — сообщила мама. — Я Синтия Дейвис. Мой сын Мет. А вас как зовут?

— Пета. Пета Келли.

Мет встал, чтобы обменяться рукопожатиями, и только сейчас вспомнил, что сжимает в руках солонку. Пета взглянула на солонку, затем на Мета и насмешливо вытаращила глаза.

— Продолжаете в том же духе?

— Этот шалунишка что-то натворил? — поинтересовалась мама.

— Да, он нарушает правила оздоровительного центра. Когда я приехала, ваш сын курил в саду, а сейчас спрятал соль.

— Соль? Соль? Кто-то сказал «соль»? — раздался печальный голосок с другого конца стола. — Ради всего святого, дайте немного соли.

Мет, вздохнув, передал солонку.

— Да вы просто разрушитель устоев, — заявила Пета.

— А вы любите портить удовольствие другим, — раздраженно откликнулся Мет. — Жаль, в графине кончился кислый морс из чернослива. Мог бы вам предложить.

Пета рассмеялась и села.

— Бросьте… — Она насмешливо кивнула ему.

— Мет, ты же обещал бросить курить…

— Мама, если снова собралась ворчать…

— Но ты же хочешь иметь ребенка…

— Ребенка? — Девушка недоверчиво смотрела на него васильковыми глазами.

— Мет будет прекрасным отцом, — восторженно подтвердила мама.

— Передайте соль, пожалуйста! — крикнул Мет, облокотившись на стол.

— Соль? У кого есть соль? — послышалось уже из другого угла комнаты.

— Полное падение нравов, — мрачно пробормотала Пета.

Мету было все равно. Главное, чтобы мама снова не взялась за любимую тему. Он с досадой посмотрел на нее. Совершенно ясно, что Пету Келли меньше всего волнуют дети. Владелице красного «дукати» больше понравился бы легкомысленный холостяк. Если он хочет найти общий язык с Петой, нужно, чтобы мама даже не заикалась о внуках. Но проблема была в том, что ома только о них и думала.

— Простите меня. — Мама, кажется, вняла его немой мольбе. — Я все смотрю на ваши волосы. Никогда не видела таких ярких.

Пета улыбнулась:

— Но зато меня теперь не называют крашеной блондинкой.

Скорее секс-бомбой, подумал Мет. Мама была поражена.

— Вы блондинка? Я думала, медный — ваш естественный цвет.

— Ничего подобного. Это краска. Называется «пылающий каштан».

— А другие оттенки?

— «Апельсиновые брызги» и «папайя».

Очень экзотично, подумал Мет. Он потянулся к графину и наполнил ее бокал.

— Попробуйте сок из тропических фруктов. Вам понравится.

Пета рассмеялась. На этот раз без иронии. Мет тоже вдруг развеселился. Сердце екнуло. Между ним и рыжей будто пробежала искра. Он мог поклясться, что почувствовал легкий толчок в грудь. Мет улыбнулся маме.

— Мама, может, тебе тоже выкрасить волосы в какой-нибудь яркий, жизнерадостный цвет? Персиковый, с кремовыми прядями? Будет здорово. Гораздо лучше, чем седые.

— Ой, Мет. Я уже в том возрасте, когда остается только седеть.

— Чепуха! Кто сказал, что женщины в расцвете лет должны быть серыми и невзрачными? Попробуй, поэкспериментируй. Покрась волосы, подбери яркую одежду. Начни новую жизнь.

— И вы сразу почувствуете себя лучше, — поддержала его Пета.

Мет благодарно улыбнулся. Наконец кто-то солидарен с ним в том, что маме нужно заняться своей внешностью. Пета ответила на улыбку насмешливым взглядом. Сообразила, что ее используют как пример для подражания.

— Ну, я подумаю… — с сомнением протянула мама. Странно, до этого в ответ на подобные предложения он всегда слышал резкий отказ. И Пета, кажется, успокоилась. Больше не смотрит на него букой. Любопытно. Впервые за прошедшие дни Мет с аппетитом принялся жевать сэндвич.

— Вы, наверное, художница? — поинтересовалась мама, которую все еще разбирало любопытство.

Пета пожала плечами. Мет не смог удержаться и снова взглянул на ее грудь.

— Не угадали. Я стюардесса. Работаю на линиях «Квантас».

К счастью для него, Пета была поглощена беседой, и Мету ничто не мешало рассматривать ее.

— На международных линиях? — спросила мама.

— Да, в основном летаем в Лондон и Рим.

Она подражает итальянкам: одежда, которая подчеркивает грудь и бедра, манеры, мотоцикл, подумал Мет.

— У вас, наверное, очень ответственная работа. Нужно заботиться обо всех пассажирах во время долгого полета и следить, чтобы ничего не случилось, — посочувствовала мама.

Мет нахмурился. Фраза звучала издевательски. Слово «ответственность» совершенно не подходило к спортсменке с волосами экзотического цвета. Всем известно, в Лондоне и Риме есть множество интересных мест для таких искательниц приключений. Ради этого стоит и помучиться.

— Да, ответственная. К тому же с этой работой я уже не знаю, когда ночь, когда день, — сказала Пета. — Я приехала сюда в надежде избавиться от бессонницы.

Мет мог бы избавить ее от бессонницы. Он-то знал способы получше, чем лечебные упражнения и диета из капустных листьев. В его голове пронеслось несколько игривых эротических картинок.

— Попробуйте записаться к массажисту, дорогая. Тут делают несколько видов массажа, — посоветовала мама.

Да… он, например, мог бы предложить нежный и чувственный, размечтался Мет.

— Сейчас мне делают Рейки-массаж, — продолжила мама. — Не поверите, но после сеанса силы появляются как будто ниоткуда. Некоторые места просто горят.

Все равно не так, как после занятий любовью!

— Совсем недавно меня мучили боли в спине… Мет очнулся и прислушался. Нахмурившись, он посмотрел на маму:

— Ты мне не говорила про спину.

— Мет, я не хотела беспокоить тебя по пустякам.

— Скорее, ты не хотела услышать, что боли в спине напрямую связаны с весом. И сидение без дела, вместо занятий гимнастикой, только обостряет ситуацию.

— Как ты можешь так говорить, — вспыхнула мама. — Если хочешь знать, когда был жив твой отец, я не делала никаких упражнений.

— Тогда ты могла их не делать. Потому что часто занималась любовью.

— О! — смутилась мама.

— Может, Вайда права, — продолжил Мет, наслаждаясь победой. — Наверное, не нужно было привозить тебя в этот центр, чтобы вновь вернуть к нормальной жизни. Просто стоило найти тебе мужчину.

— Мет! Как ты смеешь? Твой отец…

— Мама, отец перевернулся бы в гробу, увидев, до чего ты себя довела. Ему нравились энергичные женщины, которые наслаждаются жизнью. Каждой ее минутой. Может, ты и не скучаешь по себе прежней, но я скучаю.

— Все равно, мне не нужен мужчина, — обиделась мама.

Мет пожал плечами.

— Подумай.

— Вы считаете, что люди наслаждаются жизнью, только когда занимаются сексом? А все остальное время умирают от скуки? — медленно произнесла Пета.

Взгляд васильковых глаз стал холодным и циничным. У Мета по спине прошел холодок. Трудный вопрос, раньше ему такой не задавали, и он почувствовал себя не подготовленным к нему.

— Не считаю, — ответил Мет, — но с физической точки зрения, это прекрасно. — Особенно для глубокого и спокойного сна, чуть не добавил он.

Тонкие брови удивленно поднялись.

— Значит, вам не нужно потеть в тренажерном зале, чтобы поддерживать себя в такой исключительной спортивной форме?

— Мет много занимается спортом, — вмешалась мама.

— О, не сомневаюсь. Спорт ему очень подходит. — Она мило улыбнулась Мету:

— Вы и там нарушаете правила?

Какая ядовитая улыбка. Ах ты, злючка! Мама рассмеялась:

— Ну, вы и придумали! Зачем ему нарушать? Мет талантливый, он всегда выигрывает. Начиная с раннего детства, — гордо объявила она.

— Конечно, — сухо сказала Пета и уткнулась в тарелку, потеряв всякий интерес к разговору.

Воцарилось молчание. Так бывает, когда в разгар застолья неожиданно выключают свет. Мет недоумевал. Женщине, которая так подчеркивает все свои прелести, не нравится говорить о сексе? Или причина в другом? Он не мог взять в толк, что ее оттолкнуло.