Одна проблема: Пета не верила, что он действительно мечтает об отцовстве. Кто, кроме брачного афериста, станет делать предложение в первый же день? Ее до глубины души оскорбили и явный сексуальный интерес, и неуклюжие заверения про детей.

Но внутренний голос, прорываясь сквозь обиду, робко подсказывал: а вдруг Мет действительно предназначен ей судьбой? И он в самом деле не может найти женщину, которая хочет создать семью? Современные деловые женщины озабочены только карьерой и фальшивым блеском светских вечеринок и не спешат обзаводиться детьми. Поэтому Мет и расспрашивал ее о работе. Чтобы оценить свои шансы.

И все-таки он обманщик…

Это будет настоящее чудо, если этот Мет Дейвис так же сильно, как и она, хочет создать семью. А чудес на свете не бывает.

Пета вновь подумала о прошедших выходных, которые провела с Меган, Робом и их малышом, и сердце глухо заныло. Счастливица сестра! Роб просто без ума от очаровательного сынишки и во всем помогает Меган. Но больше всех ее растрогал маленький Патрик… Пета прижимала его к себе, укачивала, играла с ним.

По щекам потекли слезы. Чертов Джорджио! Два года она верила, что и у них будет так же. И лишь совсем недавно Пете на глаза попалась фотография его детей и… его… его жены. Она вздрогнула, вспоминая, какой шок тогда испытала.

Хватит страдать. Нужно жить дальше. Каждый раз, видя ребенка Меган, она вспоминает Джорджио и его ложь. Воспоминания ранят ее. Постоянно.

В этом центре ей стало только хуже, только…

А что, если разузнать побольше о Мете Дейвисе? Вдруг он говорит правду? Хотя шанс невелик, но… зачем поворачиваться спиной к этому шансу?

Даже в худшем случае, если Мет захочет ее перехитрить, она ему этого не позволит. По крайней мере ей удастся отвлечься от тоски по Джорджио.

Итак, начало спектакля — сегодня за ужином.

Избегая Мета, она ничего не достигнет.

А если Мет Дейвис захочет поужинать ею — не выйдет: поперхнется!

Семь часов, наконец-то! Отдыхающие потянулись на ужин. Те, чьи номера были на втором этаже, поодиночке и небольшими компаниями спускались вниз по лестнице. Мет сгорал от нетерпения. Он уже проголодался, но главное ему хотелось снова увидеть Пету Келли. Мет попытался поторопить маму. Она отнекивалась:

— Ты иди, дорогой. А я пойду припудрю носик.

Мет вздохнул. Наверное, Пета уже прошла в зал.

Ему оставалось только согласиться.

— Хорошо, мамочка. Только недолго.

Уже в дверях Мет вспомнил, что забыл солонку в кармане спортивного костюма. Мет быстро осмотрел столовую. Среди женских голов в зале рыжей копны Петы видно не было. Мет тут же развернулся и со всех ног побежал к коттеджу. Что же ему еще остается, если у него такие вкусы! Ужина без соли его желудок не вынесет. Не прошло и пяти минут, как Мет снова стоял на пороге обеденного зала. Он так и знал! Мама с Петой уже сидели за столом и мило беседовали.

Мет почувствовал неладное. Мама слукавила. Она не собиралась пудрить носик в дамской комнате. Просто сделала вид, что идет туда, и тут же вернулась, чтобы пораньше перехватить Пету Келли и попытаться сосватать ей сыночка. Выругавшись про себя, Мет поспешил к столу.

Но при виде Петы, которая снова пришла в красном свитере, недовольство маминой тактикой исчезло без следа. Не обращая внимания на настороженный взгляд Петы, он, улыбнувшись, сел на свое место.

Ты весьма решительная и умная особа, Пета Келли, судя по тому, что не поменяла столик, сделал вывод Мет. Что же, это обнадеживает. Значит, решила разобраться в ситуации.

— Пета после тенниса пошла в бассейн, — решила нарушить молчание мама. — Она любит плавать.

— Хм… — ответил Мет, надеясь, что мама не похвалилась перед Петой его кубками и спортивными грамотами по плаванию, полученными еще в школьные годы. Надо же, как у них с Петой совпадают спортивные пристрастия!

— Она снимает квартиру, вместе с двумя стюардессами, в Бонди-Джанкшн, — с удовольствием сообщила мама. — Пета как раз рассказывала мне, что хочет перевестись на внутренние авиалинии. Она уже устала от Лондона и Рима.

— Да, все же Австралия наш дом, — радостно откликнулся Мет.

После их разговора прошло лишь несколько часов. За это время Пета решила изменить свою жизнь? Так быстро? Наверное, это связано и с ее передрягами в прошлом. Если, например, друг Петы был англичанином или итальянцем, то порвав с ним, она уже не хочет ходить по той же земле, что и он. Вот и хорошо. Значит, этот парень не будет крутиться рядом, моля о прощении.

— Мет живет в Бонди-Бич, — подсказала мама, намекая, что они с Петой оказались почти соседями.

— Разве он живет не с вами, Синтия? — спросила Пета.

— Нет, нет! Ему так неудобно.

Холодные синие глаза теперь смотрели на Мета.

— Почему?

В этих глазах он мог без труда прочитать довольно банальную и циничную мысль: «Что, мама мешает веселиться?»

— Мама живет в Госфорте, на Центральном побережье. А мой бизнес связан с Сиднеем, — объяснил он.

— Какой бизнес? — поинтересовалась Пета.

— Торговля.

— У Мета своя компания, — вмешалась мама. — Она процветает, но отнимает массу времени — нужно постоянно разбираться со всеми этими бесконечными перевозками и контрактами. Ему даже некогда найти хорошую девушку, хотя я постоянно напоминаю…

Чего и следовало ожидать, обреченно подумал Мет. Надо вмешаться, пока мама не сообщила, как ей хочется иметь внуков.

— Я же нашел время для тебя, — напомнил он. Мама недовольно нахмурилась.

— Да, дорогой. Я и не говорю, что ты плохой сын…

— Ого, тушеные грибы! — обрадованно воскликнул он. Здешний ужин нравился ему гораздо больше, чем обед. Мет достал из кармана солонку. Бдительная Пета чуть улыбнулась. Мет весело посмотрел на нее:

— Знаете, я выбросил свои последние сигареты.

Кажется, Пета удивилась.

— Мет, как я рада, — искренне обрадовалась мама.

— Что ж, в деревне поблизости есть магазинчик, если станет невтерпеж, — холодно заметила Пета. Наверное, она по-прежнему не слишком ему доверяет.

— Нет. С сигаретами покончено, — заверил он и с аппетитом набросился на грибы.

Мама, последовавшая его примеру, на время замолчала.

— Как называется ваша компания? — спросила Пета, когда убрали тарелки.

— «Лаймлайт промоушн», — ответил Мет. Интересно, станет ли она проверять? Он уже понял, что Пета никому не верит на слово. Но Мет не винил ее. Обжегшись на молоке, дуешь и на воду.

— Его офис — в Рокдейле, сразу за аэропортом Маскот, — тут же добавила мама. — Вы добираетесь на работу по одному маршруту.

Мет сердито взглянул на нее. Мама в своем репертуаре.

К счастью, Пета пропустила последнюю фразу мимо ушей и спросила:

— А как вы боретесь с шумом от взлетающих самолетов?

— Здание имеет звукоизоляцию.

— Да, это необходимо, — согласилась Пета.

— Мет не жалеет денег для своих работников! — воскликнула мама. — Он очень хорошо делает. Да, очень хорошо. Вы, наверное, читали в газетах про дом в Бонди, который продается за миллион двести тысяч долларов?

— Мам… — Слишком поздно.

— Так Мет купил его, — гордо сказала мама. Васильковые глаза расширились, и Мет с грустью подумал, что теперь, глядя на него, Пета будет видеть перед собой долларовые купюры. Он не хотел, чтобы Пета полюбила его из-за денег. Мет терпеть не мог разговоры о своих деньгах. Неприятно видеть, как меняются люди, их мнение, отношение и рассуждения, когда они узнают, что он богат.

— Это вложение капитала компании, — внес ясность он. — Сам я не располагаю такими суммами. Дом будет сдан в аренду, с тем чтобы покрыть банковский заем. Фактически убыточное…

Мет опомнился. Еще не хватало, чтобы он начал рассказывать о том, как ведет финансовые дела. Никакой пользы это не принесет. А вот вреда — сколько угодно. Пета смотрела на него уже с определенным интересом, и, конечно же, он стал более лакомым кусочком, чем прежде.