Надо, однако, сказать, что, став обер-бургомистром Лепельского округа, Каминский вел активную идеологическую работу. Так, уже 12 сентября 1943 года в зале Лепельского театра состоялось собрание молодежи, организованное пропагандистами РОНА. Выступали офицеры РОНА и гражданские пропагандисты. Тематика докладов заключалась в разъяснении сути «русского освободительного движения». К местным жителям был обращен призыв вступать в ряды «народоармейцев». Один из выступавших тогда отметил: «Цель нашей жизни — на обломках большевизма создать Великую новую Россию» [640].

Активно действовал при РОНА Союз русской молодежи (СРМ). 15 января 1944 года в газете «Голос народа» была опубликована статья «Молодежь на великом переломе», в которой отмечалось: «Сейчас, когда „Китайская стена“, созданная большевиками, рухнула, и мы получили возможность ознакомиться с другими учениями… способными воссоздать наше величие и на основе этого поставить на мировые вершины нашу Родину, когда у нас есть возможность сплотиться вокруг Национал-социалистической Трудовой партии России и Союза российской молодежи, мы должны сделать это».

В том же номере раскрывались цели и задачи СРМ: 1) воспитание у молодого поколения чувства любви к родине, к своему народу; 2) всемерная помощь и активное участие в борьбе за свержение большевизма и установление нового строя в России; 3) разоблачение учения Маркса как вредного и антинародного, выгодного только еврейству, не имеющему родины; 4) привитие любви ко всякому труду, направленному на благо государства и нации, помня, что труд — источник собственности, трудовая собственность — залог свободы; 5) воспитание высоких моральных и нравственных качеств, честности и солидарности [641].

Следует признать несостоятельным мнение белорусского исследователя Е. Гребня о том, что деятельность РОНА в пропагандистском направлении оказалась нулевой. Каминскому в короткие сроки удалось наладить жизнь в Лепельском округе, пополнить ряды своих боевых формирований, провести реорганизацию партии — это явное свидетельство успехов бывшего руководителя ЛАО. Утверждения Гребня о пропаганде РОНА идей великодержавного русского шовинизма, адресованной исключительно белорусскому населению, вызывают только удивление. Хорошо известно, например, что в восточной части Белоруссии (в той же Витебской области, где находился Лепель) проживало немалое количество русских и русскоязычных граждан, там же было немало бывших красноармейцев, попавших в плен летом 1941 года и пошедших на сотрудничество с немецкими властями. К тому же Белоруссия в том виде, о котором ведет речь Гребень, на тот момент не существовала. И поэтому использование пропагандистами РОНА (а также немецкими органами пропаганды) соответствующей «великодержавной» риторики было вполне логичным и закономерным шагом, отвечавшим конкретной сложившейся ситуации.

Размещенные по опорным пунктам вокруг нескольких городов и поселков, части РОНА были привлечены к несению охранной службы. В третьей декаде октября 1943 года им пришлось отражать нападение партизанских бригад на Лепель и Чашники [642]. Это нападение было частью масштабной операции («Лепельская наступательная операция»), разработанной в Белорусском штабе партизанского движения (БШПД) (приказ № 0054 «О разгроме противника и захвате г. Лепель» подписал 5 октября 1943 года начальник ЦШПД П.К. Пономаренко). Цель операции заключалось в том, чтобы полностью уничтожить гарнизон Лепеля. Город являлся стратегическим центром и был узлом шоссейных дорог Витебск — Лепель — Минск, ст. Ловша — Лепель — Борисов, Лепель — Орша, важнейшим опорным пунктом по охране коммуникаций 3-й танковой армии вермахта. В случае его разгрома образовывался бы обширный «партизанский край» из нескольких районов трех областей Белоруссии: Витебской, Вилейской и Минской. Это, естественно, осложнило бы и без того нелегкое положение 3-й танковой армии, чьи тыловые службы никак не могли справиться с постоянными ударами партизан.

Кроме того, в случае удачного исхода операции у народных мстителей могли оказаться на руках весомые политические аргументы: белорусские партизаны уничтожили РОНА. Это могло бы негативно повлиять на психологическое состояние личного состава некоторых других дислоцированных здесь частей и подразделений «восточных войск» и привести к их разложению.

В проведении Лепельской операции были задействованы силы более 20 бригад народных мстителей. Общее руководство операцией было возложено на командира чашникского партизанского соединения «Дубова», Героя Советского Союза, генерал-майора Ф.Ф. Дубровского. Согласно приказу № 1, удар по Лепельскому гарнизону должны были нанести бригады Лепельская им. И.В. Сталина (обязанности комбрига во время операции выполнял начальник штаба Д.Т. Короленко), «Дубова», Сенненская партизанская бригада (комбриг B.C. Леонов), им. В.И. Чапаева (комбриг В.В. Мельников) и соединение им. П.К. Пономаренко (комбриг Н.В. Уткин). Главными объектами, которые нужно было уничтожить, являлись: железнодорожная станция, сельхозкомендатура, МТС, завод строительных материалов, военный городок, склады боеприпасов и казармы.

По данным партизанской разведки, в Лепеле располагались 1-й и 4-й полки Каминского, отдельный гвардейский батальон РОНА, пехотный полк вермахта, танковый батальон, две артиллерийские и одна минометная батарея. Город был окружен густой сетью ДОТов, проволочных заграждений. Все каменные здания были оборудованы для ведения обороны. На наиболее важных направлениях были созданы минные поля.

Кроме полного уничтожения Лепельского гарнизона операция предполагала нанесение ударов по районному центру Чашники, а также населенным пунктам Камень и Бочейково. Задача по разгрому и овладению райцентром Чашники была поставлена перед Смоленским партизанским полком И.Ф. Садчикова, 1-й Витебской, 1-й им. К.С. Заслонова и Лиозненской партизанскими бригадами. Разгром гарнизонов в населенных пунктах Камень и Бочейково возлагалось на партизанские бригады «За Советскую Белоруссию», «Алексея», 2-ю им. К.С. Заслонова. Прикрытие флангов ударной группы бригад, особенно тех, которые наступали на Лепель, было возложено на соединения П.М Романова (дорога Бешенковичи — Лепель) и Л.И. Селицкого (блокирование дороги Сенно — Чашники).

Партизанская операция началась в ночь с 19 на 20 октября 1943 года. Соединения народных мстителей сосредоточились южнее Лепеля и после сигнала ракеты пошли на штурм. Не встретив сопротивления в деревне Забоенье, где стояли посты вспомогательной полиции, штурмовые группы партизан приблизились к южному оборонительному кольцу Лепеля. После этого завязались бои на южных окраинах города. К утру несколько кварталов, расположенных на юге Лепеля, были в руках народных мстителей. Однако с рассветом в город прибыло подкрепление (немецкие танки, бронедивизион РОНА). И партизаны, не имея огневой поддержки, отступили в исходный район — деревни Свяда и Свядица. Результаты нападения на Лепель оказались скромными: убито (если верить партизанским документам) 39 солдат и офицеров вермахта, ранено 15 и взято в плен 16 полицейских и «каминцев».

В ту же ночь партизаны штурмовали военный городок Лепеля, где находилась продуктовая база, бензохранилище, склады боеприпасов. Городок был окружен ДЗОТами и проволочными заграждениями в четыре ряда. В ночном бою партизаны, по данным советской стороны, убили 146 человек, захватили 18 пленных, сожгли 9 автомашин, 3 трактора, уничтожили хлебозавод. В качестве трофеев они взяли 4 пулемета, 31 винтовку, 1 миномет, 2 мотоцикла. Однако уничтожить военный городок «лесные солдаты» не смогли, и во время атак оборонительной линии, состоявшей из ДЗОТов, они понесли большие потери от пулеметного и минометного огня.

Одновременно со штурмом Лепеля развернулись бои за райцентр Чашники. Здесь оборону держали около 500 военнослужащих вермахта и 3-й полк бригады РОНА. Штурм партизаны начали ровно в 2.00 20 октября 1943 года. Поначалу удача сопутствовала «народным мстителям»: они прорвались к городу, захватили его юго-восточную часть, подавили несколько огневых точек противника. Однако утром ситуация изменилась. Во-первых, из Сенно подошло подкрепление, а во-вторых, немцы и «каминцы» постепенно вытеснили партизан из Чашников, вернули ранее оставленные позиции и в течение следующих суток (!) отражали яростные атаки «лесных солдат». 21 октября в 15.00 Ф.Ф. Дубровский отдал приказ о выходе партизанских отрядов из боя. Еще дважды, 23 и 24 октября, народные мстители пытались взять Чашники, но, встретив организованное сопротивление, были вынуждены отойти.