- Трёшка, говоришь? Ну-ка, есть ли у меня с собой трёшка, сейчас посмотрю… - Пашка начал рыться в задних карманах, изображая, видимо, попытку извлечь на свет Божий несуществующую трёшку.

Но Сергей его оборвал:

- Друг, извини, я уже вот женщине обещал, она первая подошла…

Некоторое замешательство, а затем недовольный голос якобы-покупателя:

- Женщина, вы будете брать, или я заберу..?

«Уроды!», - с этой мыслью Валера решительно повернулся кругом и очутился нос к носу со своими недавними знакомыми. Женщина рылась в сумочке, готовая выложить «трёшку» за Валеркин мобильник, который и на толкучке стоил вдвое дороже. Оба приятеля от неожиданности замолчали, прервав свой отрепетированный не практике диалог. Не давая им опомниться, Валерка затараторил, сам от себя такого не ожидая:

- О, Серёга, привет! Твоя мобила, что ли? Ты ж мне её обещал! Женщина, вы уж извините, но я в него даже уже свой домашний номер ввёл – мы с Серёгой в одном доме живём, он мне им пользоваться уже давал, извините меня сердечно, вот гляньте, последние цифры 75-49, видите, вот тут под записью «Дом»? Ну, Серёга, не мог позвонить, что ли, я бы тут же прилетел и рассчитался с тобой, но раз ты всё-таки решил его продать, я его забираю без разговоров. А вот и номер друга – 84-77, сейчас покажу вам, женщина, я его тоже уже сохранил…

Женщина махнула рукой, развернулась и пошла дальше по рядам, и Валерка тоже повернулся в обратную сторону со своим телефоном в руке, и, кинув через плечо оторопело молчавшим приятелям: «Пока!», быстро шмыгнул в разрыв между палатками в толпу соседнего рыночного ряда, тут же затерявшись среди прочих прохиндеев и простых порядочных граждан. В груди его сердце бешено колотилось, в висках пульсировала кровь, но он стремительно продирался сквозь движущуюся в обоих направлениях массу, не смея оглянуться и сжимая в руке свой телефон. Ему даже показалось, что он услышал позади себя: «Ну, чудило, респект!», но поверить в свою удачу пока не решался. «Неужели прокатило? Неужели прокатило? Неужели прокатило?» - долбило в голове, и он всё ждал, что его вот-вот окликнет хриплый голос и схватит за плечо, грубо развернув на полдороги, но ничего подобного не произошло, и Валерка благополучно выбрался на свободное от ларьков пространство, а оттуда – на проспект, который уже окунулся в тень вечерней прохлады.

3

Присев на качели среди кишащей сказочными идеями малышни с лопатками, грузовиками и куклами, в собственном дворе, Валера, наконец, смог перевести дух и проверить состояние своего мобильника. Батарея была в норме, денег на балансе оставалось четыре рубля с копейками, никаких видимых повреждений на корпусе он не заметил. По его подсчетам, они потратили рублей тридцать с его баланса – в принципе, не такая уж и высокая цена за ту науку, что он сегодня получил.

Но он сделал это! Ещё не думая о последствиях своей вылазки, Валера блаженно откинулся на металлическую спинку и посмотрел на вечернее небо – было ещё светло, высокие липы несмело раскачивались под дуновением легкого ветерка, и всё, казалось, обрело закономерную гармонию. К нему вновь стали возвращаться приятные переживания от уверенности, что Олеся не просто так оглядывалась на него, пока он брёл по парку – она же не могла знать, что за ними наблюдают!

- Он уже поигрался с твоим телефоном? – услышал он вдруг рядом голос брата.

Саша стоял рядом с качелей, держа в одной руке граблю, а в другой – ведёрко, из которого высовывалась ручка лопатки, и смотрел на мобильник, надёжно хранившийся в Валеркиной ладони.

- Да, поигрался, - ответил Валера и искренне улыбнулся. – Хочешь покачаться? Давай, я тебя подсажу.

- Нет. Хочу тоже поиграть с ним, - брат кивнул на телефон.

Валере подумалось, что, пожалуй, Сашка заслуживал этого куда больше, чем те трое на поляне.

- Дома я тебе сегодня обязательно дам, - заверил он мальчика. – Сейчас он мне ещё нужен.

- Тогда пойдём домой.

- Так ты ведь только вышел погулять! Смотри, сколько вокруг дел накопилось.

- Нет, я уже давно гуляю. Почти давно. Когда мама вернулась с работы, я уже не кашлял, и она мне разрешила. Мы видели в окно, как ты здесь сидишь, и бабушка меня проводила – вон она тебе машет.

Валера обернулся и увидел бабулю, наблюдавшую за ними с тротуара. В руке у неё была неизменная сумка. Он помахал ей, и она в ответ кивнула и неторопливо пошла к автобусной остановке, до которой было недалеко, на проспекте.

- А вон Вовка с сестрой вышел! Ни-чи-во-си-бе-у-ни-во-ма-ши-на-а! – протянул в неподдельном восторге Саша и, тут же позабыв про Валеркин мобильник, неуверенно двинулся в направлении предмета своего поклонения.

Валера взглянул в том же направлении и встретился взглядом с Вовкиной сестрой. Ещё издали Саша затараторил:

- А ты дашь мне поиграть, а? Дашь?

Вова прижал к себе свою машину и взял Олесю за руку. Она остановилась, присела на корточки и сказала:

- Вы же вместе можете играть с машиной, правда, Вова? Одному же совсем не интересно, а вдвоём веселее!

Вова не совсем был уверен, что это его личное мнение, но всё же кивнул в знак согласия. Валера молча за ними наблюдал, перестав раскачиваться на качели. Ему захотелось быть сейчас на месте своего младшего брата – быть таким же непосредственным, открытым и общительным.

- Тебя как звать? – спросила Олеся малыша.

- Это Сашка вон с того подъезда, - ответил за Сашу Вова. – А это его старший брат, Валера.

На этом формальные представления окончились, и оба мальчика полезли в песочницу нагружать кузов новенького грузовика ценным строительным материалом. Олеся встала с корточек и стояла, скрестив на груди руки и глядя на детей. На ней были короткие светлые шорты и ярко-голубая футболка. Её длинные волосы были подвязаны такого же цвета ленточкой, и Валерка тупо смотрел на неё, не решаясь что-либо вымолвить. Он встал с качели и переминался рядом с ноги на ногу, не зная, куда деть собственные руки, которые то засовывались зачем-то в карманы, то шарили по его собственным волосам, выдавая тем самым неподдельное волнение.

- Значит, это Валера сегодня интересовался теннисом? – спросила девочка, оборачиваясь к нему.

Валерка не ожидал вопроса.

- А это, выходит, Вовина сестра раздаёт мячи по веткам деревьев, - промямлил в ответ он.

- Нечего прятаться по кустам! – засмеялась Олеся.

- Так ты это специально, что ли? – удивился он и покраснел.

- А то!

- Я… может, тоже хотел бы… в теннис.

- Надо было подойти и спросить.

- Вот я и спрашиваю.

- И что тебя интересует?

- Как в теннис записаться.

- Очень просто: подходишь к тренеру и записываешься. Летом как раз новый набор в группу. Ты когда-нибудь держал в руке ракетку?

Кроме клюшки по зиме и удочки по осени, Валера ничего такого в руках не держал от роду. Ну, может, только в детском загородном лагере ещё забавлялись в пинг-понг, и он честно признался в этом Олесе. Она села на качели и подвинулась, как бы приглашая его сесть рядом. Он с трепетом последовал её примеру, каждой клеточкой своей правой стороны ощущая тёплое прикосновение её плеча.

- Пинг-понг тоже неплохо, - резюмировала она. – Вообще, теннис – это не сложно, важно освоить технику и иметь желание и настойчивость.

- Я очень настойчивый, - заверил он её.

Она повернулась, посмотрела ему прямо в глаза и совершенно серьёзно произнесла:

- Почему-то мне кажется, что так оно и есть.

Он смутился и, глядя в землю, пробормотал:

- Ты имеешь ввиду… в школе, там…

- Да, и школу тоже.

Он вдруг решился спросить:

- У тебя есть парень?

Олеся бархатно рассмеялась.

- Ты ещё и решительный!

Валера не знал, решительный он или нет, поэтому чистосердечно ответил:

- Я просто давно хотел с тобой познакомиться.

Теперь настала её очередь слегка порозоветь, и он это заметил.