Прошло три лета и три зимы. Семья Топки Большого кочевала по тайге.

Пришло время, когда хорошо ловится рыба.

— Пора на зиму рыбу запасать, — говорил отец Топки, — надо готовиться к большому лову.

Поехали на Синюю протоку. Чумы поставили у самого берега.

Утрами, когда над рекой расстилался белый туман, Топка с семьей выезжал ловить рыбу. Невод забрасывали с лодки, а потом дружно тянули его на песчаный берег.

Топка маленький с матерью старательно выбирали из невода скользкую рыбу. Руки ныли от студеной воды. Он о силой тер их о свои засаленные штаны, чтобы отогреть закоченевшие пальцы.

Усталые и промокшие рыбаки возвращались поздно. Топка маленький и мать враз вскидывали веслами, рассекая ими зеленые волны реки. Отец сидел на корме и коротким веслом направлял лодку к берегу.

Ужинали вкусно и сытно. Ели сырую рыбу. Каждый брал руками большой кусок, придерживал его зубами и быстро у самых губ отрезал от него ножом маленькие кусочки.

На другой день рыбу ловить не выезжали, Отец починял невод и оттачивал крючки на осетров. Мать сушила рыбу. Она разрезала ее на узкие полосы и развешивала длинными рядами.

Вдалеке виднелась желтая песчаная отмель. На отмели всегда было множество чаек. Не даром эту отмель назвали «чаешные пески».

К берегу приближалась лодка. Ехавшие не знали, где приставать лучше, и стали направлять лодку прямо на «чаешные пески».

Не успела лодка приблизиться к берегу, как над головами гребцов поднялась огромная стая белых, как снег, чаек. Они кричали и кружились над самыми головами.

Едва только лодка коснулась мягкого песчаного берега, чаек стало еще больше, крики усилились. Невозможно было выйти из лодки: казалось, что птицы вот-вот заклюют непрошеных гостей.

Приехавшие рыбаки стали пугать чаек, они махали руками, веслами, а один, сняв рубаху, махал ею.

Но птицы были бесстрашны и еще больше злились, кричали и кружились низко-низко, над самой лодкой.

Внимательно посмотрев на берег, рыбаки увидели крупные белые цветы с красными серединками. Цветы, как живые, слегка покачивались.

Оказалось — это самки-чайки. Они сидели на желтом песке и высиживали птенцов, осторожно поворачивая по сторонам свои белые головки с желто-красными клювами.

Рыбаки отплыли от этого места.

Смелые чайки-самцы больше не нападали на рыбаков, они с криками победителей быстро исчезли.

Рыбаки подошли к чуму, но, посмотрев на «чаешные пески», они увидели, что по желтому песку ползет что-то черное, будто большая черепаха.

Это был мальчик с луком и стрелой. Он так ловко полз на животе, так осторожно подкрадывался, что чайки совершенно его не замечали.

Один рыбак зашел в чум и сказал:

— Зачем мальчишка бьет чаек?

Отец мальчика высунул из чума голову, приложил руку к глазам, посмотрел и довольным голосом ответил:

— Ого, видно, мой Топка будет хороший охотник!

— Но ведь чаек никто не ест, — возразил ему рыбак!

Отец Топки рассмеялся и спокойно сказал:

— Орленок будет орлом, вороненок — вороном, а сын хорошего охотника — хорошим охотником.

Отец Топки, важно сплюнув, добавил:

— Топка — маленький охотник. До уток ему далеко, до гусей — еще дальше, пусть пока за чайками охотится, приучает и руки и глаза.

В это время Топка, затаив дыхание и прищурив левый глаз, метился прямо в белую головку.

Рыбаки, расспросив как им ближе проехать на «щучью протоку», уехали...

Вскоре Топка, высоко вскинув голову, нес огромную белую чайку. Белые крылья добычи волоклись по песку. В глазах его сверкал огонек гордости.

Лук и стрелу он нес так, как это делали старые опытные охотники.

Топка шел с видом большого охотника. Это была его первая крупная добыча. Радости его не было конца.

Однажды, когда ребята играли в чуме, пришла мать Топки и сказала:

— Русские в наше стойбище приехали!

Многие ребята никогда не видели русских и сильно испугались.

— Мы будем в чуме, русских в щелку посмотрим, — заявили они.

Но Топка уже выбежал из чума. Ребята прошептали ему вслед:

— У Топки сердце смелое, как у орла.

Не успели ребята взглянуть в щелки, как увидели, что к чуму идут двое молодых русских и с ними Топка. Это были учителя.

Топка шел смело и осторожно нес желтый ящичек с ремешком.

Ребята в один голос сказали:

— У Топки сердце смелое, однако, смелее чем у орла?..

В это время кожаный полог чума открылся, и в чум зашли приехавшие и Топка. Ребята испугались и бросились под шкуры. Один из приехавших ласково спросил:

— Почему так испугались, разве мы страшные?

Но ребята, особенно девочки, еще глубже закутывались в мягкие шкуры и пугливо сверкали черными глазками.

Тогда Топка на своем языке сказал:

— Вы, пугливые, как зайцы, выходите! Русские гостями будут в нашем чуме, стыдно так принимать гостей.

Но никто не двигался с места. Только Инэка тихонько подвинулась к Топке и чуть-чуть потрогала пальцем желтенький ящичек. Топка ее остановил.

— Трогать этот ящичек нельзя: в нем кто-то сидит!

Инэка в страхе спрятала руку.

Увидели ребята, что приехавшие подали Топке целую горсть разноцветных ледяшек: красных, белых, желтых, зеленых.

Все удивились. Топка каждому сунул в руку по ледяшке и сказал:

— В рот кладите, вот так, как я.

Инэка первая вскрикнула:

— Добрая еда, в руках не удержать, как живая рыбка, сама в рот скользит! — и тихонько засмеялась.

Остальные, забыв все, сосали вкусные ледяшки, громко чмокая.

Один из приехавших погладил по голове Инэку. Она нисколько не испугалась. Ребята стали смелее.

Топка, не отрываясь, смотрел, как один из приехавших быстро водит какой-то палочкой по белому листу. Из-под палочки ровными рядами ложатся красивые завитушки.

Долго не решался спросить Топка про эту волшебную палочку. Наконец, спросил:

— Зачем ты так рукой трясешь и палочкой водишь, какая тебе от этого польза?

— Польза большая, — ответил учитель. Он взял руку Топки, сунул палочку ему между пальцев:

— Держи так!

Потом взял руку Топки в свою и стал водить по белому листку.

К удивлению Топки на листке появился рисунок оленя.

Очень удивился Топка:

— Эта палочка видно волшебная? Да?

— Нет, — спокойно ответил учитель, — это карандаш.

Топка такого слова не знал, а потому ничего не понял.

Инэка, внимательно рассмотрев лица приехавших, сказала:

— У них глаза цвета речной воды, а волосы, как желтый цветок.

Она улыбнулась и вполголоса пропела:

Ребятам очень поправилась эта песенка. Инэка была рада. Ребята очень быстро подружились с приехавшими. Они уже не звали их люча, т.е. русский. Среди веселых детских голосов можно было отчетливо слышать ласковые имена, которые они давали приехавшим гостям.

Когда учителя вышли из чума, ребята толпой пошли за ними. Учителя усадили ребят около чума, поставили желтый ящичек на три железных прутика. Один учитель закрыл голову черной тряпкой и нагнулся к ящику.

Из ящика смотрел один глаз, круглый и больше чем у оленя. Потом ящик щелкнул:

— Чик-так!

И учитель сказал:

— Готово!

Все встали, но ничего интересного не было.

Ребята спросили:

— Зачем ящичек на нас посмотрел одним глазом и щелкнул два раза, как дятел?

Учитель ответил:

— Я вас снял!

Ребята удивились, но ничего не поняли. Инэки стало смешно. А Топка думал о волшебной палочке, которая рисует оленя и разные красивые завитушки.