Переводчики: Svechka, mkozodaieva, RAnna

Сверка: Svechka

Бета: Триадочка

Обложка: Meloni

Перевод сайта http://darkromance.ucoz.ru/

Как всегда, посвящаю книгу моей семье и друзьям, которые помогали хоть как-то сохранить рассудок, терпевшим мои странности и ветреное состояние во время работы. Особенно моим чудесным сыновьям и мужу — ежедневному источнику объятий и вдохновения.

Моим друзьям/семье — духовным воинам, которые каждый день сражаются со злом, дабы оно не причинило нам вреда (Мама Лиза, в частности обнимаю тебя, за все, что ты делаешь). Моему терпеливому, невероятному редактору Монике, и всей команде SMP, столько вложившей в каждый заголовок (и всегда готовым помочь Алексу, Энджи и Джону). Ребята, вы лучшие! Моим агентам Роберту, Марку Готтлибу, которые всегда рядом, когда мне нужна сила и поддержка.

И конечно же тебе, читатель, за то, что совершаешь со мной очередное путешествие в реальность за гранью нормального. Люблю вас всех!

«Так, это твой выход? Серьезно? Когда становится тяжело, ты смягчаешь все шоколадным молоком и бенье?»

Ник Готье, раздраженный тем, что его потревожили, приподнял бровь в ответ на саркастический тон, который обычно уважал. Но сейчас он не хотел его выслушивать, особенно от нахального предводителя демонов, который должен был вести себя, как его охранник.

Кроме того, Калебу легко осуждать. Лорд Малфас был высоким, поджарым, с шикарной мрачной аурой, которая помогала ему получать все, что он хотел и когда хотел, не используя способности к убеждению.

Естественно, это не относилось к безрассудному каджунскому подростку-полудемону, который пытался закопать свои несчастья под кучей бенье и шоколадного молока.

Так что да… Калеб был прав. Этим Ник и хотел заниматься до конца жизни.

Низко зарычав, Ник потянулся за очередным покрытым сахарной пудрой десертом.

— Тебе разве не надо съесть младенца и затерроризировать деревню?

Скорчив злобное лицо, Калеб вырвал из рук Ника сладость, прежде чем тот успел запихать ее в рот.

Ему повезло, что Ник не оторвал ему руку.

— Ты пытаешься впасть в диабетическую кому? — Калеб посмотрел на шесть тарелок на маленьком круглом столике напротив Ника. Как же расстроен Ник, если проглотил их, как демон Чаронте на трехдневном пиру после недельного воздержания. — Пожалуйста, скажи, что ты не съел все один.

Он бы мог сказать это Калебу, но не хотел врать.

Ник скорчил другу недовольную рожицу.

— Какая тебе разница?

— Мальчик, нам не все равно.

Он поморщился от звука глубокого мелодичного акцента Аэрона, когда древний кельтский бог пробрался через толпу, которая собралась вокруг Ника и Калеба в кафе «Дю Монд», и встал за ним. Высокое, мускулистое светловолосое божество встало рядом с демоном, чтобы посмотреть на него с такой же разочарованной ухмылкой.

Чудесно. Именно это Ник и попросил на Рождество — взаимное призрение двух древних существ, желающих надрать его полудемонический зад за то, что он вел себя, как капризный ребенок.

А почему бы и нет?

Он был готов устроить вечеринку жалости к себе с надувными животными и мороженным.

И к этому всему будут прилагаться клоуны из ада, пытающиеся съесть туристов и убить Ника ради его сил. Если взглянуть правде в лицо, то все его вечеринки так и заканчивались.

— Так что, просто сдашься?

«О, да, это помогает. Подключите подружку. Как будто я ощущаю себя недостаточно бесполезным».

Ник вдохнул, когда Никода Кеннеди подключилась к остальным двоим. Гибкая и изящная, она по-прежнему оставалась самой красивой девушкой, которую он видел в реальной жизни. Коди, со своими каштановыми волосами и ярко зелеными глазами, которые каждый раз загорались, когда она смотрела на него, забрала его сердце с самой первый встречи.

Но сейчас он не хотел ничего выслушивать. Даже от его девушки-ангела.

Опустив голову, он отодвинул стул, чтобы посмотреть на нее.

— Что ты хочешь сказать, Коуд? Ты видела, что я сделал. Все бесполезно. Я уничтожу мир. Не важно, завтра ли или через тысячу лет. Я все равно проиграю. Сорвусь и разорву людей на кусочки… Не важно, что мы пытаемся сделать, мы лишь откладываем неизбежное. Так что я буду сидеть тут и есть, и просто… — его голос сорвался от картины будущего, которая возникла у него в голове в пяти миллионный раз.

Он положит конец всему и всем. Всему, что он любил.

Целый мир однажды падет под напором армии демонов Ника.

Да, так и надо написать в резюме для колледжа. Все заведения выстроятся в ряд, чтобы заполучить его. Кому не нужен такой выпускник? «Мы выпустили сенаторов, президентов, сильных мира сего и демона Малачая, который сожрет весь мир…»

Этой реалии Ник хотел избежать и не мог. Все рано или поздно возвращалось к одному факту, которого не отвергнуть, от которого он бы хотел сбежать, но не мог.

«Мне всего шестнадцать. Я слишком молод, чтобы разбираться с этим дерьмом».

Он должен бы был переживать за оценки, о том, как сделать свою девушку счастливой, о том, как держаться подальше от неприятностей. О том, что его мама может найти порножурналы его друзей у него в комнате, о том, чтобы не опоздать на работу, а потом домой.

И вовсе не об адских вратах и демонах, которые пытаются вырвать глотку его семье и друзьям.

И уж точно не о том, что он был рожден уничтожить всю человеческую расу.

Неожиданно Ник вскочил от того, что его скрутила сильная паническая атака. Не сумев справиться с ней, он пошел к заднему входу в кафе, который вел к Французскому рынку, параллельно с рекой Миссисипи.

К счастью, в это время суток он был совершенно пустым.

Его сердце громко стучало, и не думая о направлении, он рванул к задней аллее, где у скамеек стояли бронзовые статуи. Он пытался выровнять дыхание и найти хоть какое-то подобие здравого смысла в том безумии, которым стала его сложная жизнь.

Пока он бежал, казалось, что статуи смотрели на него своими круглыми мертвыми глазами.

Глупая мысль, но какого черта?

Все равно больше не было ничего нормального.

В конце концов Ривер Волк был границей потусторонней тюрьмы, в которой держали демонов. Так почему бы статуям не ожить? Насколько он знал, стоит Калебу провести над ними рукой, как они начнут паясничать. Чему удивляться, если девушка Ника была призраком, его лучший друг — бессмертным демоном, а новое приобретение его команды — кельтским богом войны, проклятием заключенным в тело пука, которого Ник спас из адской реальности, где он проходил испытание, чтобы спасти жизнь матери.

Да и он был Малачаем…

Да! Его жизнь была сплошной путаницей.

— Ник!

Калеб швырнул его на бетонную дорожку. Блин! Ему и правда нужно объяснять появление новых синяков матери, которая итак уже считала, что его постоянно грабят на улице?

— Отвали от меня! — заревел он демоническим голосом, отпихивая друга.

Но Калеб даже не поморщился. Он прижимал его к земле.

— Что у тебя в башке, Готье?

Ник достал Глаз Ананке из кармана.

— Я видел! — прорычал он. — Все. Все, что приведет к финалу. Как ты не понимаешь? Это безнадежно! Я монстр, а вы все мертвы!

Коди отшатнулась.

На мгновение Калеб побледнел и отпустил его.

— Ты ошибаешься, — но в этот раз в его словах не было уверенности.

Ник швырнул ему медальон.

— Сам посмотри! Я и тебя убью, Кей. И Аэрона. Всех вас!

Калеб взял древний амулет, который выглядел, как страшный зеленый драконий глаз в центре перекошенного помутневшего диска, чтобы поместить его на лоб и увидеть будущее, которое преследовало Ника с того момента, как он по ошибке заглянул в него.