Рант и Нийта были немного старше Ирриа и Марри, но это не имело значения. Они играли и учились вместе.

Планета львов сильно изменилась. Летигры освоили теорию поля. Ее знание дало огромные силы львам. Вся планета стала единым государственным образованием. Цивилизация львов сделала молниеносный рывок, который был не под силу никаким другим существам. Планета обладала единым полем, которым управляли львы.

По летоисчислению тигров наступил тридцать второй год. Львы пользовались именно этим летоисчислением. Тигры, наконец, решили лететь в космос. Четверо маленьких лайинт уже подросли. Возраст шесть и пять лет для них был вполне нормальным. Они были еще детьми, и мысль о полете в космос занимала их все время.

Они смотрели по ночам на звезды и мечтали лететь вместе со своими родителями. Каких-либо особенных причин откладывать полет не было. Астерианский корабль тигров насчитывал около десяти тысяч фрагментов. Большая их часть была выведена на орбиту и теперь представляла собой космическую станцию, готовую принять экипаж, состоявший из семи тигров, лайинты Рины Лис, пятерых детей тигров, четверки маленьких лайинт, семерых летигров и десяти синарков. Двенадцать тигров знали, как управлять этим кораблем, и он был устроен так, чтобы в случае необходимости можно было разделиться на двенадцать частей.

День старта был назначен.

Львы прощались со своими друзьями. На планете оставался только один синарк, тот, который прожил на ней более ста пятидесяти лет. Он стал львом и уже не хотел возвращаться на Синарк. Планета львов стала его домом.

Корабль тигров взлетел, поднимаясь на ракетном двигателе. Связь со львами еще не обрывалась. Она должна была оборваться в момент прыжка. И это все знали.

Улетая, тигры оставляли мир львов измененным. Он получил то, что по праву заслуживал. Разум львов намного превосходил разум многих отдельных видов. Теперь это был мир высокой цивилизации, пусть еще совсем молодой, но она имела все шансы стать одной из самых сильных в галактике и в космосе.

— Готовность. — Скомандовала Сайра. — Старт!

Корабль провалился в черную бездну сверхсветового прыжка…

Лайни и Террина продолжили то, что они начали вместе с тиграми. Космическая станция вирсов ушла, но никто из людей не верил в то, что пришельцы ушли просто так.

Планету вдруг захлестнула волна паники. Люди словно опомнились, узнав, что не одни в космосе. Ратарри была первой страной, которая выступила с заявлением о прекращении военных действий против соседних материков.

Военные внезапно ощутили, что перед ними может оказаться новый враг. Враг, который может прийти извне планеты.

Драконы не стали мешать развивающемуся процессу. Они видели в нем некоторый положительный момент. Люди чувствовали, что должны объединиться, а не воевать друг с другом.

И центром этого объединения стала Ретарри. Лайни и Террина, начавшие движение за мир среди людей, получили еще большую популярность, и вскоре парламент резко изменил свою политику. Были произведены перевыборы председателя, и им стала Лайни. Она не просто переменила все в Ретарри. Ее действия носили глобальный характер.

Произошла полная переориентация промышленности. Военная индустрия получила удар, но не такой сильный, как это могло быть. Лайни и Террина не могли снять со счетов настроения против космических пришельцев, и поэтому развитие оборонной техники не было остановлено. Но Лайни все же пустила в расход почти все предприятия, выпускавшие наступательное вооружение.

— Мы не сможем наступать в космос. У нас нет космических кораблей. Мы можем лишь обороняться. — Говорила Лайин. — Мы не можем применять ядерное оружие у себя дома, вся наша оборона может быть направлена лишь на недопущение распространения пришельцев, если они появятся здесь. Мы не сможем помешать им высадиться, если они этого пожелают, но мы сможем обороняться от них. И это можно делать только обычным оружием. У нас нет другого выхода. Иначе мы погубим наш мир.

На других материках были приняты несколько иные установки, но все же идея Лайни о невозможности применения ядерного оружия нашала свое отражение во всех проектах.

Появилось три проекта совершенствования ракетной техники, которая могла дать выход в космос.

За год отношения в мире резко переменились. Деятельность Лайни не осталась незамеченной, и все материки признали ее лидерство в мирных инициативах.

— Нам необходима единая армия. — Говорила Лайни на встрече военных всего мира. — Пусть вы еще не питаете друг к другу доверия, но надо забыть все распри. В объединенной армии еще не может быть одного командира. Пусть так. Мы можем создать военный совет, который будет решать стратегические вопросы. Совет, в который войдут командиры всех армий. Забудьте все свои обиды друг на друга. Для тех, кто находится в космосе, вы все одинаковы. И наша сила может быть только в единстве.

Было создано Единое Командование. Оно объединило штабы разных армий. Чтобы не было никаких разногласий по поводу положения главного штаба, он был размещен на одном из пустынных островов.

— Наша армия должна быть сильна, но она должна быть сильна не численностью, а профессионализмом. — продолжала свои идеи Лайни. — Мы должны создавать новые силы. Силы профессиональных военных. Пришельцы не прийдут сюда с многомилионной армией. Они прийдут малым числом и огромным профессионализмом в войне. И только профессионализм может нас спасти от них. Мы должны начать формирование Мировой Профессиональной Армии, в которую должны войти представители всех материков. В каждое подразделение. Так мы навсегда избавимся от последствий междоусобицы.

И вновь решение было таким, каким его добивались драконы. Умение убеждать побеждало все домыслы и попытки извратить понимание вопросов. Лайни вела планету к новому миру. Появление профессиональной армии делало бессмысленным существование всеобщей воинской повинности, и она была отменена. Первым это сделало правительство Ретарри.

— Сейчас я выскажу мысль, которая может показаться вам сумасшедшей. Во всем мире известна колония волков Сьерра. Это обширные леса, где живет, по нашим подсчетам, около миллиона волков. Мое предложение состоит в том, чтобы использовать этих волков во Всемирной Армии. Исследования, проведенные в Сьерра, доказали, что волки могут не только жить вместе с людьми. Они могут стать друзьями во много раз лучшими, чем простые собаки. В доказательство я привезла с собой нескольких из них, чтобы показать вам.

После этого разговора Лайни вывела всех на площадку, где проводились тренировки с собаками.

— Установите линию препятствий, какую пожелаете. — сказала Лайин. Рядом с ней находилось два волка, привезенные из лесов Сьерра. Лайни встретилась с ними и рассказала о том, что она хочет сделать. Волки были полностью согласны с ней.

Через несколько минут волки показали такие чудеса прохождения, что военные сразу же переменили свое отношение к ним.

— А теперь — еще одно. — Проговорила Лайни. Она прошла на полосу и установила препятствия так, что через них не могла пройти ни одна собака. Она установила не только препятствия, но и несколько мин.

Рила и Тернс прошли полосу без единой погрешности. Лайни преложила военным выпустить на полосу самых лучших собак, и через несколько минут все были убеждены в правоте Лайни. Ни одна собака не прошла полосу. Все они оказались условно убитыми.

— О силе волков мне и говорить незачем. — сказала Лайни. — Человек еще может устоять против собаки, но против волка…

— А что, если они нападут на людей?

— Посмотрите на них. — Ответила Лайни. — Они нападают? Им нужно только соответствующее отношение. Отношение не как к зверю, а как к своему партнеру и другу. Человек должен доверять им, и тогда они доверятся человеку.

— У нас был опыт подобных дрессировок. — Сказал один из военных. — Но всегда они заканчивались тем, что волки убегали, как только появлялась такая возможность.