— Я удивлен. — Произнес он.

— Еще бы. Вы же не считаете их за людей.

— У меня такое ощущение, что вы рассказали им все о нашей системе безопасности.

— Все, что знала. — Ответила Лайни. — Я не думаю, что вся эта система оправдана хоть на чуть-чуть.

— Ну да. Ведь они считают тебя хорошей девочкой. Наверное, рады получить в твоем лице своего помощника на этой стороне.

— Я решила кое-что сделать. — Сказала Лайни и включила связь с драконами. — Анлита, Арнеллис, вы слышите?

— Да, Лайни. — Ответила Анлита.

— Я покидаю вас. Тикриус недоволен моей работой.

— Он там? Позови его.

— Ему бесполезно что-либо говорить. Он фанат своей веры и не считает вас за людей.

— Зачем ты это говоришь? — Спросил Тикриус.

— А ты боишься? — Ответила ему Лайни. — Ты поймал драконов, продержал их здесь столько времени и теперь боишься их?

— Я не собираюсь тебя выгонять.

— А ты и не можешь меня выгнать. Просто я уйду сама. Как видишь, я сделала за два дня столько, сколько ты не сделал за десять лет. Так что подумай хорошенько. Может быть, твоя вера действительно не так хороша, как ты это решил. А я не в силах быть здесь, когда они сидят в клетке.

Лайни ушла и направилась к Президенту ВКИО. Она объявила о своем уходе, сказав, что все объяснения даст Тикриус, и отправилась в Сьерра.

У нее не было никаких идей. Все время она думала только о своих родных и, не выдержав, через неделю снова отправилась в центр ВКИО. Она заявилась совершенно неожиданно и пришла к Тикриусу. Тот сидел над газетными вырезками. Ими был завален весь стол.

— Вы? — Удивился он. — Когда вы прибыли?

— Только что. — Ответила Лайни. — Я хочу видеть их.

— Думаю, это невозможно.

— Почему?

— Вы ушли с работы, и я не могу пускать туда посторонних.

Лайни развернулась и, не сказав ни единого слова, ушла. У нее не было сил что-либо говорить. Она вышла из здания и прошла в парк, находившийся рядом. В ее голове возникали совершенно дикие мысли, и каждый раз ее останавливали слова Тикриуса о ядерном заряде. Это была смерть. Ничто другое не остановило бы Лайни. В какие-то моменты она думала, что готова разнести весь центр ради освобождения драконов, но она не находила никакого выхода.

Откуда-то рядом появился Тикриус.

— Я искал вас. — Произнес он.

— Зачем? — Резко ответила Лайни.

— Вы так хотите увидеть своих кумиров?

Лайни сверкнула глазами и пошла прочь, не отвечая. Тикриус попытался ее догнать, но она не дала ему этого сделать и убежала. Она оказалась около небольшой речки и прыгнула в воду, прежде чем Тикриус успел что-то крикнуть. Лайни переплыла на другую сторону и пошла дальше. Тикриус побежал вокруг через мост, но Лайни ушла от него.

Она прошла через пропускной пункт и ушла в город. Несколько минут спустя такси несло ее к аэропорту. Лайни вернулась в Сьерра. После этого она больше не пыталась связываться с ВКИО. От Президента вновь пришло приглашение, но Лайни отказалась от него. Она чувствовала, что может не сдержаться. Ее мысли были заняты только матерью и отцом. Лайни не знала, что делать.

Прошло около полугода.

Система слежения отфиксировала появление космической станции. Она появилась из ниоткуда. Просто в один момент появилось изображение станции. Ее вид однозначно указывал на принадлежность вирсам. Лайни уже знала, кто это. Она сделала сообщение всему миру о появлении космического корабля, а затем начала программу контакта. Лайни знала язык вирсов через тигров, знала, что вирсам известны люди, и что они знают язык людей, но этого не знал мир. Поэтому первое послание представляло собой набор картинок с изображениями людей, городов, лесов, различных животных и многим другим.

В ответ пришел полный телевизионный сигнал, направленный с корабля на Сьерра. Именно эта точка была указана на переданной карте, как центр, откуда велась передача.

Первой в контакт вступила Лайни. Вирсы использовали человека как переводчика, и весь мир смотрел прямую трансляцию первой встречи из телецентра Сьерра-Лайни. Связь продолжалась около часа. Вирсы рассказали о появлении людей на их планете, об их жизни там, о строительстве новых кораблей и экспедиции к планете. Лайни упомянула о появлении корабля несколько лет назад, и вирсы подтвердили это. Тот корабль не мог приземлиться и вернулся к своей планете. Теперь у вирсов были мощные ракеты, и они могли совершить посадку на планету.

Лайни сдержанно отнеслась к этой идее. На корабле вирсов было несколько человек, которые должны были вернуться домой. Оказалось, что вирсы не собирались сажать всю станцию. Они отсоединили от нее лишь небольшой блок.

Контакты по телевидению продолжались несколько месяцев. Сначала надо было выяснить, насколько может быть опасен новый мир для самих вирсов. Косвенные данные говорили о том, что он не опасен, но надо было все полностью проверить.

Для этого на планету сначала опустился автоматический аппарат. Его встретили люди и засняли всю его работу. Он прошелся над поверхностью, приземлился, а затем вновь стартовал в космос. Демонстрация произвела на всех людей огромное впечатление. Все переговоры шли под непосредственным руководством или контролем Лайни из Сьерра. И она стала первой, кто встретил приземлившийся корабль с вирсами.

Встреча была совершенно незабываемой. Сотни миллионов людей планеты следили за ней у своих телевизоров. Вирсы предложили сотрудничество, и оно было с радостью принято.

Начались новые дни работы. Лайни вспоминала о драконах, иногда появлялась там. Тикриус был не в силах помешать ей это делать, потому что все дела с вирсами были в ее руках. Она организовывала встречи, предприятия с участием вирсов. Вирсы передали людям космическую технологию, и несколько предприятий начали строительство космических кораблей.

Во всем мире стоял настоящий бум. Вирсов приглашали все, кто мог. Они присутствовали на правительственных приемах, принимали участие в открытых заседаниях Всемирного Совета, многие из них работали вместе с людьми в научных лабораториях. В течение года они прочно вошли в жизнь людей.

Никто не упоминал о драконах. Вирсы не вспоминали ни о них, ни о тиграх. Это было вполне понятно. Первая встреча с вирсами оставалась в тайне. Тигры не желали огласки своего появления на планете, и вирсы не нарушали этой тайны.

Прошел ровно год с момента высадки вирсов на планете. По этому случаю был устроен торжественный прием в центре ВКИО, и на нем присутствовали все главы государств-континентов, Президент ВКИО, Лайни из Сьерра и многие другие представители различных общественных организаций.

От вирсов присутствовало командование станцией во главе с командиром Ирлиарр. За все время Лайни «выучила» язык вирсов. Его знала и Террина, присутствовавшая на встрече, и еще несколько человек, непосредственно работавших с вирсами. Вместе с вирсами присутствовали и люди, прилетевшие с ними. Они в основном выполняли роль переводчиков.

Официальная часть приема закончилась, и начались неофициальные встречи. Лайни почти все время сопровождала Ирлиарр, и они обсуждали дальнейшие возможности совместных действий.

— Можно у вас спросить? — Сказала Ирлиарр, когда оказалась вместе с Лайни вместе с Президентом ВКИО. Лайни перевела ее слова и Ирлиарр продолжила. — Мы постоянно слышим о каких-то драконах, всесильных существах, живущих на вашей планете. Их можно где-нибудь встретить?

— Драконы были уничтожены много лет назад. — Ответила Лайни на двух языках.

— Они были уничтожены, но не все. — Произнес Тикриус на языке вирсов. Он уже знал этот язык.

— Последние драконы были уничтожены совсем недавно. — Произнесла Лайни. — Несколько лет назад. Это было после того, как сюда прилетел ваш первый корабль. — Лайни говорила это так спокойно, что Тикриус не сумел больше ничего сказать, а Президент ВКИО вообще не понял слов на языке вирсов.