Понятие ценности переменилось. Ценились сила, ум и способности людей. В соответствии с ними люди получали работу, место для жительства и пищу.

Теперь перед людьми были две проблемы. Расширение территории и строительство систем защиты от возможного вторжения. Кольцо спутников-станций переместилось к спутнику планеты. Люди постепенно переселялись из сот космического муравейника в пещеры и шахты. Самым важным было отсутствие сейсмической активности на спутнике. Он был стабилен, и жизни людей на нем какой-либо принципиальной угрозы не было.

Не было проблем с энергией. Термоядерные энергостанции стали самым обыкновенным источником энергии на каждой станции. Удались эксперименты с созданием биологической массы для выработки пищи. Естественно, нельзя было и думать о полном обеспечении населения обычными продуктами питания.

Проблема выживания отошла на второй план, и на первый вышла проблема жизненных территорий. И то, и другое влияло на рождаемость, которая резко снизилась с того времени, как люди вылетели в космос. Появились и проблемы, связанные чисто с космосом. Борьба с космическим излучением, повышение надежности станций.

Концентрация всего этого на небольших станциях, когда люди жили вместе в маленьких помещениях, приводила к появлению вспышек конфликтов между ними, вплоть до чрезвычайных ситуаций.

Но контроль драконов не ослабевал. Для всех людей они были высшей инстанцией, где они могли решить проблемы. Возникали и исчезали культы, люди просили драконов о том, что им было не под силу.

И жизнь продолжалась. Появился некий эквивалент денег. Сначала он выражался количеством жизненной территории, а затем принял настоящий вид денег. Наиболее предприимчивым людям давалась определенная свобода, и постепенно начала развиваться государственность. С течением времени она менялась, и в какой-то момент драконы вдруг ощутили нечто, что когда-то уже было.

Они выстроили систему, которая была эквивалентной рабовладельческой системе. Еще не было прямых законов о владении людьми друг другом, но уже четко просматривались связи, которые вели именно к этому.

Наиболее сильные люди имели власть над остальными за счет владения их жизненной территорией. Разделение на бедных и богатых произошло по прямому закону общества, но в том положении, в котором все происходило, это разделение привело к жесточайшей конкуренции и резкому расслоению населения.

Изменить это положение могло только одно. Новые жизненные территории, которые не могли быть использованы как средство платежа. А это означало начало строительства поселений на новых условиях.

И драконы пошли на это. Они выставили условия. Каждый человек мог уйти со своего места жительства, отдавая таким образом все, перейти на станции, принадлежавшие драконам, и начать строительство колоний на спутнике. Колоний, которыми никто не мог распоряжаться, кроме драконов, но колонии, в которых давалось право на жительство тем, кто их строил, их семьям и потомкам. Одновременно решались и все проблемы с долгами этих людей. Для остальных людей они прекращали существовать, каким бы ни был этот долг.

Решение вызвало огромный поток желающих, и начался новый этап строительства. Строительства, в котором принимали участие и драконы. Именно сила драконов позволяла создавать новые территории для жительства. А людям оставалось их обустройство, строительство необходимых систем обеспечения и собственно жилых помещений.

Напряженность, грозившая вылиться в гражданскую войну, резко спала, но появилась большая группа людей, недовольная действием драконов. Они знали, что драконы не всесильны, и это вылилось в жестокий конфликт, возникший на одной из станций.

Группа людей, решившая избавиться от влияния драконов, уничтожила всех членов Легиона Драконов на станции. Их собрали в одном из отсеков, отключили его и после перемещения станции уничтожили всех, кто находился в этом отсеке. Сожгли людей и все части драконов, находившихся на легионерах.

Прерывание связи со станцией вызвало мгновенную реакцию драконов. Люди еще не знали, что кроме частей, находившихся у легионеров, на станциях были и другие.

Они были скрыты от всех, замурованы в стены и запечатаны так, что никто не мог до них добраться. И только энергетическая фаза драконов могла проникнуть в эти места и выйти оттуда.

Свясь со станцией возобновилась через несколько минут, и открывшаяся картина преступления ужаснула. Группа террористов начала свои действия против остального населения, еще не зная, что драконы прибыли на станцию. Драконы не торопились с действиями. Они выждали, пока все станет ясно, и нанесли удар в момент, когда предводитель бандитов отдал приказ расстрелять неподчинившихся.

Люди, ожидавшие собственной смерти, увидели казнь тех, кто пытался их расстрелять. Дракон появился из ниоткуда. Просто возник в огненно-красном пламени, и несколько молний ударили в людей, поднявших оружие. Прогремевшие выстрелы уже ничего не значили. Это были выстрелы от судорог, и они не были направлены в людей.

Станция была возвращена, а затем состоялся суд. Суд над бандитами и над их руководителями. Все, принявшие участие в бунте, были осуждены на пожизненные работы в шахтах. А все руководители были казнены. Казнь была проведена публично, и трансляция велась на все станции.

Далее были проведены расследования подобных же ситуаций на других станциях. Несколько сотен людей были лишены собственности за незаконные действия, и еще несколько осуждены на пожизненные работы в шахтах.

Репрессии помогли избежать новых кровавых конфликтов, но они не могли решить проблему. Проблема территорий решалась очень медленно и решалась с двух сторон.

С одной велось интенсивное освоение нежилых объемов, а с другой, как ни печально это было осознавать, началось резкое снижение численности населения.

С начала второго нашествия вирсов прошло около сорока лет. Двадцать шесть лет люди не посещали свою родную планету и наблюдали за ней из космоса. Разыгравшаяся трагедия усиливалась. И не было никакой надежды на скорое ее окончание. Предварительные расчеты давали времена в тысячи лет. Только драконы могли посещать старый мир. Они не находили в нем больше ничего, что напоминало бы о былом процветании жизни. Планета превратилась в сплошное месиво из вулканов и морей раскаленной лавы. Океаны прекратили свое существование, превратившись в облака, плотно окутавшие всю планету.

Почти все население перебралось на бывший спутник. Теперь им служил мир, в котором когда-то жили люди. Они не могли смотреть на небо, как раньше. Внешняя атмосфера отсутствовала, и все территории были либо покрыты стеклообразными куполами, либо скрыты глубоко под поверхностью.

Космические станции прекратили свою фукнкции жизненных территорий. Теперь их было немало. Планета буквально была испещрена подземными коммуникациями. Каждый блок имел собственные системы жизнеобеспечения и мог существовать отдельно от остальных. Это было важно, потому что исследования оставшихся с прошлых тысячелетий строений показали причину их разрушения. Они были связаны в единую систему, которая не сумела противостоять стихии, ворвашейся в какой-то из блоков. Теперь разрушение даже нескольких блоков не влекло за собой уничтожения окружавших, и, тем более, еще более дальних.

Существовало несколько заповедных зон, где оставалась жизнь дикой природы. Системы жизнеобеспечения работали в соответствии с жизненными циклами, существовавшими на планете в той или иной зоне. Люди не могли проникнуть в эти помещения. В них находилась жизнь, цена которой превышала цену жизни отдельных людей. Ее нельзя было уничтожать, и нельзя было допустить вмешательства в нее людей.

Вирсы, прилетевшие как завоеватели, все умерли. Остались лишь их потомки. Они понимали свое положение и причины, почему люди ненавидели их. Драконы не уничтожали их, лишь признавая право на жизнь каждого, но единственным действием, направленным на помощь вирсам, было предоставление им одного блока для жизни и запрет людям посещать его. Далее все шло так, как диктовали условия жизни. Вирсы, осмелившиеся перейти в другие блоки, подвергали себя смертельной опасности. На всех этих территориях они не были защищены ничем. И лишь отдельные люди брали на себя ответственность защищать какого-нибудь вирса по каким-то собственным соображениям. Драконы не вмешивались в эти отношения и никак не оговаривали отношения между людьми и вирсами.