— Рассказать, как он меня оскорбил?
— Это не пойдет, Ринк. — Сказала Ли. — Нам, наверное, лучше присоединиться к Дику.
— Да. — Сказала Лайни. — Я просто не в себе. Мне хочется ему чем-то навредить.
— Не думай об этом сейчас. Мы постараемся отправиться с ним, так что он еще заплатит за свое негостеприимство.
Лайни присоединилась к группе Дика, а Ринк и Ли — к группе Сайры. Теперь Лайни не сомневалась в том, что надо как следует отделать Рентиера. В ней кипела обида.
— Не думай об этом, Лайни. У тебя есть прекрасная возможность с ним рассчитаться.
— Жаль только, что он не поймет, кто я. — Ответила Лайни.
— Знай это, он наверняка бы тебя принял или сбежал из города.
— Это меня не утешает.
Дик, Ини и Лайни продолжали наблюдения за домом Рентиера. Ничего особенного не происходило. Подготовка к экспедиции шла полным ходом, и, по имеющимся данным, она должна была отправиться через две недели.
Используя свои возможности, тигры спокойно проникали на корабль под видом какого-нибудь матроса, ушедшего на берег, и разгуливали там, осматривая все. Они знали имена людей, капитана корабля. Знали, когда там появляется Рентиер.
— А знаешь, Лайни, что я придумал. — Спросил Дик. — Мы можем проникнуть на корабль после отправления. Мы же знаем, куда он плывет, знаем время отправления. Достаточно устроить небольшое морское крушение, когда Рентиер окажется рядом.
— А если он нас не подберет?
— Тогда ему будет крышка. Помнишь, Лайни, что ты рассказывала о тех, кто нарушал закон?
— Да. Это точно. Если он опять не сделает то, что нужно, я устрою ему такое прощальное представление, о котором он будет вспоминать всю свою оставшуюся жизнь.
— Если она у него останется. — Добавила Ини.
Наступил решающий момент, Сайра передала Дику информацию о начале операции. Группа Дика направилась к дороге и в нужный момент выехала наперерез на огромном грузовике. Рентиер оказался отрезанным от охраны и, поняв неладное, прибавил скорость. Точно такой же грузовик выехал с другой стороны, и для Рентиера оставалась только одна дорога.
В лес.
Машина свернула на проселеочную дорогу, проехала несколько километров, влетела в «грязь», из которой не могла выйти. Рентиер выскочил, взяв с собой оружие. У него оказался автомат, несколько гранат и магазинов с патронами.
Он снял свою одежду, вытащил из багажника другую и бысто переоделся. Теперь он выглядел, как лесной бандит. Сайра следила за всем этим сверху и передавала Дику, Ини и Лайни наводку. Поведение Рентиера оказалось не предусмотрено в плане. Никто не предполагал, что тот окажется в лесу, словно у себя дома. Рентиер прошел по дуге и вышел к дороге, где его остановили грузовики. Тех уже не было. Не было и охраны, которая умчалась вперед, решив, что Рентиер уехал.
Зная о приближении Рентивера к дороге, Лайни Дик и Ини сели в легковую машину и направились по дороге, рассчитывая так, чтобы Рентиер вышел на них. Они остановили машину посреди леса и, выйдя из нее, стали рассуждать о том, куда лучше идти, налево или направо. А Сайра в этот момент была на верхушке одного дерева и следила за Рентиером, сидевшим в кустах.
Наконец тройка решила пойти направо и пошла к месту, где прятался Рентиер.
«Осторожно, он хочет стрелять!» — Передала Сайра, и в этот момент раздалась автоматная очередь. Пули попали в Дика, Ини и Лайни. По приказу Дика все упали, притворяясь мертвыми. Рентиер вышел, осмотрелся вокруг, затем вупустил в каждому из трех еще несколько пуль в головы. Затем он пробежал к машине, сел в нее и умчался по дороге.
— Дьявол! — Закричала Ини, вскакивая с места. — Нет, вы видели?!
— Теперь он точно не уйдет живым. — Сказала Лайни.
— Только давай сначала попадем на его корабль. — Ответил Дик.
Лайни взглянула на него и промолчала.
Рентиер заторопился. Он перенес срок выхода в море, прекратил всякую торговлю и брал все, что нужно, по первой предложенной цене. Он приходил на корабль и заставлял людей работать в полтора раза больше, чем было положено по закону. Несогласных он тут же увольнял. Друзья решили воспользоваться этим, и в один из моментов подобного увольнения Ринк и Ли «попали под руку» Рентиеру, когда тот искал замену для уволенных.
Теперь они были на корабле легально. Они все время старались отличиться, делая все быстро и хорошо. На следующий день капитан заметил это старание, поставил Ринка и Ли в пример рабочим, что вызвало у тех только злость. Ринк и Ли не обращали на это внимания и продолжали свое дело. В один из дней они сказали капитану о том, что у них есть еще несколько знакомых, которые могут так же хорошо работать, и на корабле появились еще двое тигров. Это была Сайра и Сай.
Подходило время отправления. В последний день на корабле появился Рентиер и произвел увольнения. Для четырех тигров стало совершенной неожиданностью, что и их отправили на берег. Кто-то из рабочих только посмеялся над этим, напоминая им о том, что надо было хорошо работать.
— Послушай, Дик, он нас прокатывает уже не первый раз.
— На следующий ему это не удастся. — Ответил Дик. Теперь в действие вступил самый последний план. Лайни выкупила небольшой катер. Она вместе с тиграми вышла в море и стала капитаном, потому что лучше всех знала море. Теперь вся восьмерка была «семьей», вышедшей в море попутешествовать и отдохнуть.
Катер вышел на день раньше отправления Рентиера. Друзья знали примерный путь, по которому пойдет судно, и теперь должны были следовать этим путем, чтобы через несколько дней инсценировать кораблекрушение вдали от берега.
— А что будет, если он нас не подберет? — Спросила Лайни.
— Тогда я окончательно разозлюсь. — Ответил Дик. — И тогда на его корабль нападут не пираты или бандиты. На него нападут тигры. И, думаю, среди них будет дракон.
— Это я обещаю. — Ответила Лайни.
Катер спокойно плыл по морю, находясь в двадцати километрах от порта. Сайра летала над морем в виде птицы и сообщала о положении дел на корабле Рентиера. Этот корабль был назван именем самого Рентиера.
Корабль вышел на день позже, и катер тигров пошел параллельным курсом, не подходя близко. Сайра передалвала все изменения в курсе Рентиера, и Лайни корректировала свой. Такое движение продолжалось несколько дней. Теперь оба корабля были далеко в море, и настал момент инсценировки.
Катер Лайни зашел немного вперед, а затем начал передавать сигнал бедствия. Он передавал только этот сигнал безо всяких пояснений.
— Сработало. — Сказала Сайра, приземлившись на палубу. — Он идет сюда.
Восемь человек оказались в шлюпке и отплыли с катера. На корабле прогремел взрыв, и радиопередача прервалась. Катер вспыхнул, подняв в небо столб огня, и через несколько минут затонул. Теперь восьмерка была в шлюпке с небольшим запасом воды и пищи. У Лайни было две сигнальные ракеты, которые можно было использовать в крайнем случае.
— Лайни, пора запускать ракету. Этот бандит решил, что мы погибли. — Слазала Сайра, сделав новый рейс к кораблю Рентиера.
Красная ракета взлетела высоко в небо. Корабль был уже виден на горизонте, и не требовалось специально следить за ним. Он вновь двигался к месту крушения.
— Что у вас произошло? — Спросил капитан, когда шлюпку с восьмеркой друзей подняли на палубу Рентиера.
— У нас был пожар. — Сказала Сайра. — Я не знаю, почему. Пожар начался в трюме. Рядом были топливные баки, мы сели в шлюпку, оставив включенным сигнал бедствия. А потом катер взорвался и утонул.
— И вы не знаете, почему случился пожар? — Спросил капитан.
— Нет. Я купила этот катер несколько дней назад. Он был исправен.
Появился Рентиер, и капитан отошел к нему. Они ушли в рубку, оставив восмерых человек на попечение матросов и помощника капитана.
Восьмерку проводили в кают-компанию и стали расспрашивать о происшедшем. Обо всем рассказывала Лайни. Отношение к появившимся людям было разное. Одни сочувствовали, другие посмеивались, третьи не обращали на них внимания, а некоторые открыто показывали неприязнь.