— Рассказывай все, Дернан. — произнес Дик.

— И вы меня убьете? Нет. — произнес он.

В человека попала зеленая молния Сайры. Он дернулся и упал на пол, ощутив удар.

— Рентиер был на полпути к тому, чтобы стать драконом. — сказала Сайра. — Он подменил ключ Дернана. Другого объяснения нет.

Дернан встал на ноги, глядя на свои руки и ноги. Они были разодраны об острые камни, валявшиеся на полу. И он понял, что потерял свою силу.

— Быть может, ты остался бы драконом. — Сказал ему Дик. — Но ты совершил слишком много зла.

Дернан понял весь ужас своего положения и упал, потеряв сознание. Риан подошла к звезде, взяла ключ, превратила Дернана в волка и привела его в сознание.

— Ты убил моего отца, и ты будешь наказан за это. — сказала она ему. — Ты останешься таким до конца своих дней. И всегда будешь помнить, кем ты был и кем стал!

От Дернана послышался только вой. Затем он зарычал и бросился на Риан. Она в несколько мгновений превратилась в дракона и проглотила его.

— А теперь я отправлю его на другой остров. — Произнесла она и, взлетев, исчезла. Несколько секунд спустя она вернулась, вновь превратившись в человека.

— Чтобы открыть вход в систему, не обязательно, чтобы ключи были здесь. — Сказал Тион. — Достаточно активировать их все в одно время. Даже если они будут в разных концах планеты. Возьмите их.

Анлита, Арнеллис и Лайни взяли по одному ключу.

— Вы тоже можете взять. — Сказал Тион, обращаясь к тиграм.

— Нам не нужны ключи. — Сказал Дик. — Мы прилетели из другого мира, и мы должны будем покинуть этот мир. Ключи должны остаться у вас.

Три дракона превратились в людей, и теперь в зале остались лишь люди, вернее, драконы и тигры в виде людей. Тион рассказывал о системе, об истории планеты, о самой силе. Его знания были обширны, но все же он не знал самых основ. Для него, как и для остальных драконов, все основывалось на ключах, созданных когда-то древней цивилизацией людей. И этой же цивилизацией была создана система защиты планеты.

Она находилась глубоко под поверхностью. Ни одна шахта или скважина не могла достичь этой глубины. Система располагалась под корой, в расплавленной магме. Ее первоначальным назначением было недопущение взрыва планеты. Этот взрыв был предсказан учеными за много сотен лет. Взрыва удалось избежать, но глобального катаклизма нет. На поверхности планеты все было снесено. В момент катастрофы люди вылетели в космос и находились вокруг планеты на бесчисленных космических кораблях. А когда катастрофа закончилась, они вернулись на планету, чтобы воссоздать все, что на ней было раньше.

Но это было не суждено. От цивилизации осталась лишь система защиты, которая предотвращала сильные землетрясения. Ключи были более поздним созданием. Их целью было создание сверхсуществ, которые могли бы управлять системой, а вместе с тем и поддерживать порядок на планете. После катастрофы многое переменилось. Люди были отброшены назад. А затем случилось и еще одна ужасная катастрофа. О ней тигры уже знали. Это был крах подземной системы на спутнике. Причина катастрофы так и не была выяснена.

Первоначальным значением слова» дракон» было» страж порядка». Но за многие годы люди забыли это. Они стали дикими, а прилет драконов воспринимался как наказание за что-то. Драконов было всего восемь. Пока в цивилизации еще существовали связи, они могли выполнять свои функции, но связи рвались, информация не поступала в систему, и начался разгул дикарей. Справиться со всеми было невозможно, и драконы изменили свою тактику. Они стали поддерживать сильные государственные образования, после чего возникла церковь Великого Дракона. Они почти не вмешивались во внутренние дела стран, а только поддерживали свой статус как повелителей мира и поддерживали развитие прогрессивных идей.

Рабство было закономерным этапом развития цивилизации, и драконы не предпринимали ничего против него. А когда назрела необходимость изменения, они сами оказались в плену иллюзий. Поколения драконов теряли информацию, и постепенно они стали не двигателем, а тормозом. Именно это и поняла Риан после появления тигров. И именно поэтому она вновь изменила политику драконов и отошла от управления всем миром. Драконы стали появляться среди людей как обычные люди. И об этом практически никто не знал.

Великий Дракон дал прямое указание церкви поддерживать развитие науки и освобождение рабов. Это привело к возрастанию ее популярности, и возникшая церковь Дика Тигра оказалась без чьей-либо поддержки.

Сообщение о том, что Великий Дракон был убит, было сделано для того, чтобы выманить Антварреса, и это удалось. Ключ Лайверка был единственным, который чувствовал действия остальных. И как только Анваррес начал действовать, за ним была устроена охота, которая вскоре успешно завершилась.

За рассказами прошла половина ночи. Проснувшись на следующий день, они обнаружили, что замок полностью восстановлен. Огромное количество помещений, коридоров, комнат. Все стало как новым. Это был родной дом драконов, где они не только жили. С этого места они управляли миром, здесь учились новым способностям. И теперь замок был готов принять новых жителей.

— Все драконы — это люди. — сказал Тион. — И чтобы появились новые, вы должны пойти в мир людей, сами стать людьми и выбрать себе мужей и жен. Сейчас неважно, что вы одна семья, что Анлита и Арнеллис — муж и жена. Род драконов находится на грани вымирания, и вы не должны этого допустить. А иначе мир окажется без защиты.

— Но можно просто найти новых людей. Найти тех, кому доверяешь, и сделать их драконами. — Сказала Лайни.

— Можно, но люди живут в своем мире. Многие из них делают все для себя, и, передав им силу, вы рискуете получить подобие Антварреса. Безнаказанность в действиях влечет к изменениям в характере, вплоть до полного отрицания того, что было раньше. Только те, кто способен отвергнуть себя ради других, могут стать драконами. Ищите таких. А теперь я должен уйти обратно. Система не должна долго находиться без контроля. Активируйте все ключи.

Активизация всех ключей привела привела к возникновению в них свечения. Тион превратился в голубой шар и исчез.

«Помните, что я всегда с вами.» — Услышали все внутри себя голос Тиона, а затем включилась стабилизация поля.

Риан осталась в замке со своей матерью, а тигры вместе с Лайни, Анлитой и Арнеллисом вылетели из замка и направились к месту, где была база людей на острове.

Они знали, что кто-то из людей остался жив, но теперь летели не для того, чтобы их убивать, а для того, чтобы вернуть на материк.

Пожар в лесу прекратился после прошедшего ночью ливня. Чтобы не быть замеченными, птицы опустились в ущелье и, превратившись в людей, спустились по горам вниз. Они направились к разрушенной и сожженной базе.

Оставшиеся в живых ходили как лунатики, смотрели на разорванные трупы и ничего не говорили. Тигры и драконы брали их под руки и уводили к причалу. Там появился корабль Сайры, превратившийся в катер. Люди были в шоке после происшедшего и почти не воспринимали ничего.

Осталось только восемь человек. Раненых не было. Их и не могло быть, потому что драконы убивали. Кто-то начинал приходить в себя и начали появляться плач и стоны. Люди, оказавшись на катере, получив пищу и новую одежду, наконец осознавали происшедшее.

Кто-то вдруг начинал кричать. Дикие взгляды смотрели на тигров. Люди не могли узнать в них тех, кого еще день назад решили скормить драконам. Они начинали говорить о драконах, об убийствах, рассказывать о происшедшем. Тигры успокаивали их, говоря, что все уже закончилось. Кто-то думал, что им не верят, и опять начинал кричать. Лайни использовала успокоительное средство, и после небольшого обеда все заснули.

— Кандидаты в психбольницу. — Сказала Лайни, глядя на людей. — И надо же так случиться. Еще вчера я гонялась за ними, чтобы убить.

— А мы вам в этом помогали. — Произнес Дик. — Надо похоронить все останки на острове.