— Мне передали, что ваш корабль уничтожен. — Произнесла Рриалра.

— Да. Но только корабль, а не я. Он уничтожил еще восемь кораблей, которые окружили его.

— Как?! — Удивилась Рриалра. Ее нервные движения остановились. — Вы уничтожили корабли Звездного Куба?

— Я не знаю, что это такое. — Ответил Дик. — Это были какие-то особенные корабли.

Рриалра подбежала к экрану и ввела команду. На нем появилось изображение корабля.

— Такие?

— Да. Похоже на них. — Ответил Дик. — Наверное, это они и были. Они составляли вершины куба, когда атаковали мой корабль.

— А вы?

— Я успел эвакуироваться и дал команду на уничтожение всех кораблей вокруг. Они уничтожены взрывом моего корабля.

— Тогда мы возвращаемся. — Произнесла Рриалра. — Если Звездный Куб уничтожен, то нам больше незачем бояться синарков.

Через несколько минут Рриалра уже докладывала Императрице о проведенной операции, а еще через час Императрица встречала тигров, как победителей.

— Вы можете просить все, что пожелаете. — произнесла она.

— Мы хотели бы отдохнуть несколько дней на планете, около которой проводилась подготовка. Там в лесах нет хищников.

— Хорошо, как вам угодно. Вы можете лететь на любую из наших планет.

— Нам нужен знак, подобный тому, который был у Ирсы.

— А вы не хотите взять Ирсу с собой?

— Нам хотелось бы побыть одним. — Сказал Дик. — Мы тигры, и Ирса может чего-то не понять, даже испугаться в какой-то момент.

— Испугаться?

— Да. Это уже было. Нам не хочется, чтобы это повторялось. Кроме того, мы можем оказаться в таком месте, где вирс в принципе не может находиться.

— Как это?

— Например, мы можем взлететь в воздух или нырнуть под воду.

— Хорошо. — Произнесла Императрица. — А что вы будете делать?

— Погуляем в лесу, может, устроим охоту или что-то подобное. Будем отдыхать от серьезных дел.

Императрица дала согласие. Дик получил золотой браслет, в котором было несколько голубых камней и знак Империи Вирсов. Такой же знак был и у Ирсы, когда она показывала его полиции на улице столицы.

Корабль тигров поднялся в космос и переместился к базе вирсов в другой системе. Переговоры практически не понадобились. Тигров уже встречали. Они сами выбрали участок, на котором высадиться. Это была необжитая зона диких лесов. С этой планеты Ирса привезла Серра.

Корабль опустился на небольшое озеро, и тигры, оставив его, прыгнули в воду. Они купались в теплом озере, а затем вышли на берег и расположились на песчаном пляже.

— Замечательно. — Проговорила Ини. — Давно мы так не отдыхали.

— И давно не оказывались без присмотра вирсов. — Сказала Сай.

— Какой там присмотр? — Ответила Ини. — Они все равно нас не услышали бы, если бы мы захотели.

— Не факт. — Ответил Дик. — У вирсов очень высокоразвитая технология. Они могли подслушивать даже мысли, если бы мы их не скрывали.

— А нам и скрывать-то было нечего. — Сказала Ини.

— А мне все это совершенно не нравится. — Сказал Ринк. — Мы ввязались в войну, фактически не зная, с кем воюем. Я просто не понимаю, Дик.

— Мы не совсем в нее ввязались. — Ответил Дик. — Не забывай, что мы могли бы одним разом уничтожить весь флот синарков и вирсов, даже если бы они объединились против нас. Мы только показали, что немного превосходим вирсов, но вы еще не знаете самого главного.

— Что еще? — Удивилась Ини.

— Делайте так же, как я. — Проговорил Дик и превратился в обыкновенного вирса. Он был несколько больше, чем обычные вирсы, но это не имело значения.

Тигры сделали так же, как Дик. Из всех только Сайра знала, что произойдет дальше.

— Теперь вы не должны ничего предпринимать, что бы ни произошло.

Тигры приготовились к тому, что что-то должно произойти. Дик поднялся на задние лапы и выпустил восемь оранжевых шаров энергетической фазы. Через мгновение на песке оказались восемь синарков.

Перед глазами Инары все помутилось. Она ощутила, что куда-то падает, затем появился яркий свет, песок под ногами, лес, вода, яркое солнце, не похожее на солнце Синарка. Она увидела рядом всех остальных членов команды Звездного Куба. Они так же были ошеломлены происшедшим.

Еще через мгновение Инара увидела семерых вирсов, стоявших перед ними. Все казалось нереальным.

— Что произошло? — Вскрикнула Лори. Ее голос словно врезался в уши. Это был не тот голос в наушниках, а самый настоящий, и только эхо от ближнего леса словно подтвердило его реальность.

— Вы понимаете наш язык? — Произнес один из вирсов, стоявший на задних лапах. Он как-то странно смотрел на всех. Инара стояла, почти не шевелясь.

— Где мы? — Спросил Дарс на языке вирсов.

— На одной из наших планет. Ваши корабли уничтожены. Вы остались живы только потому, что я не хотел вас убивать.

— Если вы думаете, что мы станем вашими рабами, то ошибаетесь. Мы умрем, но…

— Я не собирался делать из вас рабов. Мне это ни к чему. Мне нужна информация. Информация о планете синарков.

— Ты ничего от нас не узнаешь. — Ответил Дарс.

— Я хочу знать, почему вы нападаете на вирсов.

— Ты откуда выплыл? Это вы напали на нашу планету.

— Мы предлагали провести переговоры перед атакой. Вы отказались от этого и начали первыми.

— Все ваши переговоры ничего не стоят. Вы космические бандиты.

— Я вас не оскорблял. Попрошу и вас не делать подобного. — Произнес вирс.

— Вы можете нас убить, но вы ничего не добьетесь. — Сказал Дарс.

Послышался какой-то шум. Вверху появились корабли вирсов, и в этот же момент все исчезло в ярко-оранжевой вспышке.

Разговор с синарками был прерван появлением кораблей вирсов. Дик в одно мгновение ввел синарков обратно в имитатор. Один из кораблей вирсов приземлился на озеро, и вскоре на берегу появилось несколько вирсов.

— Что случилось? — Спросил Дик, когда вирсы высадились на берег.

— Что здесь происходит? Где тигры? — Спросил один из вирсов, глядя в упор на Дика.

Дик опустился на четыре лапы и превратился в черного тигра.

— Это мы и есть. — Ответил Дик, показывая знак Империи.

— Мы зафиксировали вспышки, словно здесь шел бой. — Произнес вирс, оглядывая все вокруг.

— Это наши собственные вспышки. — Ответил Дик. — Вы можете не беспокоиться. Никакого боя здесь нет. Это только наша игра.

— Игра?

— Да. Мы хотим расслабиться и отдохнуть. Если вы увидите еще что-то подобное, не беспокойтесь.

Вирсы несколько секунд стояли, а затем вернулись на свой корабль и улетели.

— Пойдем в лес. — Сказала Ини, когда грохот космических кораблей стих. Она направилась к лесу. — Что это за упрямцы? — Спросила она, когда тигры поравнялись с ней.

— Это пилоты тех восьми кораблей.

— Они в тебе? И сейчас все слышат?

— Они во мне, но они ничего не слышат. Можно сказать, что они в замороженном виде. Для них с момента боя прошло несколько минут. И, похоже прямого разговора с ними не выйдет. Они военные. И упрямы, как ослы.

— Как кто?

— Неважно. Они ничего не расскажут. Похоже, они считают, что вирсы нападают на них, а не они на вирсов. Это типичное мнение у воюющих сторон.

Тигры вошли в лес и побрели между деревьями, обсуждая отношения вирсов и синарков. Они не пришли ни к какому конкретному выводу и решили не думать об этом некоторое время.

Они просто начали игру, бегали друг за другом, а затем начали охоту на зверей, попадавшихся в лесу. Тиграм не нужна была еда и они только охотились, догоняли и сбивали зверей с ног, и, когда все было сделано, отпускали их, не нанося ран.

Одного зверя пришлось ранить, потому что он сам решил поохотиться на тигров. Тигры ушли далеко в лес, не задумываясь над тем, как будут возвращаться. Они шли через леса, переплывали реки и озера, бродили по полям. В какой-то момент они наткнулись на поселение существ, похожих на Серра. Те сильно перепугались, увидев незнакомых зверей, и тигры просто ушли, решив не задевать их.