Трое львов также были пойманы в космосе. Синарки были уверены, что это разумный вид, но никакого контакта не выходило. Львы нападали на любого, кто оказывался в клетке, и злились на тех, кто появлялся рядом. Несколько лет экспериментов с попытками наладить контакт ни к чему не привели. Из семерых пойманных осталось только трое. Умерших львы не отдали в руки синарков. Они съели их, нисколько не стесняясь.

В последней камере также содержалось существо, пойманное в космосе.

— Это разумный зверь. Ужасный монстр, которого невозможно было убить. Он нападал на всех. И никто не выжил. Он может пройти сквозь любой отверстие, поэтому камера герметически закрыта.

— А почему его просто не сбросили на звезду? Наверняка он сгорел бы. — Спросила Сайра.

— Решение принимал не я. Если этот зверь вырвется наружу, он убьет всех.

— И как вы его кормите, или, я не знаю что.

— Никак. Он находится в контейнере несколько лет, и никто не пытается его кормить.

— А как оно выглядит?

— Я не знаю.

— Почему в компьютере нет данных о заключенных?

— Они все на Синарке. Компьютер не предназначен для их хранения.

— Почему тюрьма почти пуста?

— Потому, что здесь держат особых заключенных.

Узнав все необходимое Сайра, отправила Римана, приказав заниматься своими обязанностями по тюрьме.

Тигры собрались в одном из помещений, предназначенных для охранников, чтобы обсудить дальнейшие действия. В компьютере станции были карты космоса с обозначениями населенных планет и некоторыми их описаниями. Все планеты были отмечены как принадлежащие либо синаркам, либо вирсам, и выбирать было не из чего.

— Остается только наш собственный способ поиска новых планет. — сказал Дик. — Найдем населенный мир, не принадлежащий никому, там и устроим свою базу. А пока…

В каюту ворвалось два синарка, держа в руках автоматы.

— Всем лечь на пол! — вскрикнул Риман.

— Похвально. — произнесла Сайра. — Только патроны у вас не настоящие. — Зеленая молния вырвалась из руки Сайры и разнесла автоматы. — Идите и продолжайте работу. И прекратите ковыряться в компьютере. У вас ничего не выйдет.

— Ну! Чего встали?! — вскрикнула Ини. Синарки вздрогнули и выскочили из каюты.

— Пока я выпущу пилотов Звездного Куба. — Продолжил Дик недосказанную фразу.

Тигры вышли в коридор и, не глядя на двоих, стоявших в коридоре, направились к камерам. Дик выбрал одну из самых больших и выпустил восемь оранжевых шаров. Через мгновение перед ним оказалось восемь синарков.

Вновь было непонятно, что произошло. Все вокруг потемнело, земля ушла из под ног, и экипаж Звездного Куба внезапно оказался на металлическом полу какой-то тюремной камеры.

Рядом оказалось несколько синарков.

— Что происходит? — Спросил Дарс. — Где мы?

— Вы в специальной космической тюрьме. — Ответил один и синарков.

— В тюрьме? Что от нас надо вирсам?

— Здесь нет вирсов. Если не считать двух пленных.

— Как? Чья это тюрьма?

— В данный момент наша. — Ответил незнакомец.

— Я спрашиваю о другом. Как мы сюда попали, и кто нас здесь держит?

— Вы наши пленники. — Произнес синарк. — Как вы сюда попали, не имеет значения.

Синарки вышли из камеры и закрыли ее.

— Дарс, сколько на твоих часах времени? — Спросил Артен.

— Семнадцать, двадцать два. Что-то не так?

— Посмотри, дату, Дарс, по моим часам мы стартовали полчаса назад.

— На моих то же самое. — Произнес Зирс.

Выяснилось, что у всех часы показывали полчаса времени после старта.

— Но это невозможно. Еще был бой, времени на все вообще не было. — Произнес Дарс.

— Может, они специально перевели часы? — Спросила Лори.

— Но зачем? Чтобы мы решили, будто пробыли без сознания несколько минут?

— Или вообще нисколько. — Произнес Артен.

— Давайте все обдумаем по порядку. — Сказал Дарс. Он взглянул на дверь, тихо подошел к ней, заглянул за решетку. — Вроде никого нет.

— Если они захотят, они нас услышат. — Сказала Лори.

— Итак, был бой, затем взрыв того корабля, после этого мы оказались на каком-то берегу. Так?

— Да. На другой планете, как я понял. — Сказал Зирс.

— Дальше вирсы пытались что-то у нас узнать, послышался шум космических кораблей, и все исчезло. Мы оказались здесь.

— Да. Так все и было. — Подтвердили все.

— Теперь надо вспоминать детали. Кто что запомнил?

— Семеро вирсов. Мне показалось, что они были больше, чем обычно. — Сказал Артен.

— И сейчас было семеро синарков.

— Это просто совпадение. — Проговорил Дарс.

— А то, что и тех кораблей было семь? — Спросила Лори. — Может, это не просто совпадение?

— Допустим, не просто. Тогда что?

— Помните, лет сорок назад в космосе было поймано существо, которое меняло свой вид? — Спросил Артен. — Оно оказалось сильно агрессивным, его пытались убить, но ничего не вышло. Пули проходили сквозь его тело, не причиняя вреда.

— О вреде не будем говорить, кажется, его все же изловили тогда?

— Да. Его поймали хитростью. Заманили в ловушку, и оно оказалось закрытым в металлическом ящике.

— Ты хочешь сказать, что эти семеро — такие же? — Спросил Дарс.

— Семь кораблей, семь странных вирсов, теперь семь синарков. Это могли быть их корабли, и это объясняет их силу.

— И разговор у них был странный. — Сказала Инара.

— В каком смысле? — Спросил Дарс.

— У них был явный акцент и странный стиль разговора. И сейчас он говорил как-то не так. Я не могу сказать — что, но что-то не то.

— И он сказал, что мы пленные. — Сказал Ген Триклс. — Мы пленные и двое вирсов. Это может значить только то, что они не синарки и не вирсы.

— Но они воевали вместе с вирсами.

— Значит, Императрица сделала что-то не так, вот они и ушли от них.

— Или они это разыгрывают, чтобы заставить нас говорить.

— Тихо. — Проговорила Вильма. — Кто-то идет.

Послышались шаги, они усилились и остановились.

— Кажется, здесь кто-то говорил, Риман? — Послышался голос синарка.

— Кто здесь может говорить? Тюрьма пуста. — Ответил второй голос. — Наверное, это эхо.

— После появления тех я уже не думаю, что она пуста. — Сказал первый голос. — Может, это призраки?

— Где ты видел, чтобы призраки дрались, как звери?

— А где ты видел, чтобы синарк одним движением руки раскромсал автомат?

— Может, нам выпустить львов? Как в прошлый раз.

— Ты забыл, что мы тогда сами еле ноги унесли? А потом сюда присылали целую команду, чтобы их водворить на место? А где ты возьмешь команду? Связи нет, с комьпютером они что-то сделали. Станция черт знает куда улетела от планеты.

— Откуда ты знаешь? Послушай, Клир. Мы не сможем с ними справиться. Выпустить тех смертников? А если они с ними заодно? Может, они только этого и ждут? Они же не знают код.

— Риман, ты помнишь, что сказано в уставе? Все смертники должны умереть в случае чрезвычайных обстоятельств. Я думаю, это чрезвычайные обстоятельства. Мы должны привести в исполнение приговор этой пятерке. Если они вырвутся, нам может стать еще хуже.

— Они же сказали, что им нужна только станция, как средство передвижения.

— За время, которое прошло, мы давно бы улетели в другую галактику. По-моему, они вовсе не для этого здесь.

— Тогда зачем? Нас они не тронули, даже после нашей атаки.

— Дьяволы! Что же им надо?

— Может они просто сбежали с Синарка? Куда лететь, не знают. В нашем компьютере нет данных о всех планетах. Только наши планеты и вирсов.

— Тогда они начнут искать другую планету?

— Возможно, Клир. Никак не могу понять, как они сюда попали. Компьютер не фиксировал никаких кораблей рядом.

— Я тоже не знаю. Я проверил все шлюзы. Ни одного корабля. Только наш спасательный катер. Они же не могли прилететь на нем.

— А если они были здесь раньше?

— Ерунда. Где бы они спрятались?

— Черт! Клир, я понял! Мы приняли станцию. Проверили всех заключенных, но мы не проверяли пустые отсеки.