— Кэти, умоляю, тише, — успокаивал ее Стив. — Прости меня и выслушай, пожалуйста!

— Я не хочу и не буду слушать оборотня! — сказала Кэти и прошла мимо Реи, даже не заметив ее. Рея увидела на ее щеках слезы.

— Кэт, подожди! — в отчаянии воскликнул Стив.

Она повернулась к нему и, снова не замети Рею, сказала с горечью в голосе.

— Знаешь, Стивен Сторм, я ухожу не только из-за того, что ты — оборотень. А еще и из-за того, что ты все это время скрывал этот факт от меня. Так не поступают, когда любят по-настоящему. Прощай. И я тебе больше не Кэт.

Она повернулась на каблуках и зашагала прочь.

Сердце Реи сжалось. Еще одна жертва волчьей половины Стивена Сторма. От нее уже пострадали и сам Стивен, и все его родные, и многие друзья, и Мелисса, его предыдущая девушка, а теперь еще и Кэти. Бедный Стив. Бедная Кэти.

Рея услышала, как Стив медленно опустился на пол рядом со стеной.

— Вот черт, — прошептал он.

Рея вышла из-за угла и хотела осторожно пройти в гостиную, но где там неслышно пробраться мимо оборотня!

Стив резко вскинул голову.

— А, это ты, — выдохнул он.

«Разочарованно», — отметила про себя она и почувствовала легкий укол ревности.

Никогда еще Стив не жалел о том, что пришла именно она.

— Да, — просто ответила Рея и села рядом с ним.

— Слышала? — спросил он бесцветно.

— Немного. Я услышала, как кричала Кэти, проходя мимо. Я слышала с предпоследней фразы.

— Ты многое пропустила, — сказал Стив.

Рея немного помолчала.

— Тебе очень плохо? — спросила она затем.

Стив посмотрел на нее. В его глазах читалась фраза «А то сама не знаешь?»

— Конечно, знаю, — вздохнула она. — Как она узнала?

— Я посмотрел в окно и увидел, что луна почти полная. И совершенно случайно произнес вслух «Черт, завтра полнолуние!». Она спросила, почему это так меня волнует. Я что-то соврал, но, видимо, не очень убедительно. Она прямо спросила: «Стив, ты оборотень?». Мне ничего не оставалось, кроме как признаться. Я дурак. Неудачник. Нет, хуже. Я — оборотень!

— Стив, зачем ты так?! Ты ведь не виноват в этом!

— А кто виноват, Рея?! — взорвался Стив. — Кто тащил тогда мою неуемную, жаждущую приключений задницу в тот дом? Рея, я вел себя, как идиот, и расплатился за это! Вот и все!

— Послушай меня, Стивен Сторм! Ты уже не раз вытаскивал меня из тени. Ты всегда помогал мне, когда было трудно. Вы с Джейсоном фактически снова научили меня жить. Я не брошу тебя в таком унынии. Поднимай свою жаждущую приключений задницу и вперед. Пойдем, прогуляемся.

Рея встала и протянула Стиву руку. Тот посмотрел на нее и взялся за ее ладонь своей рукой.

— А теперь решим, что тебе дальше делать, — сказала Рея и направилась к выходу из замка.

На следующее утро Рея проснулась от того, что над ее кроватью висел полтергейст Пивз и издавал непристойный звуки.

— Вереска Ваддивази! — пробормотала Рея, и Пивз пропал так быстро, словно его ветром сдуло.

Судя по гневной ругани за дверью комнаты Реи, ему не очень понравился эффект заклинания.

— Вот ведь лепешка мохноногая! — проворчала Рея, посмотрев на часы.

Была еще только половина седьмого. Она могла бы продлить сон на прекрасные полчаса. Но теперь уже не судьба. Рея решительно встала и направилась в душ.

Когда она спустилась в гостиную, там сидели Анджелина, Алисия и Кэти. Вид у последней был расстроенный.

— Кэти, можно с тобой поговорить? — осторожно спросила Рея.

— Если ты про Стива, то напрасно, — ответила та. — Все уже решено.

Алисия и Анджелина переглянулись — Кэти ничего не рассказала им.

— Но, может быть, это было неверное решение? — спросила Рея.

— Рея, не нужно лезть в мою жизнь, — сказала Кэти как-то устало.

— Кэти, это и его жизнь тоже. Прости меня за то, что не даю тебе покоя, но пойми — я не могу видеть, как страдаете вы оба. Двое безвинных людей. Давай поговорим.

— Хорошо, — Кэти встала и направилась к проему, ведущему из гостиной.

Рея пошла следом.

Как только они оказались за портретом Полной дамы, которая в данный момент отсутствовала, Кэти обернулась к Рее.

— Я слушаю, — сказала она.

— Кэти, Стив не говорил тебе о своем секрете потому, что не хотел пугать тебя. Ты сказала, что, если человек любит, он говорит о таких вещах сразу. Ты была не права. Стив боялся потерять тебя. Он боялся, что ты испугаешься и оттолкнешь его…

— Значит, он всего лишь не доверял мне? — сказала Кэти, и в голосе ее послышались слезы. — Всего лишь считал, что я могу бросить его в любой момент?

— Нет, вовсе нет! — горячо произнесла Рея. — Стив любит тебя и страдает ничуть не меньше твоего. Ему даже тяжелей. Представь себе, каково это — всю жизнь носить на себе такое клеймо. Когда ты носишь в себе зверя, невозможно оставаться доверчивым. Всем нам свойственно ошибаться. Кэти, не допускай еще одной ошибки! Не уходи. Иначе ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь!

Кэти молчала, прижав руку ко рту. Наконец, она уткнулась в плечо Реи и разрыдалась.

— Я могу простить Стивена, — сказала она, всхлипывая. — Я останусь ему другом, но… Рея, я не могу создать семью с оборотнем. Я знаю, что на этот счет скажут мои родители, да дело и не в них. Скажи мне, что это будет за семья, если мне придется прятать детей от взбесившегося папочки?!

Рея гладила Кэти по голове.

— Ладно, Кэти, — сказала она. — Вытри слезы. Нам еще играть с когтевранцами. И, пожалуйста, поговори со Стивом сама. Ему будет важно услышать это именно от тебя.

Кэти посмотрела на нее и кивнула.

Девушки вошли в гостиную.

— И никому не говори про Стива, — сказала Рея.

«Или будешь иметь дело со мной!» — мрачно додумала она.

Дружба дружбой, но если будет страдать человек, несколько раз спасавший Рею чуть ли не от смерти, она примет его сторону.

Команда Гриффиндора сидела в раздевалке. Почему-то никому не хотелось говорить.

Но Анджелине, как капитану команды, пришлось произнести речь.

— Гриффиндорцы! — сказала она, и игроки сразу же подняли головы. Весьма и весьма патриотичное начало. — Мы должны приложить все возможные усилия и сделать все, зависящее от нас, чтобы выиграть. Нам нужен Кубок. Профессор Мак Гонагалл не простит нам, если мы его потеряем. И я уверена, что все вы сегодня постараетесь сделать так, чтобы Кубок остался у нас еще, по крайней мере, на год. Я верю в вас. Вперед!

Гриффиндорцы поднялись со скамей и прошагали к выходу. У Реи было такое чувство, словно она несет на плечах большой мешок с галеонами, а внутри у нее — воздух.

У остальных игроков, судя по их виду, ощущения были не лучше.

Алисия, стоя у выхода на поле, грызла ногти; Анджелина раскачивалась взад-вперед; Гарри хмурил брови; Фред и Джордж молчали, что с ними случалось довольно редко. Сама же Рея стояла, закусил нижнюю губу. Кэти была внешне спокойнее остальных.

И тут гриффиндорцы услышали, что им пора на поле.

— Зададим им жару! — воскликнул Джордж и решительно прошагал на поле.

— Блистательная сборная, — тем временем беззаботно болтал Ли. — Состав сборной улучшается со временем, в чем вы могли убедиться на первой игре сезона. В прошлый раз ворота Гриффиндора оказались не по зубам слизеринцам. Посмотрим, удастся ли у Роджера Дейвиса переиграть Анджелину Джонсон! И сейчас оба вышеупомянутых жмут друг другу руки. А вот теперь мадам Трюк демонстрирует нам силу своих легких и дует в свисток. Игра началась.

Игроки взмыли над полем. Погода оставляла желать лучшего — порывы ледяного ветра развевали волосы и мантии; руки, держащиеся за древко, деревенели; глаза приходилось щурить. Гриффиндорцев успокаивало то, что для когтевранцев погода настолько же плоха.

— И квоффл сразу же оказывается у Реи Блэк, — с воодушевлением сказал Ли. — Эта девушка — недавняя находка сборной. Наша Анджелина сумела ценить талант девушки лучше, чем Дурмстрангцы. Рея обходит Дерека Честера, уворачивается от бладжера, посланного Бутом. Эта девушка летает, как ласточка! И метла у нее не простая, а самая настоящая «Серебряная стрела»! Эти метлы…