– Отчего ты краснеешь, Геро? Я ведь только застегиваю платье.

Но пуговицы были спереди… и вырез был глубоким. Но Дамиан, кажется, не заметил, как его пальцы коснулись груди Геро.

Ее щеки сразу запылали, сердце заколотилось. Даже сейчас девушка смущалась, вспоминая этот случай… но голос Пеппо за дверью заставил ее вернуться к реальности.

– Да, я написала Евгении по просьбе Клео сразу, как Дамиан привез эту девчонку сюда, но Евгения очень долго не отвечала. Я думаю, за это время она успела написать Дамиану и получить от него инструкции, потому что ее ответ был краток и сдержан. Она просто написала то, что велел Дамиан – что они познакомились в кофейне.

– А свадьба была тоже на Кипре?

– Наверное… но на этот вопрос Евгения и вовсе не ответила.

– Вероятно, потому, что ее, как и нас всех, тоже возмутил поступок Дамиана. – Горечь в голосе Катрины выдавала душевную боль, – просто было неприятно писать об этом.

– Не знаю… Евгения и Дамиан всегда были очень дружны, поэтому он часто навещал ее, хотя не любит ездить в гости. Нет, мне кажется, у Евгении есть причина не отвечать на мой вопрос.

– Ты не веришь, что они познакомились в кофейне?

– Даже если и так, все равно за этим что-то скрывается. Я не могу поверить, что Дамиан подцепил жену в какой-то кофейне… да еще на Кипре! Это просто невероятно.

– А эти занятия? – Катрина перешла на другую тему. – Он никогда не сможет поднять ее до своего уровня. Не понимаю, зачем он тратит на нее время.

– Я тоже не понимаю. Наверное, надеется, что со временем она изменится, и тогда он не будет стыдиться ее.

– Я не могу понять его поступки, – сказала Катрина и неожиданно добавила: – Понимаешь, Пеппо, он любит меня.

– Он тебе так и сказал?

– Нет. Как он может, если он женат? Но я это чувствую, и если бы Клео не вмешалась, Дамиан женился бы на мне. Я уверена.

– Как он сглупил! Испортил жизнь и тебе, и себе, чтобы доказать Клео, что не потерпит диктата. Я думаю, он уже жалеет и хотел бы все изменить. А откуда ты знаешь, что он тебя любит?

– Я сужу по его поведению. Вчера, когда я была у Клео, Дамиан тоже зашел к ней. Он сел рядом со мной и обнял меня за плечи. А зачем он так много времени проводит со мной? Нет, я знаю, что небезразлична ему. Я чувствую это, Пеппо!

– Ну… не знаю, что из этого получится, – удрученно сказала Пеппо. – В нашей семье еще не было разводов.

– Времена меняются, Пеппо. А когда Клео умрет…

– Ты думаешь, Дамиан разведется с Геро и женится на тебе?

– Я почти уверена. Он найдет какой-нибудь благовидный предлог.

– Остается только надеяться, чтобы ты оказалась права. Нам всем очень неприятно видеть эту деревенскую девчонку в нашем доме.

Геро даже улыбнулась, услышав это – ситуация стала весьма забавной. Эти двое с жаром обсуждали возможность развода – а Дамиан даже не был женат. Но этот разговор подтвердил предположение Геро: после смерти Клео Дамиан женится на Катрине. Девушке почему-то стало грустно, она всегда считала, что Дамиан и Катрина не подходят друг другу. Да, они оба были сдержанными, оба получили хорошее образование, оба были богаты и красивы. И все же Геро не могла представить их вместе. Она знала, что несмотря на свою властность, неуступчивость и строгость, Дамиан по природе добрый человек. В глубине его души таилась нежность, которую он не любил показывать.

Войдя в библиотеку, Геро застала там Дамиана. Он стоял у стола и просматривал ее тетради. Девушка остановилась у двери. По выражению его лица она пыталась понять, как он оценивает ее работу, ведь, сегодня она очень старалась. Почувствовав взгляд, Дамиан повернулся к ней.

– Ты доволен мною? – спросила Геро, как школьница, ждущая похвалы учителя.

– Ты делаешь успехи, – ответил он без всякого энтузиазма. – Продолжай в том же духе. – Он положил тетрадь на стол и взял другую. Геро была разочарована. На этот раз она расстроилась из-за его равнодушия больше чем обычно.

– Я правильно решила примеры? – опять с надеждой спросила она.

– По крайней мере – аккуратно. – Дамиан взглянул на девушку и вновь стал рассматривать ее работу. – Ни одной помарки. Как тебе это удалось?

Геро лишь покачала головой, на мгновение онемев от разочарования.

– Я очень старалась, – с трудом вымолвила она наконец.

Дамиан заметил ее состояние и улыбнулся.

– Ты все решила правильно, – сказал он, перелистывая страницы, будто сравнивал ее прежнюю работу с нынешней.

Глаза Геро сразу засветились радостью, на губах заиграла улыбка. Она и не представляла себе, насколько хороша была в этот момент – светловолосая девушка в ярком коротком платье. Ее волосы, над которыми хорошо поработал парикмахер, сияли золотом. Несколько минут Дамиан молча смотрел на Геро, потом неожиданно сказал:

– Оставь свои занятия. Мы едем на прогулку.

– Мы? – взволнованно переспросила Геро. – Мы с тобой едем на прогулку?

– Нет ничего удивительного в том, что муж с женой отправляются вместе на прогулку, – весело ответил он.

– Д-да, – смутившись, начала Геро, – конечно, н-но ведь мы…

– Пальто тебе не понадобится, но не забудь захватить теплый жакет на случай, если мы остановимся на ленч в приморском ресторане. На той стороне острова всегда прохладно. – Неожиданный переход от насмешливого тона к сдержанному несколько удивил Геро, но это продолжалось всего мгновение. Посмотрев в ту сторону, куда был обращен взгляд Дамиана, девушка увидела Клео. Старая дама стояла в дверях, тяжело опираясь на трость.

– Что тебе нужно? – холодно спросил Дамиан.

– Я пришла за книгой. Я надеюсь, мы по-прежнему можем пользоваться библиотекой? – Странный взгляд, которым Клео окинула Геро, а потом Дамиана, заставил девушку с тревогой подумать о том, что могла услышать Клео из их разговора. – Я не понимаю, почему Геро монополизировала эту комнату. Она может заниматься и в другом месте.

– В библиотеке ей спокойнее. Она будет заниматься здесь. – Дамиан посмотрел на Геро. – Иди и принеси свой жакет.

– Хорошо.

Девушка поспешно вышла. Тут и Клео, и все тревоги были забыты. Геро переполняла радость. Впервые Дамиан приглашал ее с собой, впервые он хотел провести время с нею. Она летела к себе как на крыльях. На лестнице она столкнулась с Катриной и Пеппо. Обе женщины холодно глянули на девушку и прошли мимо. Уже потом, сидя в машине рядом с Дамианом, Геро случайно посмотрела на окна дома и в одном из них увидела удивленные лица Катрины и Пеппо.

– Почему ты везешь меня на прогулку? – спросила Геро, когда они поехали по западной дороге, вдоль которой густо росли оливковые деревья. – Куда мы едем?

– Тебе надо развеяться, ты выглядишь какой-то бледной…

– Потому что я слишком много занимаюсь, – вставила Геро и тут же пожалела о своей несдержанности, потому что Дамиан помрачнел.

– В тебе нет ни на грош благодарности, – упрекнул он ее. – Может, мне лучше повернуть назад, чтобы ты могла продолжить занятия.

– Прости, – тихо извинилась Геро. – Это очень мило с твоей стороны: ты повез меня на прогулку, потому что я плохо выгляжу.

Дамиан, прищурившись, взглянул на девушку, как будто не верил в искренность ее слов. Она скромно сидела на своем месте, сложив руки на коленях, с видом раскаявшейся грешницы. Наконец Дамиан ответил на ее второй вопрос:

– Я не собирался везти тебя в какое-то определенное место. Мы просто покатаемся и сможем остановиться, где нам захочется.

– Как здорово! – воскликнула Геро. – Когда ты разрешил нам с Еленой воспользоваться твоей машиной, мы тоже так делали. Было очень интересно. Жаль, что Елена сейчас в школе. Она могла бы поехать с нами.

В голосе Дамиана послышались какие-то странные нотки, когда он спросил:

– А ты бы хотела, чтобы Елена поехала с нами?

– Конечно… – Геро замолчала и искоса посмотрела на Дамиана. Его лицо было непроницаемо; глаза смотрели на дорогу. Ее охватило смущение, а неожиданно участившийся пульс заставил девушку задуматься. – Мне кажется… ей бы понравилась прогулка, – запинаясь, закончила Геро.