И я с готовностью подтвердила: Бартек хороший человек. А пока его нет, можно обсудить парочку творческих проблем.

Как бы не так. Марта вдруг злым голосом заявила:

– Отсюда я еду прямиком в казино.

Я глянула на часы:

– Ещё и четырех нет, какое может быть казино? Едем ко мне и обсудим хотя бы вчерне скелет преступления, разработаем общую схему. Именно на нем базируется все остальное. Вот гляди, как я это себе представляю. Телевизионной мафией тайно правит Пентак, он удобно разместился за широкой спиной Пуха. Грохольский шантажирует Пентака…

– Погоди, какого Пентака? Плуцека? Или как его там, Пупика-Цуцика?..

– Пока это не имеет значения, придумаем, как лучше. Грохольский же – тот самый погорелец, усекла? Его не оказалось дома по уважительной причине, ведь он пал трупом в «Мариотте», но об этом ещё никто не знает. Труп исчез…

Тут я спохватилась, что опять путаю времена и события. Марта выразительно покрутила пальцем у виска.

– Опомнись, труп лежит в моем кабинете. Я уже привыкла к нему. Позабудь о «Мариотте».

– Ты права, разумеется, он лежит в твоём кабинете. Тогда… тогда давай решать, чем этот Грохольский занимался на телевидении. Юрист по образованию, бывший прокурор, юрисконсульт…

– А не лучше, чтобы Грохольский заправлял мафией, а сгорел Пентак? Хотя нет, ты права, такой тихий, незаметный советник, серенькая личность, свободно шастает по всему телевидению, со всеми общается. Для него всюду открытый доступ, везде высматривает, вынюхивает, то есть на телевидении для него нет тайн.

– Прелестно. Итак, все думают, что архивные плёнки сгорели, а на самом деле к нашему Лукашу попадают старые материалы, и он как последний идиот отправляется к Грохольскому посоветоваться. Грохольский пытался отыскать их у тебя, и тут его застукал Пентак…

– Значит, убийца Пентак, – обрадовалась Марта. – Наконец-то он нам попался! Может, оно и лучше, что не с телевидения.

– Он двойной убийца! – напомнила я. – И все равно нам просто необходимо, чтобы он имел какую-то причастность к телевидению. Причём обладал там властью, а лучше всего – сверхвластью и при этом был крайне несимпатичной личностью.

– Вылитый Ящер Збинь! – вставил Кайтек.

Оба они с Павлом внимательно прислушивались к нашей с Мартусей творческой дискуссии, но не вмешивались, хихикая потихоньку, и вот Кайтек не выдержал.

Марта пришла в восторг.

– Кто такой Ящер Збинь? – сурово поинтересовалась я.

Марта с энтузиазмом принялась отстаивать названную кандидатуру:

– Лучшего подонка на роль убийцы и специально не придумаешь. Не Пентак, а просто мечта! Второй такой супергниды на свете не найти! На большой должности у нас, сидит над Домиником, даже над Пухом, и подзуживает! Не понимаю, как я сама не подумала о нем? Этот мерзавец способен на все! Знаешь, ведь именно он не утвердил наш предыдущий сценарий. Подложил свинью краковскому телеканалу, подлым образом перехватив их удачную находку, уже анонсированный репортаж, а сколько раз Доминика размазывал по стенке, да что Доминика, даже самого Пуха! Пуху он давно ставит палки в колёса, да тот ничего поделать не может. И лопнуть мне на этом месте, в блондинку превратиться, если тут не пахнет большими деньгами!

Глядя на её светлые волосы, Павел деликатно заметил:

– Насколько я понимаю, тебе нет необходимости превращаться в блондинку.

Марта обиделась:

– Ну и глупый же ты! Я ведь крашеная!

Опять уклоняются от темы, ну что за народ! Я попыталась вернуть их на путь истинный:

– А этот ваш Ящер способен собственными руками делать мокрую работу? Или скорее наймёт других?

Ответили все трое одновременно, причём мнения разделились. С некоторым трудом мне удалось установить следующее: Ящер в принципе никогда не любил заниматься физическим трудом, предпочитая использовать окружающих. С другой стороны, кондиция у него была что надо, и в теннис неплохо играл, и в гольф, так что, будучи чрезвычайно хитрым и умным, наверняка в особо важных случаях предпочёл бы не посвящать в свои тайны других и обойтись собственными силами. Выходит, убивать неугодных ему людей он мог как лично, так и через посредников. Данное обстоятельство открывало перед нами чрезвычайно широкие возможности, развязывало мне руки, и я могла сама назначать на роли в сериале кого хочу.

Как я и предполагала, Бартек явился только через четверть часа. Уселся перед экранами, и ему прокрутили пожар с самого начала. Он вежливо попросил кого-нибудь вкратце пояснить, на кой ляд нам все эти эффекты пироманов и вообще в чем дело. Все присутствующие с готовностью принялись исполнять просьбу, так что у него голова пошла кругом. Марта делала упор на сценарий, я же на исторические реалии. В конце концов парень взмолился:

– А какого-нибудь чернового конспекта у вас не найдётся? Вот я никак не пойму… ваш Подляк… он тут в пожаре задействован?

– Мы пока ещё не решили, – ответила одна из нас.

– Не задействован, его труп уже лежит в другом месте, – ответила другая.

Кайтек и Павел расхохотались.

– Да что вы мне мозги пудрите! – обиделся Бартек.

Мы возмутились.

– Какие мозги? Да ни в жизнь! – горячо заверила его Марта. – И черновик у нас есть, но в компьютере Иоанны. У неё дома.

– У тебя тоже есть, я же распечатала, помнишь?

– Что из того, я же ясно сказала – домой не поеду! Едем к тебе, а потом я отправляюсь в притон разврата. И ничто меня от этого не удержит!

Бартек сделал попытку вежливо утихомирить разбушевавшуюся Марту:

– Не горит. То есть, того… горело, да потухло. Не обязательно мне вынь да положь ваш черновик. Можно и завтра. Марта, как ты насчёт завтра?

Дальше я уже не слушала, на чем они там сговорились, ибо мною всецело завладело вдохновение. Слова стремительно проносились в голове, не терпелось сесть за компьютер и записать, пока горяченькие. Перебив разговор двух режиссёров, я потребовала предоставить мне запись пожара на кассетах, чтобы впечатляющее зрелище было всегда под рукой. Для меня каждый кадр мог оказаться бесценным, и не только для неожиданного поворота сюжета, но и просто в описании того или иного фрагмента сценария. Не придётся выдумывать из головы, достаточно будет взглянуть на картинку. Недаром я всегда так ценила жизненные реалии. Ну и ещё хотелось в тишине и уединении хорошенько обдумать все, связанное с горбоносым незнакомцем, он меня заинтриговал сверх всякой меры.

И я покинула здание телецентра, чуть ли не силой утащив за собой Мартусю.

Отпустила я свою жертву лишь после того, как действие нашего сценария продвинулось настолько, что мы вплотную подошли к сцене убийства Красавчика Коти, остановились на пороге, фигурально выражаясь. Двойной шантаж стал свершившимся фактом, Котя, пока ещё без фамилии, развернулся вовсю, Грохольский тоже делал своё чёрное дело, консультируя напропалую, и готовился пожинать лавры и немалые дивиденды. Плуцек, осаждённый со всех сторон, действовал втихаря, как и положено бойцу невидимого фронта. Как видите, мы наворотили максимум сложностей и неожиданных поворотов сюжета, и, чтобы не запутаться во всем этом, я опять схематично записала намеченную фабулу, упомянув завлекательные мелочи, но не расшифровывая их. Пока.

Личная жизнь персонажей особых хлопот мне не доставляла. Хоть и телевизионщики, они ведь тоже люди, а межчеловеческие отношения мною уже давно изучены, можно сказать, досконально. Так что за три дня, прошедшие со времени нашей с Мартой совместной работы, я без её участия успешно рассорила две пары – одну пару супружескую, а другую не совсем законную, но зато помирила поссорившихся любовников, а также значительно углубила и драматизировала оставшуюся безответную любовь. Эта безответная любовь оказала нам неоценимые услуги. Дело в том, что одинокая, несчастная героиня, женщина весьма состоятельная, располагала прорвой свободного времени и имела возможность следить за предметом своих воздыханий. И благодаря этому сумела обнаружить козни, которые преступники уже начинали плести вокруг её любимого.