Когда девушка прошла те несколько шагов к берегу и потянулась к полотенцу, у него был прекрасный вид на ее зад. Его растущая эрекция заставила его поправить свою промежность. Давать любые признаки о том, как она влияет на него, не сделало бы ничего, лишь разожгло огонь, кипящий между ними.

Ему нужно сохранять свой разум, чтобы определить, насколько большой опасностью она может быть для стаи.

— Люди из Джорджии плавают нынче в таком виде? — крикнул он через реку.

Она бросила взгляд через плечо, когда обернула полотенце вокруг груди.

— Только когда мы думаем, что мы одни и нет купальника.

— Я не думаю, что ты совершенно одна здесь, – предупредил он.

Она еще раз враждебно на него посмотрела, когда натянула шорты.

— Птицы и дикие животные не в счет.

Держась спиной к нему, она стянула мокрую майку и надела сухую. Собрав свои вещи, повернулась к нему. Улыбка, которую она послала ему, казалась натянутой.

Он усмехнулся.

— Я чувствую потребность выпить кофе. Не хочешь присоединиться ко мне? — ее голос сочился преувеличенным южным шармом.

Ее вызов был слишком хорош, чтоб отказаться.

— Конечно.

Они шли в тишине к ее лагерю, походным шагом, пока не достигли узкой части реки. Там он подошел к ней и спросил:

— Что-то не так с общественными кемпингами?

— Нет, а что?

— Большинство людей предпочитают быть рядом с туалетами и душевыми, но ты притащилась сюда. Почему?

— Я хочу видеть так много естественного состояния парка, как это возможно. Я не могу сделать это вокруг расчищенной области, заполненной десятками людей. Особенно, когда половина из них не имеют никакого уважения к окружающей среде.

— А ты уважаешь, — сказал он это как утверждение, а не вопрос.

— Да.

— Ты знаешь, что не безопасно женщине находится в очень отдаленном месте. В одиночестве.

Она остановилась.

— Слушай. Я слышала достаточно аргументов от моего папы и брата, прежде чем ушла. Я хорошо осведомлена о рисках, — она взмахнула рукой, когда говорила. — Я занималась пешим туризмом и кемпингом больше лет, чем могу вспомнить. Я нахожусь в лучшей форме, чем большинство мужчин, и я посещала достаточно занятий самообороны, так что могу обучать этому, — положив руки на бедра, она заявила: — Я могу позаботиться о себе.

Он поднял бровь.

— Я предположил, что можешь. В противном случае, тебя бы здесь не было. Но это не значит, что это исключает риск, и я обязан указать на это.

— Прекрасно, — она возобновила ход. — Ты указал на это. Спасибо.

Принимая на себя ведущую роль в разговоре, она выспрашивала о его происхождении, работе и как долго он работал в парке. У Уайата было ощущение, что она оценивала его для чего-то. Когда они достигли места назначения, она махнула ему в сторону навеса трейлера.

— Итак, скажи мне. Ты заметил какие-либо изменения в окружающей среде в окрестностях?

Уайат нахмурился.

— Что, например?

Она порхала от трейлера к столу, собирая вещи для кофе.

— Изменения климата, увеличение количества осадков, больше цветущих растений, меньше пчел. Все, что может повлиять на общую среду обитания в регионе.

— Это своего рода обширный вопрос.

— Да, знаю. Просто интересуюсь, было ли что-нибудь приметным для тебя.

— Наша погода не была из ряда вон выходящей. Как и везде, у нас были годы, которые были слишком сухими, а другие, когда у нас были проблемы с затоплением, — он чесал подбородок, когда вспоминал. — Не могу сказать тебе, будь то больше или меньше цветов вокруг. Есть несколько разновидностей, которые я возьму на заметку для тебя. Что касается пчел, у нас появлялась пара ученых несколько лет назад, чтобы изучить их.

— Правда? — она протянула ему чашку теплого, но не горячего кофе, затем села в другое кресло с ногами, спрятанными под нее.

Ему пришло в голову, что ее ноги обнажены. Необычно для городской девушки.

— Они сказали, что документировали каждый вид пчел в регионе. Если они пропустили какой-то, я был бы удивлен. Те парни были преданы своему делу.

— Ты помнишь, кто проводил исследование? — азарт зазвучал в ее голосе.

Он покачал головой.

— Нет, извини. Вылетело из головы. Но я думаю, что у меня все еще есть одна из их визиток в офисе, если ты заинтересована.

— Это было бы прекрасно. Спасибо.

— Так вот почему ты здесь? Для изучения окружающей среды? Я думал, что ты какой-то большой специалист по волкам?

— Волки — моя специальность. Они интересны тем, что их поведение или, более конкретно, изменения в их модели поведения могут быть индикатором изменений в окружающей среде.

— Что ты имеешь в виду?

— Они действуют в качестве системы раннего предупреждения, если вы знаете, что искать.

— Тогда, что ты делаешь в Блэк Хиллс? Здесь нет никаких волков, — он бросил ей вызов.

— Я думаю, что есть, — сказала она прозаичным тоном.

Он поднял бровь, чтобы высмеять ее слова, но внутри сработал сигнал тревоги.

— Я работал в парке в течение пяти лет. Я жил в районе всю свою жизнь. Здесь нет волков.

Она пожала плечом.

— Я стремлюсь доказать это так или иначе.

Уайат допил оставшееся кофе и встал.

— Ну, я надеюсь, что ты не уйдешь слишком разочарованной.

— Мы посмотрим, — сказала она с хитрой улыбкой.

— Спасибо, за кофе, — он поставил чашку на стол. — Мне нужно вернуться к работе.

— Итак, это был дружеский визит?

— Наверное, всего понемногу, — Он вытащил визитную карточку из бумажника и сунул под кружку. — Это мой номер. Если у тебя возникнут проблемы, позвони мне.

— Спасибо.

Он дернул козырек кепки.

— Будь осторожна здесь.

— Буду.

Бросив последний взгляд, он направился к своему грузовику. Уайат ненавидел идею, что она остается здесь одна. Она может иметь многолетний опыт кемпинга и быть в состоянии защитить себя во многих случаях, но одинокая женщина в очень отдаленном месте напрашивается на неприятности. Может произойти все, что угодно.

Но говорить ей это не его дело в любом случае.

Сейчас его забота о стае взяла приоритет. Ее пребывание в парке может поставить под угрозу секретность и конфиденциальность, которую они с таким трудном культивировали.

Дрю, их Альфа, никогда не позволит этого.

Что Дрю сделал бы с ней, если бы решил, что она представляет угрозу? После некоторых порочных вещей, которых сделал его отец, лидерство стаи сделало его подозрительным. Но было бы хуже, если бы Уайат не сообщил о том, что узнал, и все бы вышло из-под контроля. Много жизней, многие семьи могут пострадать, и тогда он не смог бы жить с этим.

Как только сел и пристегнул ремень безопасности, достал свой телефон. Вызов был соединен.

— Это Уайат. У нас могут быть проблемы.

Завтрак состоял из простой пищи: кофе, сухофруктов и хлопьев. Изабель прокручивала в голове ограниченную информацию. Ей нужно зарядить аккумулятор ноутбука. Он имел достаточно энергии, чтобы записывать заметки за день, но это будет невозможно, если облака сгустятся, она посмотрела на солнечное место, где планировала установить солнечный блок.

Когда она пробежалась по списку вещей, которые хотела сделать в течение дня, заметила что наступила странная тишина. Она посмотрела вглубь окружающих ее деревьев. Когда трейлер неожиданно закачался, она поставила свою тарелку на землю и поднялась на ноги.

Звук фырканья и сопения привлек ее внимание. Когда она вышла из-за угла трейлера, нашла медведя, шарящего в ее холодильной камере, где хранились скоропортящееся продукты. Он был достаточно крупным экземпляром, которого она не хотела бы случайно встретить.

Изабель отступила, стараясь не шуметь. Когда кралась мимо стола, схватила сотовый телефон и ноутбук, сунула электронику в свой рюкзак и натянула лямку на плечо. Ускользнув, она стала изучать деревья ища подходящее для укрытия.