– Не глупи. Я хочу тебе помочь, а ты ведешь себя так, будто я один во всем виноват. Я не собирался мешать твоей карьере точно так же, как не собирался влюбляться в тебя. И я не буду ни у кого просить прощения за то, что люблю тебя. Надеюсь, ты этого не ждешь.

Кристина вздохнула.

– Конечно, нет, Тейлор. И я знаю, что ты не виноват, – она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых он увидел боль и смятение, и проговорила чуть слышно, – просто эти гонки слишком много для меня значат, и теперь я не представляю, что можно сделать.

Он взял ее холодную дрожащую руку в свои и крепко сжал.

– А ты не обгоняешь события? Ведь ты еще не проиграла. Собственно, что произошло? Газеты сообщили о наших отношениях. Слава Богу, на нас ни перед кем не лежит никакой вины. И не исключено, что это сработает в твою пользу. Методом бумеранга. Тебе никогда не говорили, что люди хорошо относятся к влюбленным? Помнишь, в студии все были на твоей стороне?

Кристина внимательно ловила каждое его слово, тем не менее она не купилась на его утешения. Правда, она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Линк собрался было продолжать, но тут зазвонил телефон. Он не хотел брать трубку, потому что не ждал ничего хорошего.

– Наверное, не стоит тебе подходить, – сказал он, но Кристина уже сняла трубку.

Линк тяжело вздохнул.

– Слушаю. Да. Судья Дэвис, – Кристина сначала еще больше побледнела, а потом рассердилась и покраснела. – Извините, – холодно произнесла она. – Мне нечего вам сказать. – Она помедлила. – Нет. Я сказала.

И бросила трубку.

– Репортер? – спросил Линк.

– Да. Просил, чтобы я дала ему интервью для дневных новостей.

– О вчерашних дебатах?

Кристина грустно покачала головой, потом внимательно посмотрела ему в глаза.

– Нет. О нашем вчерашнем пребывании в участке. Только этого еще не хватало. Сегодня, кажется, никто скучать не будет.

– Быстро новости разносятся, – с горечью произнес Линк. – Кристина, прости меня. Вчера все так неожиданно произошло. Я даже не думал, что кто-нибудь вообще об этом узнает.

– Если честно, я тоже, – призналась она, сама удивляясь своей наивности. Для парочки неглупых юристов непростительно столь легкомысленно относиться к сопернику.

Вновь зазвонил телефон, еще больше нагнетая напряжение.

– Хочешь, я подойду? – предложил Линк.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Ты шутишь? И что будет? – она сняла трубку, и ее лицо немножко просветлело.

– Привет, Том. Что ты думаешь о сегодняшних новостях? – не без ехидства спросила Кристина, – Первая страница наша.

Линк со своего места слышал, как кричит ее менеджер, и едва удержался от искушения вырвать у нее трубку и сказать все, что он думает о его методах. Однако Тому надо было поддержать Кристину, а не кричать на нее, словно она его предала.

Не без удивления Линк заметил, что чем дольше тянется словесная перепалка, тем Кристина как будто больше набирается сил. Теперь она впадала в другую крайность. От злости ей уже не сиделось на месте. Линк решил, что, наверное, Том Хендерсон прав. Только так можно было вернуть ее к жизни и заставить опять драться. Злость все-таки лучше, чем апатия, в которой она пребывала еще несколько минут назад.

– К черту, Том, – наконец выпалила Кристина. – Я не сделала ничего плохого, и тебе это известно, так что не наседай на меня. Лучше подумай, как убедить в этом остальных. Когда надумаешь, позвони.

И она бросила трубку.

Линк вздрогнул. Сегодняшнего утра телефон не переживет, но, может быть, для нее это неплохой знак. И он улыбнулся ей.

– Я правильно понял, что к тебе воз вращается воинственный дух?

Кристина нахмурилась и твердо ответила:

– Ты совершенно правильно понял! Хватит. Дрю Уилсон плохой адвокат, а судья из него будет еще хуже. И он знает, что может выиграть, только растоптав меня. Но я ему не позволю. Люди заслуживают лучшего.

– Вот так, родная! – поддержал Линк ее. – Так его!

Кристина покачала головой.

– Нет, Тейлор, я никогда не буду играть нечестно, что бы я ни говорила, и ты мне больше нравишься в качестве футболиста.

– Да ну?

– Правда. В качестве клакера ты мне нравишься меньше.

– Осторожнее, Кристина.

– Я-то думала, тебе это польстит, – поддразнила его Кристина. – Знаешь, свари, пожалуйста, кофе, а я пока посижу и подумаю, как мы будем выпутываться.

Линк театрально взмахнул руками.

– Господи, куда делись добрые старые времена, когда женщины варили только кофе, а мужчины за них думали?

– Сваришь кофе и сможешь подумать вместе со мной, – успокоила его Кристина.

– Кажется, мне пора обидеться. Ты вроде считаешь, что я не могу делать сразу двух вещей?

– Ладно, сдаюсь, – сказала Кристина и подняла руки. – Давай думать вместе. Только тихо. Я привыкла работать в тишине.

– Придется отвыкать, – заявил Линк и так на нее посмотрел, что она застыла на месте, а потом неровно задышала и на шее у нее часто-часто запульсировала жилка.

– Придется, – тихо ответила Кристина.

Линк склонился и поцеловал ее, а она обвила руками его шею и уткнулась носом ему в плечо.

– Ох, Тейлор, я совсем отвыкла жить не одна.

– Я тоже, родная. Ты не думаешь, что нам пора начать привыкать к этому?

– Наверное, потребуется какое-то время.

– Пусть, лишь бы нам это не надоело.

Кристина взглянула на него с веселой улыбкой.

– Ничего себе, пусть. Выборы состоятся меньше чем через две недели.

Линк ответил ей улыбкой.

– Тогда начинай думать.

Он достал кофеварку, насыпал кофе и стал ждать. Через несколько минут чашка с горячим кофе уже стояла перед Кристиной, а Линк, держа свою чашку, уселся напротив нее.

– Что надумала? – спросил он.

– Мне кажется, лучшая защита – это нападение.

– Господи, уж не о футболе ли ты за говорила?

– Не шути, Тейлор. Ты знаешь, о чем я думаю. Надо опередить Уилсона и самим заявить о наших отношениях и о том, что было ночью в участке. Мы выбьем у него почву из-под ног, – она отпила кофе и как-то странно посмотрела на него. – Ужасный кофе.

– Эй, – усмехнулся Линк и поднял руки, словно сдавался, снимая с себя всякую ответственность. – Ты меня не спрашивала, умею ли я варить кофе.

– Еще одна ошибка, которую я совершила.

– А какие другие?

– Сейчас вспомню, – ответила Кристина и стала считать на пальцах. – Все началось с того дня, когда я позволила тебе заговорить со мной.

– Родная, ну какая же это ошибка? Это было самое разумное из всех твоих решений.

Кристина взглянула на скомканную газету.

– Если учесть последние события, то я совершенно не понимаю, каким образом ты пришел к такому выводу.

– Когда-нибудь ты будешь смеяться надо всем этим.

– Сколько же лет должно пройти?..

– Неужели стоит их тратить на это? – спросил Линк, показывая на газету.

Кристина покачала головой.

– Нет, конечно. Итак, что ты думаешь о моем плане?

– Разумно. А как ты собираешься воплощать его в жизнь?

– Пусть Том созовет сегодня пресс-конференцию.

Линк вытаращил на нее глаза.

– Тебя не заносит?

– У тебя есть идея получше?

– Нет. Звони Тому, – сказал Линк. – Кстати, ты считаешь, что я тоже должен быть там?

– Естественно. В этом весь смысл.

– Тогда, может быть, мне стоит съездить домой и надеть что-нибудь поприличнее этого. Мы же собираемся обезоруживать прессу, а не ввергать ее в шок.

– Ты прав, Тейлор. Увидимся в моем офисе в два часа.

Когда через несколько минут Линк пришел на кухню попрощаться и поцеловать ее, Кристина уже ничего не замечала вокруг, занятая переговорами с Томом, с которым они разрабатывали стратегию предстоящей пресс-конференции. По самолюбию Линка был нанесен удар. Для Кристины ее кампания была дороже его ласки. Кстати, у него впереди вся жизнь, и один день ничего не значит. Он может подождать. Однако Линк не хотел себя обманывать. Ему просто больше ничего не оставалось, как смириться.