– Родная, подсчитано наверняка не больше трех процентов голосов. Никакой эксперт пока не скажет тебе, кто выиграл и кто проиграл.

Позвонили в дверь.

– Я открою, – сказал Линк.

На пороге стоял Том Хендерсон, и Линк в первый раз от души обрадовался, увидев его. Может быть, ему удастся ее расшевелить.

– Проходите, – пригласил Линк. – Наш кандидат в расстроенных чувствах.

Том кивнул и уверенно зашагал в гостиную.

– Вы вызубрили свою речь?

– Я ее прочитаю, если понадобится, – вяло ответила Кристина.

– В чем дело? Что случилось с вашим оптимизмом? – спросил Том.

– Учусь быть реалисткой.

Линк с Томом обменялись взглядами.

– Пройдет еще много часов, прежде чем станет известен окончательный результат, – с раздражением заявил Том. – Ну же, берите себя в руки и поехали в офис. В конце концов вас ждут люди, которые не плохо для вас поработали в течение нескольких месяцев, и я не позволю вам испортить им настроение.

Линк с обожанием посмотрел на Тома. Этот человек знал, как нужно обращаться с Кристиной, но попробовал бы он заговорить его тоном, и Кристина от него мокрого места не оставила бы. И уж наверняка она не поднялась бы послушно с дивана и не направилась к двери.

– Как это у вас получается? – спросил Линк, когда они шли следом за ней.

Том усмехнулся.

– Она мне за это платит. И она знает, что я могу в любой момент бросить ее и уйти. А вы не можете. Кстати, я вам и не предлагаю.

– Бесполезно, – отозвался Линк.

Едва Кристина оказалась среди тех, кто помогал ей в ее предвыборной кампании, она сразу же приободрилась, ведь все они верили в нее. К тому же в офис набилось много сочувствующих, которые хотели раз делить с ней результаты выборов. Хотя Том установил в комнате большой телевизор, никто не смотрел на экран, кроме Кристины. Все были уверены в ее победе. Линк улыбнулся про себя, увидев, как она щурится, пытаясь с другой стороны комнаты разобрать, что написано на телеэкране, потому что очки она, как всегда, забыла дома.

Только через несколько часов и ровно через час после того, как она перешагнула через пятьдесят один процент против сорока восьми процентов Уилсона, Кристина немножко расслабилась и наконец-то рассмеялась. Линк все время был рядом с ней и держал ее за руку, когда в глазах у нее отражался страх.

После полуночи, наконец, объявили, что она выиграла. Все радостно закричали и оркестр заиграл победную мелодию. Кристина посмотрела на Линка. Из ее глаз катились слезы.

– Счастлива? – тихо спросил он.

Она кивнула.

– Не знаю, как бы я справилась без тебя.

– А зачем тебе справляться без меня? – спросил Линк. – Я кое-что тут захватил.

Он достал из кармана коробочку и подал ее Кристине. Она приняла ее трясущимися руками и, неловко сдернув ленту и бумагу, открыла. Она даже вскрикнула от радости и удивления и посмотрела на него блестящими глазами.

– Ох, Линк, как красиво!

– Значит, ты согласна?

Кристина кивнула, и ее глаза вновь наполнились слезами.

– Наконец-то, судья Дэвис. Вы представляете, что заставили меня пережить сегодня? – взволнованным голосом сказал он.

– Почему? – спросила Кристина, делая вид, что ничего не понимает. – Я же сказала, что люблю тебя.

– Но ты не согласилась выйти за меня замуж.

Кристина покачала головой.

– Тейлор, ты самый нетерпеливый из всех людей на свете. Сегодня утром все было очень плохо. Я многого не знала.

– Например?

– Например, не сочту ли тебя виноватым в моем поражении, – неохотно призналась она. – Я так этого боялась, хотя сама понимала, что это нечестно. Понимаешь, я не знала, сумеем ли мы справиться с поражением.

Линк хотел ей возразить, но промолчал, потому что она была права. Теперь они могли ничего не бояться. Они были свободны и могли сколько угодно любить друг друга. Он посмотрел на кольцо, сверкавшее на бархате.

– Тебе нравится это кольцо? Может быть, надо было купить с большим бриллиантом?

– Нет. Оно просто замечательное. Надень мне его на палец.

Линк надел и поцеловал Кристине руку.

– Судья Дэвис, я вас люблю.

– Прокурор, я вас тоже люблю.

Он обнял ее за талию и, прижав к себе, шепнул на ухо:

– Как ты думаешь, мы не могли бы потихоньку удрать?

На ее лице появилось притворное недовольство.

– Ты, правда, хочешь, чтобы я удрала с собственного торжества?

Линк ухмыльнулся.

– Я мог бы придумать кое-что получше.

– Пытаешься подкупить судью, Тейлор? А вдруг об этом напишут в газетах?

Линк осмотрелся.

– Здесь нет репортеров. И потом я им ничего лишнего не скажу, если ты мне не позволишь.

– В таком случае, прокурор, я следую за вами. Не волнуйтесь, я не забыла, какие вы давали мне обещания. Посмотрим, сумеете ли вы их выполнить.