Устройство кобылок очень просто: устойчивое деревянное основание, небольшого объема, удобное для обхвата одной рукой, и вделанный в него наглухо короткий удильник из можжевельного прутика или, еще лучше, китового уса. Форма кобылок, как видно из рисунка, различна по местностям; делаются они из различного дерева, большей частью березы, длиной (без прутика) около четверти, так что она не может проскочить под лед через сделанную во льду прорубь (лунку). Кобылка с навязанной лесой надлежащей крепости (смотря по той рыбе, которую желают ловить, и ее величине) и известной приманкой на крючке, тоже различного по величине, ставится у края лунки так, чтобы кончик удильника приходился над серединой лунки и насадка находилась (большей частью червь, реже мотыль - красная личинка большого комара-долгоножки) или немного глубже нижней поверхности льда, или у дна (при ловле ершей). Так как зимой почти вся рыба, за недостатком воздуха и пищи, находится в полусонном состоянии, то даже довольно крупная рыба не оказывает большого сопротивления и может быть без особого затруднения вытащена на лед. Волосяные лески для зимней ловли предпочтительнее шелковых, так как последние скорее могут быть разрезаны нижними острыми краями лунки при сопротивлении крупной рыбы. Полезно поэтому нижние края лунки обивать так, чтобы они образовали бы не прямой, а тупой угол.

Кроме того, что при ужении на кобылки нет надобности держать их в руке, они имеют еще то удобство, что можно ловить одновременно на несколько снастей. На кобылки ловят также и в другое время года - не по льду, в том случае, если приходится повить при отвесном положении лесы, на глубоких местах и вообще, когда нельзя как-нибудь закрепить толстый конец удильника, чтобы не держать его в руке. Поэтому в средних губерниях ловят на кобылки с плотов, паромов, мостов (плавучих и постоянных), с барок и с лодок.

При ночной ловле на несколько, кобылок одновременно необходимо к кончикам удильников, по крайней мере на тех кобылках, которые находятся не под рукой, привязывать бубенчики или колокольчики.

Зимнее ужение на мормыша

Мормышом, или бокоплавом (Gammarus), называется небольшой рачок, величиной около дюйма. Различные виды его живут преимущественно в озерах северной России и Западной Сибири, но ужение на мормыша (местное название этого рачка в Пермской и Оренбургской губерниях) известно, кажется, только по ту сторону Уральского хребта. Однако, он водится и во многих озерах средней России (под Москвой он встречается в озерах Косине и Сенежском), а потому обращаем на него внимание рыболовов.

Летом мормыша почти не видно, так как он живет больше под плавунами (лавдами), которыми зарастают берега озер, реже в камышах, и выходит оттуда только по ночам; к тому же рыба тогда берет на него плохо. Но в середине зимы мормыши выходят из-под трясин и садятся иногда в огромном количестве на нижнюю поверхность льда. Особенно много бывает их со второй половины зимы до образования закраин. В это время он служит почти единственной пищей многих рыб, особенно окуня, ерша и налима. В озерах, где мормыша очень много, рыба, впрочем, всегда сыта и берет на него плохо. Ловят мормышей на гороховину и на льняные, также ржаные снопы, куда они любят забиваться. Еще удобнее ловить их решетом, спуская его на веревочках, к которым привязан пучок мочалы, натертый луком; мормыши, наевшись, падают в решето; затем их осторожно вытаскивают, из проруби. В большом количестве для продажи рыболовам мормыша ловят длинным (около сажени) и узким ящиком, одно из длинных ребер которого густо усажено щетиной. В один конец ящика прикрепляется под углом довольно большая жердь, затем ящик просовывается в довольно большую прорубь, приводится в горизонтальное положение и загребает всех мормышей, сидящих на льду кругом проруби, на радиус, равный длине ящика. Так ловят иногда зараз по нескольку ведер; но еще больше мормыша попадает в мотню большого зимнего невода. Хранят его в осиновых кадушках, которые закапывают в землю или ставят в погреб; здесь он может пробыть живым по 2 недель. Еще лучше хранить мормышей в небольших ямках, выкапываемых в подпольях. Ямки эти смачивают водой, кладут в них чистую тряпицу, в которую и ссыпают мормыша: сверху покрывают его также чистой тряпкой, которую по временам смачивают.

Ужение на мормыша (на зауральских озерах) начинается с первым прочным льдом и продолжается до января. В конце декабря и весь январь рыба берет плохо и ловле препятствуют сильные морозы. В начале февраля клев возобновляется и бывает особенно хорош в марте. Ловят короткими 8-10-вершковыми удочками (березовыми), завернутыми наполовину в камыш, который туго обматывается бечевкой; леса волосяная; при хорошем клеве удобнее употреблять крючок без бородки. Удить лучше всего на глубине 2 аршин, с навеса и с грузилом, так, чтобы насадка была на четверть ниже льда. Мормыш насаживается с головы. Удочку держат в левой руке, а в правой небольшую деревянную лопаточку, служащую для, более быстрой и сильной подсечки. Лопаточка эта вообще весьма полезна при ужении с навеса на короткие удильники. Как только клюнет рыба, рыболов мгновенно поддевает лесу и, откинув левую руку, быстро подводит лопатку почти к самой добыче и выбрасывает ее на лед; затем одним ударом лопатки по голове рыбы высвобождает крючок, в одну секунду оправляет мормыша, если он остался на крючке, и снова опускает крючок в прорубь. Окунь берет на песчаных, а ерш - на иловатых местах. Ловят большей частью мелкую рыбу около четверти, так как ловить ее много удобнее и выгоднее, чем крупную, которая держится на большой глубине; длинная же леса легче путается и смерзается, да и крупную рыбу нельзя прямо вытаскивать на лед, как мелкую.

Советуем любителям зимней ловли поискать мормыша и половить на него. Это одна из лучших (если не лучшая) и удобнейших зимних насадок. Ловить на мормыша можно, вероятно, только там, где он водится.

Зимняя ловля налимов

Налимы ловятся зимой удочкой на живую рыбку или, за неимением ее, просто на кусок сырой крупной рыбы. Следует, когда станет река, пока еще не толст лед, нарубить на нем колодчиков четверти по две в диаметре, один от другого на расстоянии ни ближе десяти шагов, вдоль берега. При этом надо выбрать место на реке не очень глубокое, но быстрое, что способствует не только удачной ловле, но и меньшему замерзанию прорубей. Удилище берется такой длины, чтобы при опускании его в колодчик оно одним концом касалось дна немного в наклонном положении, по течению, а другой бы торчал на поверхности.

К удилищу навязывается леска на четверть выше конца, который пойдет в воду, длиной не больше полуаршина, с крючком без бородки. На крючок насаживается рыбка, и удилище опускается в колодчик так, чтобы касалось дна непременно в наклонном положении по течению. Насаживая живую рыбу на крючок ближе к хвосту, ни надо прокалывать позвонка, иначе она скоро засыпает. Выносливее прочих налимчики, ершики и окуньки. Наставив таких удочек, следует осматривать их каждую ночь, вооружаясь предварительно пешней для прорубания застывших за ночь колодчиков и ковшом для вычерпывания из них льда.

На Москве-реке ловят налимов несколько иначе. Именно берется бечевка, называемая шестериком, к одному концу ее привязывается палочка полуаршинной длины, а к другому басок с крючком № 3; на полторы четверти от последнего прикрепляется грузило. На крючок насаживается кусок рыбы, затем в прорубленную лунку опускается бечевка с насадкой до самой палочки, которая кладется поперек лунки па лед, причем насадка не должна доходить до дна на вершок или на два.