Тусклое освещение окружало ресторан внутри загородного клуба, пока хостесс вела нас между столиками полными счастливых гостей. Негодование наполняло меня от того, как они смеялись в своей желанной компании. Мы лавировали между кабинок полных хихикающих детей, спесивых бизнесменов, пока не остановились рядом со столиком с выложенным на нем столовым серебром, которого хватило бы на целую нацию.

Декс выдвинул пухлый, плюшевый стул для меня, и я разыграла благодарную роль, усаживаясь на зеленую подушку, позволяя ему задвинуть меня, а потом сделать то же самое для его матери.

Не раздумывая, я схватила черную, льняную салфетку и разложила ее на своих коленях, пока разглядывала свой новый образ жизни. Это не мое. Никогда не будет моим. Ужины в загородном клубе, и мужчина, который не любил меня, – это не мое будущее.

У меня появился план.

Если меня принуждали к браку без любви, ну, тогда ему прийдется выносить раздраженную Пенни, не идеальную невесту. Я начала медленно садить семя, что это человек знал меня не лучше, чем я его. Может, в процессе он решит, что не хочет меня. Не говоря уж о том, что будет весело подкалывать его и наблюдать за реакцией. У Декса были ожидания от будущей жены, и как мир посмотрит на его брак. Что ж, мне доставит большое удовольствие разрушить его фантазию.

В эту игру могут играть двое.

Я улыбнулась, поднимая тесненное меню.

– Почему в этом меню нет куриных крылышек? – спросила я. – Я бы развела беспорядок из крылышек прямо сейчас. Вроде того, когда слизываешь соус с пальцев.

– Не думаю, что куриные крылышки, на самом деле, ужин, к которому здесь стремятся, – сказал Декс.

– Нет? – я положила меню на стол и, прислонившись локтями к столу, расположила голову на ладонях. – Ну, может, мне нужно переговорить с их шеф–поваром и сказать, что и куриные крылышки замечательная идея, – мои глаза расширились, будто мне пришла в голову лучшая идея на планете. – Они могли бы подавать специальные, влажные салфеточки, похожие на деньги, чтобы вытирать об них руки.

Декс уставился на меня с выражением ужаса на лице.

Джун прочистила горло, прерывая наши гляделки.

– Пенни, ты уже подумала над тем, о чем мы разговаривали на прошлой неделе? – спросила она.

– Думаю, осеняя свадьба будет чудесной, – сообщила я. Она уже пятьдесят раз просила нас с Дексом, выбрать дату, чтобы в итоге отказаться от этого и попытаться выяснить хотя бы время года. Я прислонилась ближе к Дексу. – Что думаешь о стогах сена в качестве сидений для гостей?

– Стоги сена? – усмехнулся Декс. – Пенни, наши гости не захотят сидеть на стогах сена.

– Ну, свадьба могла бы быть обычной. В джинсах и фланели. Мы могли бы обыграть Осеннюю погоду. Может, сделаем несколько тыкв с вырезанными на них нашими инициалами.

Декс поправил галстук.

– Да нихрена.

– Декс, – предупредила его мать.

– Ну, а кто здесь невеста? – спросила я. – Так хочу я, а невеста получает то, что хочет. Правильно, Джун?

Его мать подняла хрустальный бокал и глотнула воды перед ответом.

– Ну, мы могли бы вернуться к этому позже.

Я кивнула и вернулась к изучению меню. За столько вечеров, просиженных на этом же месте, я изучила содержимое меню настолько, что могла бы пересказать его наизусть.

– Пенни, – тихо сказала Джун. Я опустила меню, уставившись в ее глаза, глаза так похожие на Тео, и старалась не заплакать. – Мы что–нибудь придумаем. Я просто так взволнована заполучить тебя в качестве невестки.

Я потянулась через весь стол, мое кольцо поймало свет от нависающей люстры над головами, и сжала ее руку.

– Я хочу этого больше всего, – мои слова не несли ничего, кроме искренности. Проблема в том, что я хотела ее в качестве свекрови. Я даже мечтала о подобном сценарии. Но женихом никогда не был Декс. Я улыбнулась, и она кивнула.

Когда я убрала свою руку, она пригладила свои светлые волосы и подняла меню.

Официант приходил и уходил, как и еда приходила и уходила. Скучно. Вежливо. Я пыталась все это блокировать.

Это моя жизнь.

Черт возьми, я собиралась замуж не за того брата.

Глава 4

Тео

Убейте меня сейчас же.

– Как тебя зовут?

– В миллионный раз, я – Тео. Думаю, ты немного перебрала, давай я вызову тебе такси.

– Нет. Я хочу, чтобы ты отвез меня домой, – сказала низкая, рыжеволосая женщина, прислонившаяся к стойке бара в «Lopa».

Я бросил взгляд на часы над стойкой . Уже пора закрываться, но несколько человек все еще зависали здесь. Не так я хотел проводить свою ночь. Я вернул взгляд на полупьяную, окей, абсолютно пьяную, девушку, пока та невнятно бормотала и подмигивала мне.

Ее розовая кожа обгорела под полуденными солнечными лучами, и в комбинации с тремя маргаритами, которыми она закинулась, она была на приличном пути к Встелькусранску.

Старому Тео было бы плевать, он бы предложил ей прокатиться. И не только до дома. Но, у этой рыжей не было подтверждающего знака черепашки, которого я хотел.

Блять.

Это не должно было быть так трудно, это и не было трудно. Не было трудно некоторое время. Мой член не видел дневного света приличное время.

После того, как Пенни была подо мной.

Я мимолетом глянул на рыжую, на ее скудное, голубое платье и длинные загорелые ноги, и попытался вызывать в своем теле реакцию на нее. Ничего. Никакой пульсации в промежности. Никакой палатки, скрывающейся в моих штанах. Ни малейшего основания везти ее домой.

– Бар закрывается, милая. Я вызову тебе такси.

– Ой, да ладно, Теоооо, – она округлила рот в форме «о», когда попыталась устоять на своих шатких ногах. Ослабив хватку за стойку, я бросился к ней на другую сторону, чтобы предотвратить падение пьяной кучи на пол.

Фиона бросила взгляд в мою сторону, и когда заметила рыжую в моих руках, ноги той разъезжались в стороны.

– Вызови ей такси, – попросил я Фиону.

– Не вопрос, – она бросилась к телефону за стойку хостесс и сняла трубку.

– Я не хочу ни на каком такси ехать домой. Я хочу тебя, – бормотала невнятно пьяница.

– Думаю, ты достаточно навеселилась за ночь, – я поднял ее, пытаясь установить ее на ноги.

– Ты мерзавец, – круто. Очередь злой пьяницы. – Отвези меня к себе.

– Об этом и речи быть не может.

– Придурок, – промямлила она громче.

– И такое мне тоже говорили, – я оставался безэмоциональным, когда она ткнула голубым ноготком в мою грудь.

– Большинство парней убило бы за то, чтобы трахнуть меня, просто чтоб ты знал.

– Супер, позвони одному из них, – сказал я, наполовину дотащил, наполовину довел ее до входных дверей. Я усадил ее на деревянную скамейку рядом со стойкой хостесс и отступил.

Как только ее голова ударилась об стену, она отключилась. Я бросил взгляд на Фиону через свое плечо с легкой улыбкой.

– Она такая забавная.

– Добро пожаловать обратно, Тео, – сообщила она, а потом рассмеялась.

– Угу, хорошо вернуться домой, – я отошел от сопящей рыжей и оглядел «Lopa». Большой рисунок черепахи висел на голубой стене позади стойки хостесс, и мое сердце екнуло из–за Пенни.

Где она прямо сейчас? Спит с Дексом?

Эти мысли уничтожали меня каждый раз, как пересекали мой мозг. Ее волосы, рассыпанные по подушке. Ее глаза сияли, пока он трахал ее. Образ не оставлял мои мысли, и не важно, как усердно я пытался представить что–нибудь еще. И поверьте, я усердно старался. Борьба была настоящей.

– Она не счастлива с ним, – сказала Фиона.

Мой взгляд остановился на ее сочувствующем насыщенно синем.

– Прости?

– Пенни с Дексом. Она не смотрит на него, как на тебя.

– Ну, спасибо, что просветила, Фиона. Хотя, что я должен делать с этим? Она обручена.

– Не думаю, что она хочет этого. Может, тебе стоит поговорить с ней, – сказала она и вгляделась в окно, проверяя, приехало ли такси.