— Где она сейчас? — спросил мистер Бассвуд с тревогой в голосе.

— Уехала, наверное. Машины вроде нет.

Глаза Бассвуда вспыхнули.

— Я уверен, что это девчонка, которая у меня работает. Ее зовут Дебби Линбрук. Всюду суют свой нос. Я бы ее давно уволил, но продавщица она превосходная. Да и Эткин в больнице. Но он скоро выйдет, и тогда я, наверное, ее прогоню.

Нэнси про себя усмехнулась. Бассвуд не назвал ее Нэнси Дрю! Пусть себе думает, что Дебби Линбрук немного любопытна, главное, что он не подозревает, что она — Нэнси Дрю, юная сыщица!

— Ну что, уходим? — тихо спросила Джорджи. — Они в любой момент могут выйти.

Нэнси кивнула. Прячась за статуями, девушки добрались до шоссе и поспешили туда, где их ждала Бесс.

— Наконец-то! — сказала она. — Я уже начала волноваться. Ну, узнали что-нибудь?

— Узнали, — ответила Нэнси, — но я хочу узнать больше. Когда мы подъезжали, я видела кафе. Давайте пообедаем и заодно понаблюдаем за амбаром из окна.

— Еда! Здорово! — сказала Бесс. — Я только за.

Заканчивая есть суп, девушки увидели в окно, как де Кьер сел в машину Бассвуда и они уехали.

— Что теперь, Нэнси? — спросила Бесс.

— Сейчас доедим и снова пойдем к де Кьеру. Может, найдем что-нибудь интересное на земле вокруг сарая.

Через полчаса девушки заплатили по счету и вернулись к амбару.

— Давайте перевернем какую-нибудь статую и посмотрим, стоит ли там «М де К», — предложила Нэнси.

Девушки уложили одну из фигур на траву. К основанию прилип кусок письма.

— Как он здесь оказался? — спросила Бесс.

— Думаю, что письмо порвали и выбросили, но этот кусок унес ветер и он приклеился к основанию статуи.

— Что там написано? — спросила Джорджи, заглядывая в клочок.

— Другая загадка, — сказала Бесс. — Что это значит?

Обрывок гласил:

пора смываться что-то подозревают.

Больше копий не делай.

позвоню из Черт шепчущую статую

Нэнси быстро достала блокнот и на всякий случай переписала слова.

— Превосходная улика! — воскликнула она.

— Но как она нам пригодиться? — спросила Бесс.

— Может, поедем в клуб? — предложила Джорджи. — Там ты спокойно изучишь этот обрывок, Нэнси.

Но юной сыщице пока не хотелось уезжать.

— Давайте поищем другие кусочки, — сказала она.

Девушки заглянули под все статуи, прочесали каждый клочок земли, но так ничего и не нашли.

Наконец Нэнси сдалась, и девушки поехали обратно в Уотерфорд. По дороге Джорджи спросила Нэнси:

— Ну что, есть идеи?

— Да, есть у меня одна мысль. Бесс, посмотри в бардачке, нет ли там карты окрестностей Уотерфорда.

Бесс достала несколько карт и стала изучать их.

— А зачем тебе карта? — спросила она.

Нэнси сказала, что ей пришло в голову, что «Черт» из письма может быть городом.

— И у меня такое предчувствие, что это где-то рядом.

— Но почему ты так решила? — спросила Джорджи.

— Прежде всего, я уверена, что это почерк Уиллиса Бассвуда.

— Да?! — Бесс удивилась. — Так значит он знает о шепчущей статуе и где она?

— Именно так, — ответила Нэнси. — Скорее всего он нашел покупателя где-то поблизости, чтобы не рисковать и не везти ее далеко. Думаю, этот человек живет в городе, начинающемся с «Черт…». Бесс, ты нашла карту?

Карта окрестностей лежала в самом низу. Бесс развернула ее.

— Черт… Черт… Черт… Нашла! Чертов Рог. Нэнси, ты гений!

— Не хвали раньше времени. Я могу ошибаться. А еще что-нибудь есть?

Бесс водила пальцем по карте.

— Еще Чертова Лощина!

— Надо же, сколько «Чертей»! — сказала Джорджи. — Чертовой Кулички там надеюсь нет?

Нэнси с Бесс улыбнулись.

К счастью, больше городов, начинающихся с «Черт…», не оказалось.

— Завтра сначала поедем в Чертов Рог, а потом в Чертову Лощину.

— На чем? — спросила Бесс. И с надеждой добавила: — Может, Дик снова одолжит нам машину? Он так любезен.

— Если мистер Бассвуд действительно украл статую, то наверняка сразу отвез ее в сарай де Кьеру, — заметила Джорджи. — Когда тот сделал копию, их приятель с грузовиком отвез оригинал покупателю, а копию в яхт-клуб.

Когда девушки входили в номер, на столе трезвонил телефон. Звонил мистер Дрю. Он спросил Нэнси, как продвигается расследование.

— Не хочу хвастаться, — ответила Нэнси, — но мы делаем большие успехи. — И она поведала отцу все, что им с подругами удалось узнать со времени их последнего разговора.

Мистер Дрю порадовался за дочь, но признался, что волнуется за безопасность Нэнси.

— Пусть Бесс и Джорджи заглядывают к тебе в магазин время от времени.

— Хорошо, папа. Но не думаю, что я там еще долго задержусь — скоро выходит мистер Эткин. Кстати, папа… Откуда ты звонишь?

— Из Вашингтона. Все никак не разберусь с одним делом. — Он хихикнул. — Думаю, ты скоро разберешься со своей тайной и вернешься даже раньше меня.

— Надеюсь, ты прав, — улыбнулась Нэнси. — Хорошо, что здесь еще никто не догадался, кто я.

Мистер Дрю попрощался, и Нэнси повернулась к Бесс с Джорджи. Те уже переоделись и собирались спускаться.

— Вы идите, я приду, когда переоденусь и приведу в порядок парик, а то он совсем растрепался.

Через пятнадцать минут она присоединилась к Бесс и Джорджи в холле. Они разговаривали с Диком.

— Завтра мы снова можем взять машину Дика, — сообщила Бесс.

— Мне она завтра не нужна, — подтвердил Дик. — Если надо будет, я возьму грузовик.

— Мы тебе очень благодарны, Дик, — сказала Нэнси. — Ты всегда нас выручаешь. Пора бы и нам что-нибудь для тебя сделать.

— Я как раз хотел вас кое о чем попросить.

— Да?

Дик объяснил, что зарезервировал столик для настольного тенниса в комнате отдыха, рассчитывая на них.

Джорджи просияла.

— Это отличный способ отдать долг.

После напряженной борьбы пара Дик и Джорджи победила Нэнси и Бесс.

Бесс плюхнулась на стул.

— Я выдохлась, — сказала она.

— Может, тебе поможет мороженое с шоколадным сиропом? — подшутил над ней Дик. — Я слышал, ты его обожаешь.

— О чем речь! — ответила Бесс. — Пошлите!

Они пошли в буфет. Тут по громкоговорителю объявили: «Мисс Дебби Линбрук, вас просят подойти к телефону».

Нэнси извинилась и сняла трубку телефона, висевшего на стене буфета.

— Это мистер Бассвуд. Мисс Линбрук, завтра будьте на работе в девять.

Нэнси заколебалась. Она же собиралась съездить в Чертов Рог и в Чертову Лощину!

— Вы меня слышали? — рявкнул мистер Бассвуд.

— Да, — ответила Нэнси. — В девять я буду на работе. Но в половине третьего мне надо будет уйти.

— Хорошо, — сказал Бассвуд ледяным тоном, — но в таком случае, надеюсь, вы не пойдете на обед. До свидания.

Нэнси вернулась к Друзьям, отметив про себя, какой неприятный человек ее хозяин.

Вскоре Дик ушел, и Нэнси рассказала подругам о звонке Бассвуда.

— Но в половине третьего я освобожусь, и мы сразу поедем в Чертов Рог.

— До него всего миль двадцать, — сказала Бесс.

Бесс с Джорджи предложили подняться в номер.

— Не возражаете, если я пока прогуляюсь и подумаю? — спросила у них Нэнси.

— Конечно, иди, — сказала Бесс. — Только не долго. Мистеру Бассвуду вряд ли понравится, если его лучшая продавщица придет на работу полусонная с мешками под глазами.

Нэнси пошла к заливу и решила заодно взглянуть на статую. С моря дул сильный ветер, и ей пришлось придерживать парик. Подойдя к мраморному изваянию, Нэнси вдруг замерла. Статуя что-то шептала!

Нэнси отошла подальше, чтобы понаблюдать за мраморной леди со стороны. Вдруг рядом со статуей мелькнули две тени.

— Эти ее подружки здесь, но где же сама Нэнси Дрю? — прошептал резкий мужской голос.

— Она должна быть где-то здесь, — ответил другой грубый голос. — Мы найдем ее!

Сердце Нэнси тяжело билось. В тени яхт-клуба ее было не видно. Что делать: оставаться здесь или бежать в клуб?