Чака, тиран и великий военачальник, твердою рукой насаждал свои порядки. Ему подчинялись беспрекословно, а несогласные подвергались жестоким казням. В этой области он мог дать фору даже изощренным инквизиторам. Торквемада рядом с его изобретательностью показался бы просто проказливым мальчишкой. С другой стороны, под рукой у Торквемады не было диких львов, термитов и других «милых» представителей фауны. Чака душил своих врагов, резал, колол, сажал на кол, скармливал зверям, забрасывал камнями, вспарывал животы. От рук Чаки погибали даже его сыновья, вставшие поперек его отчей воли. Правда, и сыновей у него было около сотни.

Но не следует думать, что Чака был изувером и маниакальным убийцей. Он строил свою империю, а единственная возможность сделать это была возможна для него при строжайшей дисциплине и применении ежовых рукавиц. Он требовал беспрекословного подчинения. Чака обладал и стратегическим даром, и тактическим. Знания, полученные от белых, он успешно соединял с мудростью предков. Этот вождь не боялся нововведений. Организовав действующую постоянную армию из молодых воинов, он сам лично разработал новые виды оружия. И по сей день в антикварных лавках встречаются усовершенствованные им копья и щиты, обернутые шкурами. Ассегаи, короткие и удобные в ближнем бою копья, а также зулусские щиты – таков его вклад в местную оборонную промышленность. Войска Чаки вплотную подходили к противнику и уничтожали его, не оставляя ничего живого на своем пути. За десять лет около двух миллионов человек пали от их оружия.

Однако славная история длилась не так долго, как хотелось бы. В 1827 году умирает Нанди, мать Чаки, которую он боготворил, даже находясь в изгнании, и с которой воссоединился после возвращения на родину. Ведь ее тоже унизили и оскорбили по воле отца, не пожелавшего пожертвовать своим положением ради сына и женщины, родившей от него ребенка. А мать и сын не прощали предательства.

Смерть Нанди пагубно отразилась на рассудке великого вождя – он практически сошел с ума, считая, что на нее наслали порчу. Буйство Чаки породило волну смертей возможных подозреваемых. Зулусские шаманы по его повелению днями и ночами выискивали заговорщиков. Конечно, этот террор не мог остаться безнаказанным, и вскоре сам великий предводитель зулусов пал от руки собственного сводного брата, который, пробравшись в крааль вождя, заколол его.

К сожалению, смерть Чаки положила конец и африканской империи – без него никто не мог удержать в руках бразды правления этой махины. Прошло десять лет, и заметно ослабевший Зулуленд прекратил свое существование в совершенно бесславной кровавой битве, получившей название битвы на Кровавой реке. Тогда на реке Нкоме 464 бура смогли обратить в бегство десятитысячную армию зулусов, припугнув их огнестрельным оружием. И слава богу, что Чака не дожил до этого позора, – под его началом вряд ли такой исход был бы возможен.

Я слушал рассказ Роя, затаив дыхание. Да, теперь эти люди уже не вызывали у меня усмешку… Я стал понимать, о чем говорил Фальк, когда обвинял европейцев в излишнем самомнении, в узколобости, нежелании и неумении видеть мир по-другому. А мы тем временем подъезжали к городу. Еще я узнал, что зулу остались одним из немногих многочисленных народов, сумевших сохранить традиции и культуру. И хотя большинство из них давно уже не питаются маисом, не ходят в набедренных повязках, не живут в хижинах, а предпочитают пользоваться благами цивилизации, они не отказались от культуры предков. Потому существует и та деревня, куда привез меня Фальк. Она создана для туристов, но зулусы не играют, переодеваясь в костюмы предков. Они действительно получают удовольствие от такого образа жизни и возвращаются тем самым к своим истокам.

Вдали показался Йоханнесбург.

– Слышь, парень, спрячь свои безделушки подальше или вообще оставь в машине. Не смотри, что Йоханн выглядит так цивилизованно: белых здесь уважают, но своих, местных, а у тебя на лбу написано, что ты турист. К тому же ты явно жирный кусок добычи.

– Я-то? Да у меня и денег нету, и вообще я всего-навсего студент мистера Фалька. Что можно снять с бедного студента?

– Как минимум двинуть ему пару раз, промеж глаз – тоже приятно, – осклабился Рой. – Ладно, расслабься, мое дело предупредить. Сейчас я прокачу тебя по другим уголкам города.

Третьего февраля 1488 года буря загнала два маленьких португальских судна к берегу континента. Они направлялись в Западную Африку, чтобы купить товар для продажи на родине. Португальцы во главе с Бартоломео Диасом решили пополнить запасы пресной воды и отправились на берег. Там были местные пастухи, которые, отогнав коров подальше, остались понаблюдать за пришельцами. Они кричали, размахивали руками – ведь это были первые белые люди, которых они увидели на своей земле. Но Диас не нашел ничего лучшего, как выпустить в них стрелу. Один пастух был убит, а другие убежали. Так, убийством безоружного пастуха, закончилась первая встреча европейцев с жителями Южной Африки.

Диас провел суда вдоль берега на запад. Он первым увидел мыс, которому дал имя Торментозу (Бурный). Впоследствии он стал называться мысом Доброй Надежды.

После, благополучно совершив торговую сделку в западной части материка, Диас вернулся на родину. И прошло еще 150 лет, прежде чем на берега Южной Африки ступила нога белого человека. Но этот день стал черным в истории континента.

В конце XVII века здесь образовалась первая голландская колония, а затем сюда устремились переселенцы из Германии, Франции, Англии и других стран. Да-да, именно они и стали называться бурами (от голландского «буэр» – крестьянин). Правда, их потомки, наши современники, предпочитают именовать себя африканерами, ведь они уже уроженцы этой земли. В отличие от них сами африканцы называли себя «конкоин» – настоящие люди.

В 1806 году Южная Африка стала колонией Англии, присоединившей ее к своим владениям после Англо-бурской войны, которая бесславно закончилась для последних. Через три десятилетия буры были переселены на север, за реку Оранжевую, где возникли две республики: Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство.

В 1910 году Каппская колония, Зулуленд, а также два бурских государства образовали Южно-Африканский Союз. Но статус независимой республики он получил лишь в 1961 году.

К сожалению, чернокожему населению это мало чем помогло. А разве можно было ожидать чего-то другого?

Краткий экскурс в историю Рой завершил сообщением, что пора двигаться вперед, иначе время пройдет, а я так ничего и не увижу. И мы поехали. Яркое солнце, бьющие по глазам цвета местной буйной растительности, колоритные местные жители… Я никогда не видел столько негров, то есть чернокожих. Кто-то в ярких национальных одеждах, кто-то в европейских костюмах – у меня рябило в глазах. А эти потрясающие здания, большие чистые улицы! Но вот мы стали удаляться от всего городского великолепия, дома по дороге становились ниже, улице – уже и грязнее, а вскоре и вообще постройки сменились жалкими лачугами. За джипом увязывались стайки негритят, кидали камни и что-то кричали. Я затравленно озирался по сторонам, но мы уже выехали из трущоб и снова катили по шоссе. Вокруг возвышались пальмы и шикарные дома, а по тротуарам шествовали сытые и довольные люди. Вот это город контрастов!

Я всегда думал, что мой родной Нью-Йорк – самый первый в мире город по криминогенности, но, пока мы ехали, я успел заметить из окна автомобиля множество жестких сцен. То зазевавшийся турист в одночасье оставался без камеры и бумажника, то происходил обычный мордобой. Рой объяснял мне, что не могут всех белых в Африке любить нежной любовью, да и я сам теперь кое-что знал о миссионерстве, не говоря уже об институте рабства.

Фальк весьма популярно разъяснил мне этот вопрос. Он предложил мне представить, как бы я отнесся к тому, что к нам на планету пожалуют представители продвинутой техногенной цивилизации, от которой мы отстоим в развитии, точнее, живем просто совершенно другой жизнью, а эти пришельцы на основании нашей непохожести вдруг решат использовать нас как рабов. Буду ли я согласен с таким положением? Конечно нет. Фальк вообще очень хорошо умеет все объяснять, да и Рой оказался довольно толковым гидом. Он сказал мне, что преступность в Йоханне – своего рода социальный бунт. Ведь будь у всех возможность работать, никто бы не бил туристов в укромных местах, да и просто на улице. Хотя это немаловажный факт для молодняка – видеть бывшего завоевателя Африки улепетывающим – от такого зрелища им делается теплее на душе. Моего пылу даже поубавилось, а ведь я все-таки умею постоять за себя.