Над рудником взошло солнце. Со стороны города прилетел кукурузник, сбросил свежие газеты и почту.

Из будки с котелком в руках вышел сторож и направился в автобазу за кипятком, а Булата все не было.

- Он, наверно, сидит в бочке и боится нос показать,- сказала Роза. Пойдемте, пока сторожа нет, вытащим его оттуда.

Первым до бочек добежал Батыр.

- Сюда! Сюда!- замахал он рукой.

Все бросились к Батыру. Он снял с бочки крышку: на дне бочки, свернувшись калачиком, спал Булат, а рядом лежала съеденная наполовину булка Батыра…

На ледоколе было устроено небольшое совещание. Добычу решили перенести к тете Дусе и там отремонтировать. Каски, фонари и отбойный молоток уложили в старую тачку и по очереди покатили по дороге.

Ремонт затянулся до обеда. Первым делом восстановили отбойный молоток: нашли в дровах подходящую по размерам чурку, разрубили ее посредине, гнилую сердцевину выбрали и обе половинки насадили на ломик молотка. Потом Гриша (так звали Очкарика) принес моток алюминиевой проволоки и баночку черного лака. Новый деревянный кожух молотка плотно обмотали проволокой, закрасили лаком и выставили на солнце сушиться.

После молотка приступили к ремонту касок и фонарей. Их по возможности выпрямили, очистили от грязи, покрасили и выставили рядом с молотком на солнце…

На другой день за двадцать минут до назначенного срока участники операции «Страшная месть» были в сборе. Булат потрогал пальцем густо накрашенную каску, лак к пальцам не приставал. Булат снял каску с изгороди, надел на голову и взял в руки отбойный молоток.

- Похож я на шахтера?

Ребята сняли с забора высохшие каски, фонари и сложили их на столе. Раздел инвентаря был поручен Нариману.

Роза примерила доставшуюся ей каску, а от фонаря отказалась.

- Зачем мне ваша мертвая железка, у меня дома над кроватью висит настоящий фонарь! Папа сдержал свое слово. Ой, мальчишки! Я же совсем забыла, помните. дядя Коля спорил с папой из-за угольной штольни? Я все узнала, папа мне все рассказал…

Ребята отложили в сторону каски, фонари и уселись вокруг Розы.

- В нашем ущелье еще до революции был маленький шахтерский поселок и всего одна угольная штольня. Когда в Казахстане устанавливали Советскую власть, партизаны захватили штольню и отсюда доставляли на верблюдах уголь в свои партизанские кузницы.

- Ну, а куда же делась эта штольня?-спросил Нариман.

- На поселок напали белогвардейцы и взорвали штольню.

Д жители, шахтеры?

- Шахтеры погибли, защищая поселок, а остальных белогвардейцы увели с собой.

Ух, гады…- процедил Булат сквозь зубы,- а где же были партизаны?

- Они через час прискакали в поселок, но уже было поздно…

- И белогвардейцев не поймали?

- Поймали, но не всех. Троим удалось уйти через границу в Китай…

Батыр медленно поднялся с места и решительно сжал большие кулаки.

- Мальчишки, а что если мы тоже будем искать эту самую штольню и найдем ее, а?- предложила Роза.

- Правильно!- поддержал ее Булат.- Тогда нам поставят памятник!

- Какой памятник?- удивилась Роза.

- Твой же папа сам сказал: «Кто найдет штольню, тому памятник!..».

- Он же пошутил…

- Пошутил? Тогда сам пускай и ищет.

Тут уж не выдержал Батыр.

- Ты не слыхал, как дядя Рустам сказал: «Будет уголь к зиме - дадим руду»,- а ему памятник нужен. Эх ты, статуя…

Батыр презрительным взглядом смерил Булата с ног до головы и отвернулся от него.

Выручил Булата Гриша. Все это время он о чем-то усиленно думал и наконец негромко, но уверенно сказал:

- Штольню мы все равно не найдем, мой папа сказал…

О том, что сказал Гришин папа, ребята не узнали, его перебила Роза:

- Неправда, найдем! У папы есть карта, на которой он каждый вечер отмечает пробуренный участок. Сегодня я посмотрю, где они еще не бурили с дядей Колей, и мы начнем свои поиски! Согласны?

- Конечно согласны!- ответил за всех Булат.

Едва солнце выкатилось из-за гор, маленький отряд выступил в поход. Впереди всех шли Роза и Нариман. За ними катил тачку с обмундированием Батыр. Колонну замыкали Булат и Гриша. Последний выглядел совсем по-походному: с одной стороны у него висела

фляга с водой, а с другой стороны какой-то круглый плоский предмет в аккуратно сшитом чехле.

- А что это у тебя в мешочке?- полюбопытствовал Булат.

- Придем на место, тогда и покажу.

- Я же не прошу, чтобы ты мне показал, я спрашиваю, что?

- Секрет.

- Подумаешь,- обиделся Булат,- не успел приехать, уже секреты…

- Ну ладно, скажу, только чур никому ни слова… хорошо?

- Клянусь…

- Я изобрел прибор, который поможет найти нам угольную штольню…

- Вот это здорово,- удивился Булат,- так сразу и найдет?

- Не сразу, конечно, но найдет. Мой папа сказал…

- А как он действует?

- По принципу магнитной стрелки. Мой папа сказал, что все на земле состоит из атомов и молекул…

- И ты тоже?- усомнился Булат.

Гриша кивнул головой.

- Намагниченная железная стрелка всегда притягивается к железу, верно? Не к алюминию, не к меди, а к железу, потому что сама стрелка железная…

- Значит, чтобы найти уголь, стрелка должна быть угольная?! Вот здорово! И как я сам раньше до этого не додумался?

Отряд шествовал мимо дома Булата. Увидев Булата из окна, на крыльцо вышла бабушка и на всю улицу закричала:

- Булат! Була-а-ат!

Отряд остановился.

- Вы идите потихоньку,- сказал Булат,- я мигом.

- Ты куда это без завтрака отправился?- встретила его бабушка.- Пока не поешь, никуда не пущу.

Булат знал, что спорить с бабушкой бесполезно, поэтому он наспех проглотил свой завтрак и пулей выскочил из дому. Возле калитки споткнулся о железку, глянул под ноги - Магнит. Булат подобрал его, очистил от грязи, сунул в карман и бросился догонять друзей.

Отряд обогнул с левой стороны автобазу и вошел в глубокую расщелину и здесь остановился. Роза достала из кармана лист бумаги, развернула его.

- В этом ущелье дядя Коля не поставил еще ни одной буровой. На карте оно значится как ущелье номер пять. В первом, во втором и в третьем буровые работы уже закончены. С понедельника дядя Коля начнет бурить в четвертом…

- А вдруг уголь залегает очень глубоко?- перебил Розу Батыр.- Что же мы тогда будем делать?

- Ты же сам слыхал, как папа сказал, что была штольня, а не шахта. А раз штольня, значит неглубоко.

- Давайте разделимся на две группы, и пройдем сразу по восточному и по западному склону,- предложил Нариман.

Гриша подмигнул Булату, поправил на боку свой искатель и потребовал слова.

- Мы не пойдем ни по западному склону, ни по восточному,- отрезал он,- мы пойдем по самому центру ущелья.

Роза хотела его перебить, но Гриша движением руки остановил ее, потом снял с плеча свой новый прибор и расстегнул чехол.

- Уголь нам поможет найти вот этот углеискатель «ГС-2».

Гриша торжественно положил перед ребятами старинную коробку из-под конфет. Все с удивлением посмотрели на коробку и пожали плечами. Не обращая ни на кого внимания, Гриша снял крышку, и ребята увидели большую черную стрелку укрепленную в середине. Дно коробки было разбито ровно на двенадцать частей и каждая часть выкрашена в свой цвет.

Предварительно Гриша прочел лекцию о земном шаре, который весь состоит из молекул и атомов, и в завершение осторожно постучал пальцем по стеклянной крышке первого в мире углеискателя.

Батыр, подкатив поближе тачку, оттер плечом Булата и склонился над прибором. Булат толкнул его локтем в мягкий бок, обошел и просунул голову между Розой и Нариманом. Пока Батыр с Булатом менялись местами, стрелка прибора дернулась, задрожала на оси и чуть сдвинулась вправо.

Гриша торжественно вытянул в сторону, указанную стрелкой, руку и голосом, не признающим ни малейших возражений, сказал: