Это известие всколыхнуло весь детдом, и через неделю состоялось торжественное открытие кружка ¦ Даешь сальто».

Узнав, как начинало свою цирковую карьеру трио Наримана, физорг записал их первыми.

Прошло лето, и не просто лето, а три месяца упорных тренировок. И вот наступил тот долгожданный день, когда с личного согласия директора всему детдому был показан аттракцион ¦тройное сальто между тутовниками*. От одного дерева к другому натянули для страховки волейбольную сетку, к верхушкам прикрепили самодельные трапеции, и трио Наримана под восторженные крики болельщиков повторило американский рекорд! Правда, вместо трех сальто Нариман сделал два, но в суматохе этого никто не заметил.

За ужином рекордсмены были награждены именными булочками и двойной порцией киселя.

- Ничего,- подумал Нариман, принимая награду,- в следующий раз я обязательно сделаю тройное!

Не успела тетя Дуся убрать со стола посуду, как в комнату вбежала Роза.

- Тетя Дуся, можно Нариман пойдет с нами купаться?- выпалила она одним духом.

- Почему ты у меня спрашиваешь? Ты спроси у Наримана.

- Пойдешь?

- Можно и пойти…

- А почему вы не купаетесь здесь, около дома?

- Ой, тетя Дусенька, тут такая мелкота, и камней очень много, а возле штольни чисто, глубоко и ни одного камешка!

Нариман вопросительно посмотрел на тетю Дусю.

- Ну что с вами поделаешь, идите, только смотри, сынок… Будьте осторожны…

Когда Роза и Нариман уже вышли из комнаты, она высунулась из окна и остановила их.

- Может, не пойдете сегодня. Сходили бы посмотрели, как взрослые в волейбол возле управления играют.

- А мы нырнем всего по разику и пойдем смотреть волейбол.

- Ну ладно, идите.

Возле моста их уже ждали Батыр и Булат. Они перебрались через шаткий висячий мостик и пошли вверх по правому берегу. Против штольни остановились и спустились по тропинке вниз.

Место, о котором говорила Роза, было действительно чудесное! Река вырывалась из горловины ущелья на простор, но тут же перед ней вырастала высокая каменная плотина. Вода с ревом бросалась на отполированные до блеска каменные бока крепости и в бессильной ярости устремлялась к узкому проходу, пробитому у левого берега. Здесь река просто неистовствовала: она подхватывала со дна подвернувшиеся под руку валуны и швыряла их в проход.

Все это было возле левого берега. Возле правого, охваченная каменным полукольцом вода, растратив на проходе все свои силы, успокаивалась и искрилась под лучами жаркого солнца, прозрачная и спокойная, как голубое летнее небо.

Ребята нырнули по разу и забрались на плоскую вершину камня греться. Роза бросила в воду камешек и не мигая смотрела, как он плавно скользит в воде и как белоспинные любопытные маринки подталкивают камешек блестящими носами.

Роза повернулась на спину и закрыла глаза.

- Знаете, мальчики, вот так чего-то хочется, а чего, и сама не знаю…

- А я знаю, чего ты хочешь,- сказал Булат,- хочешь скажу?

- Скажи.

- А варенья айвового дашь?

- Ладно, попрошайка, дам, говори. Ну говори, чего же ты ждешь?

- А зачем ты меня оскорбляешь?

- Булочка, миленький, я отдам тебе всю банку, только не обижайся.

- Ну ладно, если всю банку дашь, скажу. Тебе страшно хочется в кино, и мне тоже, угадал?

- Конечно, угадал, Булочка! Ты же такой догадливый! А в кино мне и вправду хочется. Последний раз мы с мамой ходили в прошлом году, смотрели «Волгу-Волгу», а потом взяли билеты на «Артистов цирка», но сходить не успели, папа машину за нами прислал, и мы уехали… Ой, как хочется в кино, и еще мороженого хочется…

- Мороженого мне тоже хочется,- сказал Нариман,- а фильм «Артисты цирка» я видел.- Нариман улыбнулся, вспомнив первое выступление своей труппы,- я даже научился делать двойное сальто, а если бы не уехал из детдома, уже наверно и тройное получилось бы…

- А не врешь ты?- усомнился Булат.- Это же тройное сальто! Его не каждый акробат сумеет сделать!

- Хочешь, покажу?

- Прямо здесь?

- Ну, конечно, тройное не знаю, получится или нет, а вот двойное сделаю.

Нариман поднялся и посмотрел, откуда удобнее будет оттолкнуться.

- А что если попытаться сделать тройное? Разбег взять с берега, повыше прыгнуть над камнем… а если не допрыгну, упаду спиной в воду. Подумаешь, два метра всего до воды!..

Нариман сошел с камня на берег и приготовился к разбегу.

- Булат, садись сбоку, будешь считать, сколько витков получится!

- Нариман, а ты не боишься? Ничего не случится?

Нариман засмеялся, показывая ровные белые зубы:

- Не бойся, Роза, не случится.

Почему-то только один Батыр оставался равнодушным ко всему происходящему. Он, правда, завидовал немножко Нариману, ведь не каждый сумеет сделать тройное сальто. Умей он делать сальто, он бы тоже похвастался. Но он не умел. Единственное, чем он мог похвастаться, это хорошим аппетитом. Однажды у Розы он на спор съел целую буханку хлеба и выпил полную кастрюлю молока… В тот день вся семья дяди Рустама осталась без хлеба, но зато Батыр ходил героем.

- Ты готов, Булка?

- Готов, беги!

Нариман разбежался, сильно оттолкнулся от камня… сальто… второе… третье… Третье Нариман не докрутил, он вскользь ударился головой о камень и пошел на дно.

Роза, Батыр и Булат с ужасом наблюдали, как ложится на дно безвольное тело Наримана, как волочит его по песку невидимое течение, унося все дальше и дальше.

Все трое стояли, схватившись друг за друга, и никто не мог и шага шагнуть, словно они навечно приросли к этому камню.

Первой опомнилась Роза, она отступила на шаг назад, и, все еще ничего не соображая, подпрыгнула и, выбросив вперед длинные худые руки, стремительно ушла под воду. Вслед за ней нырнул Булат, за Булатом, подняв фонтан брызг, мешком плюхнулся Батыр.

Наримана тем временем уже несло по течению, и только когда его подбило под большой валун, за которым горкой лежал мягкий податливый песок, Нариман пришел в себя и почувствовал, что сердце судорожно стучит, требуя воздуха, чувствовал, но подняться не мог - руки не слушались. Теряя сознание, он с силой оттолкнулся ногами, широко раскрыл рот и упал на руки подоспевшей Розы. На берег его выносили втроем, а дальше на спине понес Батыр. Возле моста они остановились передохнуть, и Нариман совсем пришел в себя. Теперь он шел сам, но при каждом шаге острая боль пронизывала голову.

Три недели провалялся Нариман в постели. Он бы мог встать и раньше, но Розина мама, тетя Фатима, сказала, что у него сотрясение мозга, и если он спокойно пролежит три недели, все пройдет.

Роза, Батыр и Булат с утра до вечера дежурили возле Наримана. Они читали ему книги, рассказывали, какие перемены происходят на руднике.

Когда подходила к концу третья неделя, Булат каждый день садился к изголовью и шепотом просил:

- А ну, потряси немного головой, если мозги не болтаются, значит все в порядке.

Ровно на двадцать второй день Нариман встал и потряс головой.

- Ну как?-взволнованно спросил Булат.- Не болтаюся?

- Кажется нет.

- Значит все в порядке. Вот только жалко, что ты уже не сможешь делать тройное сальто…

- Кто тебе сказал?- И Нариман, подпрыгнув на месте, сделал сальто.- А ты говорил, что не могу…

Прошел месяц, как Пауль находился в городе. На третий день после прибытия он устроился на перевалочную базу рудника механиком. Времени свободного было много, и Пауль внимательно наблюдал, сколько машин уходит на рудник с грузом, сколько возвращается с рудой. Он знал, что на руднике строится теплоэлектростанция, и что уголь для нее будут доставлять машинами из города.

Он знал и то, что дорога, по которой идут сейчас автомашины, очень ненадежная, и что на следующий год запланировано строительство шоссе.

В воскресенье он получил открытку: тетя поздравляла его с днем рождения и желала ему, родному племянничку Павлуше, много лет жизни и счастья.