– Живой, а куда я денусь, – облегчено проговорил он. С утра, уходя на работу, он старался, как можно тише собраться, что не разбудить свою спящую красавицу. Но вместо этого топал по съемной квартире так, что только глухой мог его не услышать. – Тут уже с парнями пивком похмеляемся.

– Я и не сомневаюсь! В общем Андрюх, я сегодня задержусь. Тут на работе девчонка за днюху проставляется, так что мы решили немного погудеть. Так что можешь не торопиться. Ладно, Андрюх, целую, меня девчонки уже зовут, – и прежде чем он успел что-либо ответить, в трубке безжалостно запищали гудки.

-Хорошо зая, – ответил он, убираю трубку от уха. – Я пока то ж не тороплюсь, – сказал он, глядя на улыбающегося Вовку.

– Буря тебя, похоже, стороной миновала, – завидно проговорил Макс.

– Ну, если бы не чья-то днюха на работе Маринки, то вряд ли, а так…

– А так можно и по водочки, – радостно с сияющим взглядом, проговорил Вовка.

– Ладно, поехали к Сержу, там разберемся, – не очень довольно пробурчал Макс. – Машке оттуда уже позвоню.

Отдав пустые бутылки, рядом крутившемуся бомжу, друзья направились к лестничному спуску в метро.

Макс выпил очередную стопку и пустую рюмку опустил на стол.

– Все-таки хорошо, что сюда решили зайти. И места оказалось хорошее и официантки симпатичные, – сказал Вован

– Да, – закусывая, отозвался Макс. – Место действительно хорошее, – согласился он, оглядываясь вокруг. – А где это только Андрон пропал? Что-то он долго прохлаждается.

– Да вон он, – указал Вовка, махнув рукой в сторону бара. – Сказал что в туалет, а вместо этого, к рыжей девахе стал клеиться.

Макс повернулся и увидел за одним из столиков, о чем-то рассказывающего Андрея, которого с милой улыбкой слушала молоденькая девушка.

– Симпатичная девушка, когда успел-то, только ведь пришли, – отвернувшись, ответил он.

– Только? – удивлено вскинул брови Вовка. – А то, что здесь уже третий час сидим и третью бутылку допиваем, это как называется?

Макс хотел было спросить, как так может получаться, если они только что пришли. Но резко поднявшийся Вован, вздернул его со стула, заставляя подавиться почти сорвавшимся вопросом. И пока он тащил его, он все продолжал откашливаться.

– Да заканчивай дурачиться, сейчас кулаками махать придется.

Но Макс и сам уже видел, что драки не избежать. Столик, за которым сидел Андрей с рыжеволосой красавицей, обступили пятеро, одетых в кожаные куртки, парней. Один из них, уже помахивал ножиком перед лицом его друга, и что-то угрожающе объяснял. Когда Макс с Вовкой уже подошли вплотную к столику, один из парней вдруг резко обернулся, весело подмигнул, после чего прыгнул на грудь Максу. От полученного толчка, он не удержался и упал на спину. А огромный лысый парень, восседая сверху на его груди, радостно визжа, как ребенок, стал хлестать его по щекам. Как не пытался Макс отбиться, у него ничего не получалось. Вдруг незнакомый парень, серьезно и совсем другим тоном проговорил.

– Да когда ты очнешься, скотина? – После чего вновь подмигнув, неожиданно сильно ударил по лицу.

От неожиданности Макс открыл глаза и увидел перед собой Вовку готового ударить его по лицу.

– Ты что собрался сделать? – в испуге спросил он.

– Слава богу, наконец-то очнулся, – хриплым голосом проговорил он, поднимаясь на ноги.

Макс почувствовал, как сдавленные легкие получили свободу, и грудь задышала в полный объем.

– Ну, ты и слон Вован. Чуть не раздавил меня, – проговорил он, пытаясь встать. Но тут его скрутила резкая головная боль, и он опять откинулся на спину.

– Пока тебе лучше не встать. А то снова сознание потеряешь.

Он собирался переспросить, что значит снова, но тут его глаза увидели ярко красное солнце, выплывшее из небольшой тучки. Вид палящего, бардового шара, цвета которого ранее ни когда не приобретало солнце, приковывал к себе взгляд. И при виде необычного зависшего в голубом небе круга, сознание окончательно стало возвращаться в тело. До Макса стало доходить, что он лежит на спине, под которой чувствуется горячий песок, а слух постепенно начинает наполняться жизнью, донося различные звуки. Он осторожно приподнял голову, и, помня о затихшей в ней боли, стал оглядываться вокруг себя. Все что он видел, вселяло в него неподдельный ужас. Жуткие стоны, детский плач, душераздирающие крики, изуродованные тела на красном песке, вырванные взглядом среди скоплений людей. Весь царящий хаос вокруг походил на кошмарный адский сон, перед которым разум отказывался принимать действительность.

Рядом находился поезд метро. Весь покореженный и разбитый, вокруг него ходили люди, кто-то рыдал, кто-то просто сидел, обхватив голову, кто-то выносил из него изувеченные тела и слаживал в сторонке.

Все эта увиденная за доли секунд картина, лишила рассудка, мозг отказывался понимать происходящее. Затаившаяся боль, вновь ворвалось в голову, и потянула ее к земле, желая утопить сознание в темном провале беспамятства. Но, поборов слабость, он не дал потерять себе сознание. Повернув свое осунувшееся лицо к Вовке, он спросил:

– Что-то это за ад? – не своим голосом проговорил Макс. – Что произошло? Где мы? И что вообще случилось? – закричал он, срываясь в истерическом приступе.

Уже не один подобный приступ оглашал округу, так что это даже никого не удивило, и на это никто не обратил внимание. Но, как и большинству, эта истерика позволила освободить мозг от избытка переполнявших его чувств, и понять что все окружающее их это действительность, а не сон.

Вовка, уже не раз за сегодняшней день, видевший подобные истерики, подождал, когда его друг успокоиться и только потом стал рассказывать.

– Как мне кажется, так мы попали в параллельный мир, а не в ад, или чистилище. Хотя многие впали в ступор или в транс и твердят о конце света и новом пришествии Христа, или еще, какие бредни. Как пройдешься среди вокруг сидящих людей, так поражаешься, насколько шокированный мозг может выдумать различных небылиц.

– Ну, глядя на тебя, я бы сказал, что ты совсем спокоен и с подобным сталкиваешься каждый день, – не уверено проговорил Макс.

– А, – махнул рукой Вовка. – Я тут уже всякого насмотрелся, так что, уже ничему не удивляюсь.

– Так что все-таки произошло? – уже почти владея своим голосом, спросил пострадавший, вновь начав крутить головой.

– Если помнишь, мы допили пиво, и пошли садиться в метро, – на что Макс согласно кивнул головой. – Так вот, ты там стал травить очередную байку, пока мы ехали несколько остановок, так что я даже не следил где уже ехали. Примерно после 'Молодежной' или 'Товарной' кажется, когда поезд был на полном ходу, впереди неожиданно возникло яркое сияние. Потом раздался резкий визг тормозов, поезд стал останавливаться. Люди начали валиться друга на друга, ты в этот момент головой ударился о поручень и похоже сразу потерял сознание. Андрея же завалила толпа, и я больше не видел.

– Что значит, больше не видел?

– То и значит, – раздраженно ответил он. – Последнее что я помню, это как поезд проносится через горящую арку, и после этого, я также как все потерял сознание. Затем, когда пришел в себя, обнаружил тебя, а вот Андрея нигде не было. Толпа, которая его завалила, вроде никуда не делась, а вот его самого под ней не оказалось.

– И куда же он мог деться? Не мог же он просто встать и уйти? – спросил Макс.

– Не мог, – согласился Вовка. – Но здесь всего столько удивительного произошло, что я уже, ничему не удивлюсь. Одни врата чего стоят. Прям, как звездные, только сделаны из камня.

– Какие врата? – удивлено спросил он.

– Через те, что мы сюда попали. Вот как спустишься с холма и пройдешь по следу, который пропахал поезд, шагов через сто и упрешься в скопление камней. Так вот на одном из них, поверхность которого имеет черно-матовый блеск и находится что-то наподобие круглой арки.