--Куда лезешь, гад! Слушай, Андрюш, ну когда наконец все эти кретины за рулем переколошматятся и ездить станет приятно?.. -и тут же: - О-о!.. Глянь: вот это "Мазда"! Какая форма - просто гениальный обсос!- и вдруг вспыхивала еще одна жгучая мысль, и он опять принимался орать: -Ты видишь? Видишь, какая зайка поехала?.. Вон, в "Бьюик Сенчури"... одной кожи на ней на двадцать тыщ. А номерочек-то государственный! Зарываются они, не кончится это добром, точно тебе говорю. Как у нас...

Слава богу, все лучшие места в Дамаске собраны тесно, и вот уже темные задворки посольства с рядами машин под навесом и без, и сыроватый ветер, гасящий пронзительный петрунин голос:

--Знаешь, ч... чем человек отличается от пч... пчелы?

--Кончай со своей пчелой. Надоел. Скажи лучше, чем не отличается.

--А ты разве сам не просекаешь? Вроде неглупый парень...

--Тем, что тоже живет в ульях?

--Ты умница. И тоже любит нектар! Ха-ха!..

Что-то будто толкнуло Андрея, он поднял глаза и угадал в темном небе глыбу горы Касьюн, в этом месте меньше усеянную огнями, чем где-нибудь напротив Абу Румани. И нужно было конечно еще раз попытаться разгадать неясное беспокойство, немое послание, звездный язык, но сил уже не было, и он только сказал Суслопарову на всякий случай:

--Ты там... поосторожней.

Но этот пижон не понимал неслышного голоса судьбы, проговаривающегося шелестом ветра и кружением облаков, и в ответ на дружеский совет продолжал гаерствовать:

--Ты что, Андрюш, забыл, как пишет центральная партийная печать? "Мы не боимся разоблачений. Мы такие, как есть, и гордимся этим!"...

--Ну всё-таки. Постарайся там... без эксцессов.

-Конечно, конечно, друг мой... не волнуйся, я и сам понимаю. Будет очень неприятно, если после нашего милого вечера... Это ведь такая же будет гадость, как испортить воздух в сауне.

Андрей вздрогнул. В сауне? Ах да, просто очередная петрунина шутка.

Но вот Суслопаров пошел к воротам, растворяясь в ночных бликах, а Андрей залез обратно в теплое автонутро к интимным огням (жалко, не зеленые, а то было бы похоже на кабину самолета). Часы показывали девять, в это время он всегда слушал "Радио Монте-Карло", уже почти выработался условный рефлекс. Да и в самом деле интересно, что там случилось в остальном мире, пока они с Петруней заседали в бане и в "Пингвине", время сейчас богатое.

"...госсекретарь США заявил, что Буш и Горбачев назначат новую дату встречи в верхах, как только это станет возможным. Нельзя быть уверенным, подчеркнул он, что конфликт в Заливе завершится к середине года".

Женский голос сменяется мужским.

"С начала военных действий союзная авиация совершила 25 тысяч вылетов против Ирака. Сегодня утром дождь из бомб обрушился на города Зурбатия и Бадра, сообщило агентство ИРНА; американское командование подтвердило, что была проведена воздушная атака на военно-морскую базу Умм Каср".

"Двенадцатый день войны привлек внимание двумя главными проблемами: массовым перелетом иракских самолетов в Иран и разрастанием нефтяного пятна, которое угрожает саудовскому побережью..."

Еще полторы минуты такого же ровного, даже чуть занудного, рассказа об армагеддоне:

"Саддам Хусейн подтвердил журналисту Си-эн-эн Питеру Арнетту, что иракские ракеты СКАД могут нести ядерные, биологические и химические заряды. По словам советского генерала Петрова, в распоряжении Багдада имеется от 2 до 4 тысяч тонн химических средств, в основном горчичного газа, табуна и зарина".

Нежные голоса: "Радио Монте-Карло-о-о!..". +Реклама стирального порошка. Как любят писать в плохих романах, жизнь продолжается.

Мисюсь тоже провела то время, пока они не виделись, культурно: сходила на угол за пиццей и сидела с тарелкой перед телевизором. Андрей встал в дверях, для начала - подальше.

--Как баня?

--Ничего. Петруня только, по-моему, немного перестарался.

--Это я чувствую. По амбрэ.

Нюх у Вероники был поразительный. Он всегда просил ту не использовать крепкие духи, а еще лучше - не использовать никакие.

--Не надоело тебе якшаться с разной пьянью?

--Я как Фрэнк Каупервуд, {главный герой романа Т. Драйзера "Стоик"}-сказал Замурцев, спотыкаясь на чересчур длинном имени.-Я независим и встречаюсь с людьми интересными, а не полезными.

--Фрэнк Каупервуд...-повторила она с сомнением, граничащим с насмешкой.-Фрэнк Каупервуд был миллионер.

--А я что? Я тоже не последний человек по советским меркам!

Постукивание вилки, вопли телевизора. Мисюсь иногда умела так промолчать, что получалось впечатлительней любых слов.

Потом ровный голос:

--Хочешь пиццу?

Может, надо ожесточиться?-подумал Андрей. Но ожесточиться не получилось, и он в конце концов сказал:

--Ладно, давай.

Потом он вспомнил, что все-таки главарь семьи, как сказал бы Петруня.

--А ребенок где?

--Занимается.

--Это хорошо.

Андрей тоже сел перед ящиком для идиотов и откусил кусок пиццы.

-Про Залив показывали?

--Показывали и говорили что-то, но я не разобрала, по-арабски ведь.

--Ничего, в десять снова будут новости, я тебе переведу.

-Маслом пиццу помажь, полезно, чтобы ногти не слоились.

--Пап! Па-ап!

-Слышишь? Юлька кричит - тебя к телефону.

--Да ну их всех... (скаламбурил сам для себя) в баню!

-Ты что! Вдруг что-нибудь важное.

--Па-ап!

Как у них всё основательно и правильно, прямо секретариат, а не семья.

--Не ори, иду!

Юлька преданно протягивала трубку, зажав ладонью микрофон.

--Из посольства, говорят...

--Разберемся, иди... Алло! У аппарата.

В телефоне был Леша Жандарев, молодой посольский парнишка, почему-то с большим подобострастием относящийся к Андрею, кажется после разговора то ли о Максимилиане Волошине, то ли о преимуществах блютерьеров.

--Андрей Сергеевич, добрый вечер, извините, пожалуйста, за беспокойство, но я решил позвонить... получилась такая история с Суслопаровым Петром Яковлевичем...

Испортил всё-таки Петруня воздух в сауне!-выскочила самая первая мысль, и как-то сразу не связалось: зачем же ему-то звонит Леша, если история получилась с Петром Яковлевичем? Но тут же нужная догадка пришла вместе с гаденьким сквознячком в животе, хотя он и сказал деланно ровным голосом: