На второй планете слишком высокая температура, ибо она вращается очень медленно около своей оси и получает от Красавицы огромное количество тепла и света. Эта планета окружена водными парами и газами, в которых не могут зародиться высшие формы жизни.

Третья планета вызывает у всех нас огромный интерес.

Мы очень взволнованы. Стоим у приборов и хотим узнать как можно больше сведений об этой светлой, синеватозеленой планете. По всему видно, что на ней существует жизнь, причем в высших формах. Не является ли эта планета сестрой Миона? По своим условиям она поразительно напоминает Мион, хотя наша родная планета несколько меньше этой. Милей уверен, что ее населяют разумные существа. Все ученые на звездолете разделяют его мнение.

Сегодня утром мы установили, что у этой планеты имеется изумительно красивый спутник. На экране он виден очень ясно.

— Ночью этот спутник светит, словно фонарь, — заявил Милей. — В отличие от нас, разумным существам этой планеты не приходится создавать светящиеся искусственные спутники. Возможно это так.

Планета блестит все ярче. Все мы наблюдаем за ней с восхищением. Приборы отметили наличие достаточного количества кислорода в ее атмосфере. Решено совершить посадку на эту планету. Милей уже уведомил Великий совет Миона о нашем решении.

Мы пролетели близ звезды Красавицы. Теперь она самое яркое светило во всем пространстве перед нами. Отсюда, с расстояния в двести миллионов километров, мы хорошо видим ее диск, который выделяется среди остальных звезд своей величиной. Все труднее и труднее обнаружить Зейру. Словно маленькая крупинка, она затерялась среди миллионов других звезд.

Мы встретили множество астероидов, но не опасаемся столкновения с ними. Мощные лучи наших кварцевых генераторов своевременно отклоняют их с пути «Мирной Вселенной».

В последние несколько недель наш звездолет непрерывно сбавляет скорость движения.

Мы пролетели близ четвертой планеты системы Красавицы. Она заняла большую часть видимого неба, озаряя его своим красноватым сиянием. Мы долго колебались: совершить ли посадку на нее или нет. Нас привлекали красота планеты и возможность существования высших форм жизни на ней. Однако Милей решил, что большего внимания заслуживает третья планета. Сравнительно на небольшой скорости — около десяти тысяч километров в секунду — «Мирная Вселенная» направилась к ней. Через час с малым мы уже были в нескольких ста тысяч километров от планеты и облетели вокруг нее. Приборы сообщили нам все интересующие нас данные.

На этой планете имеется в огромном количестве вода; на ней встречаются минералы, подобные тем, что обнаружены на Мионе; ее атмосфера состоит из азота, кислорода, водорода и незначительного количества других газов; большие области этой планеты покрыты растительностью.

Оба полюса планеты покрыты льдом, а на экваторе слишком жарко. Однако, области между экватором и полюсами предоставляют прекрасные условия для жизни.

Милей предложил совершить посадку в районе экватора, в пустынной местности, чтобы не напугать обитателей этой планеты. Кроме того, в районе посадки наши мощные двигатели произведут страшное опустошение и насытят атмосферу смертоносным излучением. А мы не хотим причинить зла ни разумным существам, ни низшим организмам, ни даже растениям.

Как интересно все это! Планета населена разумными существами. С помощью наших приборов мы видели большие города и маленькие селения, плывущие по морям ладьи, передвигающиеся по суше существа.

Нельзя идти сразу же на посадку, Милей предложил остановиться над планетой близ ее красивого спутника — безжизненного, скалистого, на котором невысокие горы чередуются с равнинами.

Эго позволит нам тщательно проанализировать атмосферу незнакомой планеты, ознакомиться с ее растительным и животным миром, с климатическими и другими условиями.

Звездолет пошел на посадку. Среди клубов дыма и ярких языков пламени он опустился на пустынную гору с острыми вершинами и глубокими безводными долинами.

Исчез мрак. Появилось голубое небо. На нем ослепительно блестит Красавица. Воздух теплый, дышится сравнительно легко. Но все же лучше всего чувствуем себя в скафандрах, в которых поддерживаются привычные для нас давление и состав воздуха.

Пропало и чувство одиночества. Мы ощутили дуновение ветра, услышали пение птиц. Как хороша и приветлива эта планета…

Милей и Мей надели скафандры, укрепили за спиной легкие летательные аппараты и отправились осматривать окрестности. Вернулись они поздно, когда Красавица уже скрывалась за горизонтом. Они сообщили, что в двух часах полета обнаружили небольшие селения с убогими лачугами и два больших города с каменными домами. Жители этих городов — странные, низкорослые существа, хотя и очень похожие на нас. Ходят они в длинной свободной одежде или же полуголыми. Милей и Мей не приметили, чтобы они были обеспокоены нашим визитом. По-видимому, они не заметили звездолета. Эго лучше. Мы не хотели бы пугать туземцев.

Второй день обследуем гору. Она дика и пустынна.

Разумных существ не встретили, но видели много интересных животных и птиц, напоминающих наших. У подножия горы, на берегах двух бурных потоков обнаружили богатую растительность — травы, цветы, деревья. Сорвали несколько спелых плодов — небольших, желтых, с белыми семечками, кисловатых на вкус. Есть и другие плоды — более крупные, красноватые, которые гораздо вкуснее.

Вообще, они нам понравились, и мы уверены, что найдем и другие плоды.

Геологи собирают образцы минералов и руд и анализируют их в лаборатории звездолета. Просто поразительно: здесь встречаются те же самые минералы и руды, что и на Мионе!

Утром Милей и Мей снова улетели, чтобы осмотреть еще раз окрестности и постараться установить связь с местными жителями. Они не вернулись до вечера, но предупредили нас по радио, чтобы мы не беспокоились. День на этой планете короток, а им хочется узнать как можно больше о ней. Снова появилась Красавица. Мы любовались замечательным рассветом. Сначала на горизонте загорелась узкая розоватая полоска. Постепенно она стала желтоватой, затем ярко-красной, а потом вспыхнуло и все небо. Когда дневное светило поднялось над горизонтом, краски поблекли, и над нами засияло обычное здесь голубое небо.

Прилетели и Милей с Меем. Вот что они рассказали:

«Мы летели высоко над горой — дикой, пустынной.

Под нами были голые скалы, среди которых лишь кое-где виднелись чахлые деревья и кусты. У подножия горы появились трава и цветы. Они напоминают наши, мионские, но уступают им в свежести и пышности. Дальше вплоть до горизонта простиралась пустыня. Было очень жарко. На раскаленном Красавицей песке мы заметили каких-то длинных ползучих животных. Встретили и четвероногих животных с большой гривой, а также очень красивых животных со стройными ногами. Растительность в пустыне бедная. Изредка встречаются купы небольших деревьев и кустов. Мы видели и какие-то странные растения с длинными листьями, кроны которых напоминают зонтик.

Мы направились к городам. Постепенно песок уступил место пышной растительности. Города большие, в них имеются высокие каменные здания и сады. Они окружены толстыми стенами с башнями, на которых стоят на страже воины, вооруженные луками и стрелами. Мы опустились на один холм вдали от города, ибо опасались, как бы наши летательные аппараты не напугали местных жителей. И все же мы хотели ближе познакомиться с городом.

Поэтому мы спрятали наши летательные аппараты в одной рощице и пошли дальше пешком. Наступал вечер. Мы избрали именно этот час, чтобы не привлекать к себе внимания. Издали увидели, что ворота города закрыты. Перед ними стояли на страже воины. Может быть, нам следовало бы вернуться за летательными аппаратами и перелететь через стены города. Но в таком случае нас непременно бы заметили и, возможно, даже стали бы стрелять.