Но информация сама по себе, конечно, любопытная, если, конечно, внимательно подумать и отделить мух от котлет. Вторично за сегодняшний день я узнала, что Юлия все-таки связана с Императрицей. Скорее всего, через свои дела с её покойным мужем, по срокам, во всяком случае, примерно так и получалось. И вторично же рядом с Императрицей просматривается некий молодой человек, похожий на американского киноактера Леонардо ди Каприо. Молодой человек проходит там под кличкой Музыкант. И он, если верить Ольге, куда-то увез Юлию. Значит, искать нужно через него... если он, конечно, захочет поделиться имеющейся у него информацией. Очень мило, только где этого самого Музыканта искать? И он, и Императрица явно вращаются в ином, нежели я, кругу.

В любом случае, одна я со всем этим делом никогда не разберусь. Значит, нужно проинформировать Андрея и Павла. То есть, если называть вещи своими именами, переложить груз ответственности за дальнейшие действия на их плечи, а самой заниматься тем, что я умею делать. Писать. Поскольку уже давно было подмечено, что если сапоги начнет тачать пирожник, а пироги печь, наоборот, сапожник, добра ждать не приходится ниоткуда.

Надо думать, совет в Филях закончился, и мне уже можно появиться на кухне? Я направилась туда и замерла на полпути, услышав фразу, сказанную Костей:

- Ох, старик, если бы ты знал, как тяжело жить с дурой!

Я затаила дыхание. Сейчас должен ответить Андрей, который-то живет явно не с дурой, а со мной. Вот интересно, что он скажет относительно легкости общения с интеллектуальной подругой. И Андрей не замедлил с ответом:

- А с умной ты пробовал? - спросил он прямо-таки с достоевским надрывом в голосе.

Ну, не фига себе! Это называется, дождалась комплимента! Точно: мужчины произошли от других обезьян. С дурой жить тяжело, с умной - ещё труднее. Сами-то знают, чего хотят, или даже не догадываются?

Я сделала два нарочито громких шага и открыла дверь на кухню.

- Мальчики, я старалась быть максимально деликатной, но так курить хочется, что чашка чая просто необходима. Поэтому извините за вторжение...

- Ничего страшного, - гостеприимно отозвался Костя, - вы не помешаете.

Приятно иметь дело с радушным человеком, особенно в собственной квартире!

- У тебя какие-то новости? - небрежно осведомился Андрей.

Слишком, между прочим, небрежно. Значит, заметил озабоченность на моем лице: уж в чем в чем, а в наблюдательности моему другу отказать было невозможно.

- Новостей у меня, в принципе, много. Но они могут и подождать. У вас, насколько я понимаю, серьезный разговор. Деловой.

- Основные проблемы мы выяснили, - как всегда суховато заметил Павел. - Алина звонила просто так или по какому-то делу?

Ну, профессионалы! И хотела бы скрыть, так все равно не получится. Читают все по лицу, как по писанному, что один, что другой.

- По делу-то по делу, - неопределенно ответила я, - но не знаю, насколько это будет интересно Косте. У него, надо полагать, своих проблем достаточно.

- Не столько своих, сколько чужих, - усмехнулся Костя. - На свои времени не хватает.

- А вы тоже, как Андрей с Павлом, ушли в свободный поиск? поинтересовалась я.

- Костя работает начальником охраны, - пояснил Андрей. - Кстати, зовет нас в свою команду. Верный кусок хлеба с маслом.

- И что там нужно делать? - спросила я.

Спросила из чистой вежливости: даже я более или менее представляла себе, чем сейчас занимается охрана. В наше время достаточно включить телевизор, чтобы получить на эту тему исчерпывающую информацию.

- Охранять нужно, - фыркнул Андрей. - Причем профессионально, а не на уровне провинциального ВОХРа.

- Кого охранять? Банк?

- Банкира, - ответил Костя, причем, как мне показалось, абсолютно серьезно. - До недавнего времени я и со своими нынешними подчиненными неплохо справлялся. А с тех пор, как у моего хозяина близкий друг помер... В общем, ситуация вышла из-под контроля. Вот я и пришел посоветоваться.

- А друга что - убили?

Я задала этот вопрос и тут же, словно со стороны, услышала собственную интонацию. Совершенно равнодушную, отстраненную. Дожили, однако! О предполагаемом убийстве человека, пусть и совершенно неизвестного, осведомляемся, как о цене на первую в этом сезоне клубнику. Ясно, что не по карману, но интересно, до какой степени.

- Ты будешь смеяться, Наташенька, - снова вмешался Андрей, - но мир удивительно тесен. Или, как ты любишь выражаться, не мир тесен - прослойка тонкая. Костя обеспечивает охрану поклонника одной твоей знакомой. Точнее, без пяти минут жениха.

Я так удивилась, что поставила чашку с чаем на стол, забыв донести её до рта. Охрану жениха моей знакомой? Интересное кино: таких знакомых у меня отродясь не водилось и в обозримом будущем они вряд ли появятся. Кто из нас сошел с ума?

- Помнишь, мы недавно говорили о даме по прозвищу Императрица? непринужденно продолжил между тем Андрей. - Ты ещё настаивала, что она имеет какое-то отношение к исчезновению Юлии. Так тебе, во всяком случае, Алина сказала.

- Не только Алина, - небрежно ответила я. - Это подтвердила горничная Императрицы. Кстати, она дала мне номер ячейки камеры хранения, где находится Юлин чемодан. Вот, я записала.

Выражение лиц присутствовавших нужно было видеть! Описывать это функциональное явление я решительно не берусь.

- А теперь спокойно с самого начала, - первым пришел в себя Павел. Откуда взялась горничная и почему ты до сих пор ничего об этом не сказала? И что вообще все это значит?

- Горничная взялась из соседнего подъезда. Вы с Андреем тоже её вчера там видели. Племянница пропавшей старушки, соседки этого самого наркобарона, который нынче утром на машине расколотился во дворе. Не сказала потому, что некогда было: меня Андрей предупредил, что у вас какие-то срочно-секретные дела, а я на этом празднике жизни лишняя. На последний вопрос ответить не могу, потому что сама уже ничего не понимаю. Плюс Алина с её заморочками. К ней сегодня Императрица со своим хахалем приезжала.

- Что? - буквально подскочил доселе невозмутимый Костя. - С кем приезжала? А мне, выходит, ничего не сказали?! Сейчас всех поувольняю к чертовой матери!!! Просил же без меня никаких поездок, тем более, к сомнительным личностям.

Я немного обиделась за подругу. Алина, конечно, со странностями, но к сомнительным личностям я бы её причислять все-таки не стала. Не тот случай.

Костя выхватил из кармана мобильник, который тут же буквально потонул в его огромной ладони, и начал с остервенением давить на кнопки. Как хрупкая импортная техника выдержала такой напор, сказать не берусь, но выдержала.

- Это кто? - рявкнул Костя в трубку. - Вот приеду, сразу узнаешь, с кем говоришь. Ну и хорошо, что узнал. Слушай, Мерцалов, куда шеф сегодня ездил? Почему без охраны?! Сколько раз можно говорить... Нет, это ты меня послушай! Я предупреждал? Что?! Точно? Ну ладно, живите пока. Все равно приеду - проверю. Конец связи.

Костя сунул мобильник обратно в карман, какое-то время помолчал, потом сказал с некоторой растерянностью:

- Говорят, никто никуда вообще не ездил. Шеф сидит дома, сейчас у него посетительница. Ничего не понимаю... Ваша подруга, Наташа, сказала, что Императрица приезжала с кавалером, так?

- Ну да! С молодым, симпатичным мужиком. Имени не знаю, но кажется, откликается на кличку "Музыкант". Это не ваш шеф?

Костя что-то процедил сквозь зубы и закурил. Зато Андрей среагировал гораздо более импульсивно:

- Музыкант?! Ты ничего не перепутала?

Я покачала головой:

- Хотела бы тебя порадовать своей бестолковостью, но на сей раз все точно. Алина только подтвердила то, что мне рассказала Ольга. Судя по всему, там крутится какой-то молодой хлыщ. А сама Императрица, если верить Алине, каким-то образом замешана минимум в трех убийствах. Теперь, кстати, ей самой кто-то угрожает... опять же если верить Алине.