- Половине моих знакомых отчаянно хочется кого-нибудь убрать из второй половины, - развеселилась Лариска. - Самое интересное, что это чувство абсолютно взаимно. Законы джунглей, мой милый. Не сожрешь ты - схарчат тебя на счет три. А тебе это зачем?

- Могу предложить надежное средство ликвидации. И не одно.

Лариска аккуратно поставила чашку на краешек захламленного стола и внимательно посмотрела на Виктора.

- У меня есть знакомый психиатр, - заметила она. - Могу устроить, с тебя возьмет недорого.

- Иди ты со своим психиатром... - задушевно сказал Виктор и прибавил, куда именно и зачем, хотя практически никогда не ругался, а уж матом - тем более.

Как ни странно, именно это внезапное использование ненормативной лексики Лариску и убедило в том, что крыша у приятеля не поехала, башня не слетела, и вообще с головкой он пока ещё дружит.

- А подробнее можно? - уже вполне серьезно спросила она.

- Зачем?

- Как же я буду посредником, если не знаю сути дела? - ответила Лариска вопросом на вопрос.

И Виктор более или менее подробно посвятил её в суть дела. Умолчал только о том, что в его кустарной лаборатории уже пару лет стоит роторный испаритель - промышленный агрегат, с помощью которого можно синтезировать практически любое химическое вещество. Умолчал, во-первых, потому, что агрегат был им элементарно украден, точнее, выменян на пару бутылок водки у охраны дышащего на ладан химического предприятия. А во-вторых, потому что не хотел никого посвящать в секреты производства. Не ровен час, придут серьезные ребята и заставят прямо при них синтезировать что-нибудь эдакое, причем бесплатно. А это в планы Виктора не входило никаким боком.

- Ну, что ж, - изрекла Лариска, выслушав объяснения, - можно поискать клиентов. Только быстро не получится, учти. Дело тонкое и для меня новое. Если выгорит - десять процентов мои.

- Какие десять процентов? - озадачился Виктор, совершенно чуждый коммерческим правилам игры.

- Десять процентов от стоимости сделки, - терпеливо растолковала ему Лариска. - За бесплатно только птички чирикают, правильно? Если я помогаю тебе толкнуть товар за сто рублей, то соответственно получаю десятку. А если за сто тысяч долларов, то и мне причитается десять тысяч "зеленых". Чем выгоднее клиента я тебе организую, тем больше мне перепадает. Материальный стимул. Усек?

Он "усек". И даже предоставил Лариске самой назначать суммы клиентам, определив только стартовую цену. Во все остальное он благоразумно предпочел не вмешиваться, трезво отдавая себе отчет, что химик он - что называется, от Бога, а коммерсант, мягко говоря, никакой.

Через пару недель Лариска примчалась к нему и сообщила, что появился один, но потрясающий клиент, который готов покупать изобретения Виктора "на корню" за очень приличные деньги, а дальнейшее уже его, клиента, головная боль и риск. Только нужно встретиться лично, на нейтральной, естественно, территории.

- Нет, - отрезал Виктор, успевший за это время кое о чем подумать и теперь желавший сохранить инкогнито. - Я дам тебе образцы и письменные инструкции к ним. Или ты хочешь свои десять процентов получать просто так? Умная очень? Так ведь и тут дураки живут в соседнем подъезде, а не в этой квартире.

Лариска посмотрела на него с уважением. Ее приятель делал заметные успехи в сфере коммерции и конспирации. Вот тебе и "чудак-профессор"!

- Ладно, - сказала она, - давай свои образцы. А если будут новые заказы? Ты что можешь сделать?

- Все, - без ложной скромности отозвался Виктор. - Все, что угодно.

Еще через несколько дней Лариска принесла деньги и заказ. Аванс, выплаченный неведомым клиентом, равнялся такой сумме, которую Виктор получал в своем научно-исследовательском институте за год. Значит, нишу на рынке оружия он определил правильно и теперь может развернуть и опыты, и работу в полную силу. Мысли о морали, законе и прочей этической чепухе его не посетили: гению дозволено все, а если государство этого гения не оценило, то пусть теперь и пишет на себя жалобы.

- Ты хоть хорошо знаешь этого клиента? - для порядка спросил он Лариску. - Не подведет?

- Знаю очень близко, - хихикнула та, - а вот хорошо или нет... Хорошо его мало кто знает. Кличка - "гиена в сиропе". Вот и прикинь, надежный он или нет. Если спиной не поворачиваться и не падать - не тронет. Я же говорю: джунгли. Да, он просил узнать, можешь ли ты изготовить лекарства...

- От чего? - поразился Виктор. - Я же не фармацевт.

- Ну, не от гриппа, конечно. От тоски, скучной жизни, бессонницы...

- Кажется, я понял, - медленно сказал Виктор, уже прикидывая, какая литература ему понадобится на первых порах и какие вещества. - Скажи своей гиене, когда будешь передавать заказ, что проблем нет. Пусть только поточнее обозначит спектр действия. Ну, назовет какой-то существующий аналог. Или аналоги...

- Поняла, - отозвалась Лариска. - Передам. А мой гонорар будет прежним?

- Ты же сама его назначила, подруга, - усмехнулся Виктор. - Снижать не собираюсь, повышать - тоже. Работай, кроме тебя я все равно никому не доверяю.

- И правильно делаешь, - с энтузиазмом откликнулась Лариска. Доверять вообще никому нельзя. Ни знакомым, ни друзьям, ни даже родственникам. Продадут.

- И ты продашь? - с подковыркой спросил Виктор.

Лариска глубоко задумалась, потом покачала головой:

- Не-а. Мне невыгодно. Около тебя можно долго кормиться, а главное, ты меня не продашь. Усек?

- Усек. Резонно. Ну, мне работать надо. А ты либо уходи, либо сиди тут тихо.

- Когда это я шумела? - возмутилась Лариска и отправилась варить кофе на кухню.

......................................................................

Спустя полгода их "малое предприятие" процветало. Виктор действительно мог практически все, а вдохновленный коммерческим успехом, делал просто гениальные открытия. Лариска только глазами хлопала, когда он рассказывал ей о свойствах очередного синтезированного вещества, и тщательно записывала все это своим полудетским почерком в особый блокнот. Но затем отпала необходимость и в этом занятии: у Виктора появился компьютер, оснащенный всеми мыслимыми и немыслимыми программами в интересующих его сферах, а у машин, как известно, своего почерка не бывает, он у всех стандартный. Блокнот Лариска честно отдала Виктору, который его собственноручно уничтожил, чтобы не было лишних улик.

- Все это можно прочитать, если забраться в твой компьютер, - заметила Лариска, наблюдая процедуру уничтожения улик. - По-моему, ты дуешь на воду.

- Нельзя, - отрезал Виктор. - Кроме меня в мой компьютер никто не может, как ты изволишь выражаться, "забраться". Не считай меня идиотом!

Познания Лариски в компьютерах можно было уместить на булавочной головке, поэтому дискуссию о чудесах техники она благоразумно прекратила. Зато Виктор подумал, что гений может найтись и в области компьютеров, так что нужно постараться его, компьютер, обезопасить от попытки проникновения. Береженого Бог бережет. Почитав соответствующую литературу, он через какое-то время установил на своем электронном друге систему защиты тройной сложности, взломать которую. Было возможно только теоретически.

А ещё через пару месяцев Виктор огорошил Лариску сообщением, что нашел способ синтезировать один редчайший элемент, за который на черном рынке могут заплатить и вовсе сумасшедшие деньги, поскольку один его грамм стоит в сто раз дороже золота.

- Что может быть дороже золота? - обалдела Лариска.

Виктор только досадливо махнул рукой.

- Даже объяснять не буду, ты все равно слаще морковки ничего в жизни не кушала. Тут нужен серьезный деловой человек. Лучше всего - иностранец, а не наши бандиты, которые, вроде тебя, дороже золота ничего себе представить не могут. Вот и думай, как такого человека выйти, если хочешь деньги получить. Образец у меня готов.

И он показал пробирку с мизерным количеством какого-то темно-коричневого порошка.