Были объяснения, клятвы, мечты... А осенью он ушел в армию... Посылал в Дубровск одно письмо за другим, но безответно. И когда через год службы получил трехдневный отпуск, поехал не к матери в Краснопрудный, а к невесте...

Но невеста была уже замужем за ученым из Москвы, уехала в другой город. И мать Марины сказала, что пусть Захар не ищет с ней встреч, забудет...

- И все? - выслушав Измайлова, спросил после долгого молчания Авдеев.

Захар Петрович кивнул.

- Позавчера мы встретились с ней впервые с тех пор...

- Ты не спросил, почему же она так с тобой поступила двадцать пять лет назад?

- Нет, не спросил. А зачем? И так ясно - поманила столица, кандидат наук...

- Тоже верно, - согласился Владимир Харитонович. - Послушай, а Галине Еремеевне ты никогда не рассказывал об этой Марине?

- Зачем? - повторил Захар Петрович. - Это было до нее.

- Хорошо, - сказал Авдеев. - Кое-что теперь мне ясно. Но кое-что... Выходит, пословица права, что первая любовь не ржавеет? Так?

- Ржавеет, не ржавеет, - хмуро ответил Измайлов. - При чем здесь это?

- Ну, шевельнулось здесь? - Авдеев положил руку на грудь.

- Что, этот вопрос тоже в порядке служебной проверки? - усмехнулся Измайлов.

- Брось, - поморщился Авдеев. - Мне самому хочется разобраться...

Он встал, прошелся по узкому проходу меж книжных шкафов. И Захар Петрович почувствовал: сейчас спросит самое неприятное.

И действительно.

- Раз уж мы начистоту, - начал Владимир Харитонович. - У тебя с этой женщиной... Ну, сам понимаешь... Ничего не было?

- Когда? - с вызовом уточнил Измайлов.

- Позавчера, когда...

- Конечно, нет...

Авдеев хотел еще что-то сказать или уточнить, но в дверь постучали. Бросив "Войдите", он сел за свой стол.

Это был Петелин, зашел отметить командировочное удостоверение участники конференции вернулись с экскурсии.

Измайлов думал, что разговор будет продолжен. Но не дали. Люди шли и шли.

А потом Авдеева вызвал Зарубин.

- Ты когда хочешь домой? - спросил Авдеев у Измайлова, торопясь к начальству.

- Когда велите...

- Подожди до понедельника, - посоветовал Авдеев.

* * *

Говоря Ракитовой, что он занят, директор завода не кривил душой. Самсонов спешил в гостиницу, где его ждали москвичи - начальник главка Лев Григорьевич Бархатов и главный инженер главка Альгис Янович Раупс. Они уже три дня были в командировке в Зорянске и завтра намеревались уехать.

Прознав, что начальство Самсонова останется в городе на воскресенье, председатель горисполкома Чибисов решил показать им место, которое отвели под строительство спортивного комплекса, а после, если гости пожелают, отдохнуть на лоне природы. Бархатов руководил главком давно. Был знающий и строгий - многим директорам крепко доставалось от него на совещаниях. А вот Раупс пришел в их министерство с полгода назад, проработав до этого несколько лет за границей. Что он за человек, раскусить пока было трудно.

Глеб Артемьевич направлялся в гостиницу в хорошем настроении: он покидал завод, когда добивали, как говорится, последние метры перед финишем - план "вытанцовывался". О чем он и сообщил своему начальству. Его поздравили. Бархатов сдержанно, Раупс - более эмоционально, хотя и был прибалтом, которые отличаются, как это принято считать, уравновешенностью и скупостью в проявлении чувств.

Сидя в "люксе" начальника главка и беседуя с москвичами, Глеб Артемьевич все время раздумывал, как передать им предложение председателя горисполкома. Самсонов высказал Чибисову свои сомнения: вряд ли Бархатов согласится "отдохнуть на лоне природы" - если судить по встречам в Москве, тот отличался замкнутостью и суровостью.

Чибисов же сказал: "Попытаемся..."

И вот теперь, выслушивая от Бархатова замечания о работе завода - а они были достаточно резки и откровенны, - Глеб Артемьевич решил: пусть председатель горисполкома пытается сам.

- И еще я вам скажу, - продолжал нелицеприятную беседу начальник главка, - ассортимент по выпуску товаров народного потребления вами не обновляется уже много лет. Вы, наверное, забыли, что говорил по этому поводу на последней коллегии министерства Бармин...

Бармин был заместителем министра.

- Ох уж этот ширпотреб, - вздохнул Самсонов. - Ведь все понимают, кажется, что эти самые кофемолки, которые мы выпускаем, качественнее и в большем количестве делали бы на специализированном предприятии. А для нас - обуза... Кругом твердят: специализация, профилирование, а...

- Ширпотреб - обуза? - недовольно перебил его Бархатов. Неправильный взгляд. В корне. Негосударственный подход... Конечно, не от хорошей жизни вынуждены мы вас загружать...

- Вот именно, загружать, - не сдавался Самсонов. - А у меня не хватает людей даже для производства основной продукции. В каждом цеху недокомплект.

- Знаю, - кивнул Лев Григорьевич.

- Так помогите! Дайте людей - и я горы сворочу!

- А где я их возьму? - усмехнулся Бархатов. - Выйду на улицу Горького в Москве: "Дорогие граждане, слесари и токари, милости просим в Зорянск, к Самсонову?.."

- Что же мне делать? - спросил Глеб Артемьевич. - Инженеров к станкам ставить?

- Зачем к станкам? - снова усмехнулся Бархатов. - Это все равно, что золотой вазой гвозди заколачивать... Инженерные головы, если их с толком использовать, - это и есть ваш резервный фонд. Направить надобно инженеров, нацелить. Я недавно на Урале был. Там тоже кадры на деревьях не растут. А люди думают, ищут... И находят.

- Находят? Где, если не секрет? - осклабился Глеб Артемьевич.

- Снижают трудоемкость изделий. Повышают производительность труда, совершенствуют технологию...

Такой разговор продолжался больше часа. И когда все вопросы были начальством исчерпаны, Глеб Артемьевич сказал им, что председатель горисполкома хочет показать то место, где скоро появятся зорянские Лужники, как в шутку именовал комплекс Чибисов.

- Почему бы не съездить? - вдруг откликнулся Раупс, который во время предыдущей беседы не сказал и двух слов. - А то все впечатления от Зорянска: гостиница - завод, завод - гостиница... Города не видели.

- А что, развеемся, - согласился Лев Григорьевич. - Мне самому гостиница осточертела.

Самсонов набрал номер Чибисова - тот находился в исполкоме и ждал звонка. Председатель тут же приехал в гостиницу.

Сели в его "Волгу". Машина Самсонова следовала сзади.

Стадион решено было строить на окраине города, за Голубым озером. Место красивое - березовая роща, излучина реки Зори. Когда вышли из машины, Алексей Фомич вкратце рассказал, какой задуман проект. Бархатов слушал его рассеянно, казалось, его это мало интересует. Зато Альгис Янович восхищался всем: и озером, где можно проводить лодочные соревнования, и рощицей - для лыжни, и тем, что рядом нет промышленных объектов, а поэтому воздух чистый.

- Я думаю, Олимпиаду девяносто второго года вполне можно приглашать в Зорянск, - пошутил он.

- Если вы еще немного подкинете средств, - со смехом ответил Алексей Фомич, подмигивая Самсонову. - А то как гостей принимать? Рестораны, сауны... Культурный центр...

Снова сели в машину. Чибисов возле шофера. Бархатов, Раупс и Самсонов сзади.

- Ну и жара, - повернулся к гостям Алексей Фомич. - А в гостинице, наверное, совсем дышать нечем...

- Не мешало бы кондиционеры поставить, - согласился Раупс.

- Я считаю, лучший кондиционер - сосновый бор, рядом - озеро с карпами, приятный разговор в мужской компании... - издалека начал Чибисов. - Словом - природа.

- Природа - это хорошо, - откликнулся Раупс.

- Планов на вечер никаких? - спросил Чибисов.

- Планы будут завтра, когда сядем в поезд, - сказал Раупс.

- Ну и добро, - обрадовался Чибисов. - Поедем, отдохнем. Не возражаете? - обратился он к Бархатову.

Тот вяло махнул рукой, мол, ему все равно.

- В Селиваны, - приказал шоферу председатель горисполкома.