Потом на украшенном рекламой грузовике ехал оркестр. Музыканты сидели на скамейках и, завороженно глядя на взмахивающего руками дирижера, наигрывали веселые мелодии.

За оркестром, чуть отступя, вели лошадей. Крупы их были расчесаны в клеточку, хоть ставь шахматы и играй. Тонкие уздечки придерживали головы, и от этого лошадиные шеи круто изгибались, придавая лошадям необыкновенно гордую осанку. Над головами покачивались пышные султаны, у каждой пары своего цвета. Лошадей вели разряженные униформисты.

Дальше следовало трио жонглеров. На девушках - белые юбки и голубые жилеты, усыпанные блестками. На парне - белые брюки и такой же сверкающий жилет. Жонглеры на ходу перебрасывались булавами.

Следом, чуть отступя, дрессировщик Пальчиков вел свою Монику. На лбу слонихи красовалась красная бархатная шапочка с бубенчиками. Бубенчики тихо позванивали в такт шагам. Слониха хлопала ушами и поглядывала на людей, толпившихся на панели. Она шла с удовольствием, так приятно размяться после вагона! Справа и слева от нее шагали два ассистента с обезьянками на плечах. Обезьянки были одеты в пестрые цыганские платья, грызли яблоки и швыряли огрызки куда попало.

Длинный Мимоза в рыжем парике с маленьким колпаком на макушке, в узком пиджаке с коротковатыми рукавами, в широченных клетчатых штанах и огромных блестящих туфлях с загнутыми вверх носами кланялся направо и налево, словно складывался пополам, посылал воздушные поцелуи, спотыкался. Иногда внезапно наталкивался на идущего рядом Гурия Александровича. Хватался за голову, волосы его вставали дыбом, на лбу вырастала огромная лиловая шишка, из глаз били струи слез. Он утирал их несуразным носовым платком с дыркой посередине. Люди на панели смеялись. Тогда рассерженный клоун доставал из кармана "камень", из другого кармана большую рогатку, прицеливался в какого-нибудь незадачливого прохожего и стрелял. "Камень", не долетая до цели, возвращался назад, потому что был на резинке. И Мимоза начинал смеяться. Гурий Александрович давал ему подзатыльник. Обиженный Мимоза доставал свисток и начинал свистеть, вызывая милицию. Спотыкался, проглатывал свисток. Начинал объясняться с Гурием Александровичем, но вместо слов у него получался только свист.

Потом шел грузовик с клетками, в которых сидели медведи. А за грузовиком дрессировщик Олег Пашенный в синей расшитой по вороту желтыми ромашками косоворотке, подпоясанной желтым шнурком с кистями, в лаковых русских сапогах вел на тонкой цепочке Алешеньку. Алешенька неуклюже топал на задних лапах, потряхивая мохнатой головой, кувыркался, приплясывал. А когда Пашенный давал ему бутылочку со сладким молоком и надетой на кончик соской, яростно сосал.

За медведем бежал Киндер в нарядном ошейнике. И все время оглядывался. Он не был запланирован в шествии, но считал своей обязанностью охранять хозяев. Он потому и оглядывался беспрестанно, что хозяева двигались за ним. Гертруда Иоганновна вела в поводу Мальву, Иван Александрович - Дублона. А Павел и Петр, сидя в седлах, приветствовали публику, заставляли Мальву и Дублона идти, не сгибая передних ног, или пританцовывать, переходить на красивую рысь. Меланхоличный Дублон все делал привычно-старательно, а Мальва неохотно. Она привыкла к манежу, работать на улице ей не нравилось.

За Лужиными - третий грузовик с опущенными бортами, завешанными полотнищами с надписями: "Цирк", "Жак Флич", "Фокусы с участием публики". На грузовике стоял столик с черным кубиком. И невозмутимый Флич в черной фрачной паре с цилиндром на голове подымал кубик, раскрывал его, показывая прохожим на улице, что он пустой, потом закрывал и начинал доставать из пустого кубика цветные ленты. Они вились в воздухе и падали к ногам Флича.

Прохожие аплодировали.

Замыкали колонну два конных милиционера. Каурые лошади под ними шли понуро, а завороженные милиционеры следили за руками фокусника. Потом, словно спохватившись, натягивали поводья, и лошади начинали гарцевать.

За веселой кавалькадой двигалась толпа, шумная и праздничная. По расчетам Григория Евсеевича, она должна была выстроиться возле открывшихся касс цирка.

В школу Павел и Петр пришли во время большой перемены.

В длинном коридоре бегали, толкались и орали малыши.

У одного из окон нянечка в синем халате с засученными рукавами забралась на стул и протирала стекла тряпкой. Она то и дело вздрагивала, когда резвящаяся мелюзга натыкалась на стул:

– Уроните!… Бисовы души!…

Братья спросили у нее, как пройти к директору. Нянечка даже не взглянула на них, только закричала:

– Витька!… Чтоб тебя холера!… Кому говорю!…

Из круговерти выпал мальчишка, перемазанный чернилами.

– Своди до директора. Мне нема часу. Что вы их, салом мажете? - Она ожесточенно задвигала тряпкой по стеклу.

Витька посмотрел на братьев и заулыбался. Зубов у него не хватало.

– Это вы вчера дралишь? - спросил он шепеляво. - Идем.

Братья пошли за Витькой сквозь беснующийся водоворот. Поднялись на второй этаж, отметив, что на перила лестницы набиты деревянные шишки. Чтоб не катались!

До чего все школы похожи! Коридоры разные, лестницы, окна, двери… А гам на переменках везде одинаковый.

Витька довел их до двери с табличкой "ДИРЕКТОР ШКОЛЫ" и исчез в толпе.

Павел постучал, приоткрыл дверь.

– Можно?

За большим потертым столом сидел лысый мужчина, с желтым, изможденным лицом, с глубокими морщинами у носа и губ. Губы, наверное, не выдерживали тяжести морщин и концы их опустились. Поэтому лицо казалось брезгливо-надменным.

На столе, несмотря на солнечный день, горела настольная лампа под зеленым стеклянным абажуром. И зеленые точки зловеще отражались в директорских очках.

– Здравствуйте, - поздоровались братья.

– Здравствуйте, - ответил директор глуховатым голосом. - Ну?…

– Мы приехали из Ташкента, с цирком, - сказал Павел.

– Слышал. Знаю. Драку вчера учинили.

Братья переглянулись.

– Мы не взаправду, - признался Павел. - Мы вообще не деремся. Нам нельзя.

– Это вроде циркового номера, - добавил Петр.

– А я слышал, кровь лилась рекой, - - усмехнулся директор.

– Липа, - уточнил Павел.

– А-га… Сиречь вранье, - сказал директор.

Братья кивнули.

– Фамилии-то как?

– Лужин, - ответили хором.

– Лужины, - директор взглянул на перекидной календарь. - Петр и Павел. Так?

Братья снова кивнули.

– Я вас утром ждал.

– У нас животные прибыли, - объяснил Павел.

– Животные, - повторил директор. - Как учились?

Павел расстегнул потрепанный портфель, достал оттуда два дневника. Портфель у братьев был один на двоих, и носили они его по очереди, а кому нести сегодня, решали с помощью "орла или решки". Павел положил дневники на директорский стол.

– Меня зовут Николай Алексеевич Хрипак, - произнес директор, внимательно листая дневники. - Не пусто, хотя и не густо. Куда ж мне вас?

– В седьмой-второй, - подсказал Павел.

– Мы и в Ташкенте были в седьмом-втором, - добавил Петр.

Хрипак улыбнулся, растянув губы в тонкую полоску.

– Познакомились с Долевичем и прочими?… Ладно. Посидите у меня до звонка.

Братья сели на краешки стульев у стенки и сидели, вслушиваясь в шум за дверью и изредка переглядываясь.

Хрипак что-то писал.

Раздался звонок, дребезжаще-пронзительный, как в любой другой школе. Такой громкий, словно здесь учились тугоухие. Шум за дверью постепенно стал стихать. А после второго звонка и вовсе стих.

Хрипак посмотрел на братьев и поднялся с кресла:

– Что ж, пойдемте в седьмой-второй.

Они пошли опустевшим коридором. Где-то старательно пели: "Если завтра война, если завтра в поход…". Верно, урок пения.

Поднялись на третий этаж. Хрипак открыл одну из дверей. Грохнули крышки парт, это ребята встали.

– Извините, Леокадия Матвеевна, за вторжение. Ребята, это ваши новые товарищи: Павел Лужин и Петр Лужин. Они приехали из Ташкента. В Белоруссии народ гостеприимный. Надеюсь, мы с вами будем об этом помнить. - Хрипак кивнул, погрозил кому-то пальцем и вышел, прикрыв дверь.